¿Qué era la Estrella de Belén de la Biblia?

En el Evangelio de Mateo, la Biblia describe una misteriosa estrella que aparece sobre el lugar donde Jesucristo vino a la Tierra en Belén en la primera Navidad, y que lleva a unos hombres sabios (conocidos como los Reyes Magos) a encontrar a Jesús para que puedan visitarlo. La gente ha debatido sobre lo que era realmente la Estrella de Belén durante los muchos años transcurridos desde que se escribió el informe de la Biblia. Algunos dicen que era una fábula; otros dicen que era unaHe aquí la historia de lo que la Biblia dice que ocurrió y lo que muchos astrónomos creen ahora sobre este famoso acontecimiento celeste:

El informe de la Biblia

La Biblia recoge la historia en Mateo 2:1-11. Los versículos 1 y 2 dicen: "Después de nacer Jesús en Belén de Judea, en tiempos del rey Herodes, vinieron a Jerusalén unos magos de Oriente y preguntaron: '¿Dónde está el que ha nacido rey de los judíos? Vimos su estrella cuando salió y hemos venido a adorarle'.

La historia continúa describiendo cómo el rey Herodes "convocó a todos los sumos sacerdotes del pueblo y a los maestros de la ley" y "les preguntó dónde había de nacer el Mesías" (versículo 4). Ellos respondieron: "En Belén de Judea" (versículo 5), y citan una profecía sobre dónde nacería el Mesías (el salvador del mundo). Muchos eruditos que conocían bien las antiguas profecías esperaban que el Mesías naciera enBelén.

Los versículos 7 y 8 dicen: "Entonces Herodes llamó en secreto a los Magos y se enteró por ellos de la hora exacta en que había aparecido la estrella. Los envió a Belén y les dijo: 'Id y buscad cuidadosamente al niño. En cuanto lo encontréis, informadme, para que yo también vaya a adorarlo'" Herodes estaba mintiendo a los Magos sobre sus intenciones; en realidad, Herodes quería confirmar la ubicación de Jesús para poder ordenar a los soldadospara matar a Jesús, porque Herodes veía a Jesús como una amenaza a su propio poder.

El relato continúa en los versículos 9 y 10: "Después de oír al rey, siguieron su camino, y la estrella que habían visto al salir se les adelantó hasta detenerse sobre el lugar donde estaba el niño. Al ver la estrella, se llenaron de alegría".

A continuación, la Biblia describe a los Magos llegando a casa de Jesús, visitándole con su madre María, adorándole y haciéndole entrega de sus famosos regalos de oro, incienso y mirra. Finalmente, el versículo 12 dice de los Magos: "... habiendo sido advertidos en sueños de que no volvieran a Herodes, regresaron a su país por otro camino."

Una fábula

A lo largo de los años se ha debatido si una estrella real apareció realmente sobre la casa de Jesús y condujo hasta allí a los Magos. Algunos han dicho que la estrella no fue más que un recurso literario, un símbolo que el apóstol Mateo utilizó en su relato para transmitir la luz de esperanza que sintieron los que esperaban la llegada del Mesías cuando nació Jesús.

Un ángel

Durante los muchos siglos de debates sobre la Estrella de Belén, algunas personas han conjeturado que la "estrella" era en realidad un ángel brillante en el cielo.

Los ángeles son mensajeros de Dios y la estrella estaba comunicando un mensaje importante, y los ángeles guían a la gente y la estrella guió a los Reyes Magos hasta Jesús. Además, los eruditos bíblicos creen que la Biblia se refiere a los ángeles como "estrellas" en varios otros lugares, como Job 38:7 ("mientras las estrellas de la mañana cantaban juntas y todos los ángeles gritaban de alegría") y el Salmo 147:4 ("Él determina el número de estrellas y...").los llama a cada uno por su nombre")

Sin embargo, los biblistas no creen que el pasaje bíblico de la Estrella de Belén se refiera a un ángel.

Un milagro

Algunas personas dicen que la Estrella de Belén es un milagro, ya sea una luz que Dios ordenó que apareciera de forma sobrenatural, o un fenómeno astronómico natural que Dios milagrosamente hizo que ocurriera en ese momento de la historia. Muchos estudiosos de la Biblia creen que la Estrella de Belén fue un milagro en el sentido de que Dios dispuso partes de su creación natural en el espacio para hacer que un fenómeno inusual ocurriera elEl propósito de Dios al hacerlo, según ellos, era crear un presagio, un augurio o señal que dirigiera la atención de la gente hacia algo.

En su libro The Star of Bethlehem: The Legacy of the Magi (La estrella de Belén: el legado de los Reyes Magos), Michael R. Molnar escribe que "hubo, en efecto, un gran presagio celeste durante el reinado de Herodes, un presagio que significaba el nacimiento de un gran rey de Judea y que concuerda perfectamente con el relato bíblico."

La inusual apariencia y comportamiento de la estrella han inspirado a la gente a llamarla milagrosa, pero si es un milagro, es un milagro que puede explicarse de forma natural, creen algunos. Molnar escribe más tarde: "Si se deja de lado la teoría de que la Estrella de Belén es un milagro inexplicable, hay varias teorías intrigantes que relacionan la estrella con un acontecimiento celeste específico. Y a menudo estas teoríasfuertemente inclinado a defender los fenómenos astronómicos; es decir, el movimiento o posicionamiento visible de los cuerpos celestes, como presagios".

En The International Standard Bible Encyclopedia, Geoffrey W. Bromiley escribe sobre el acontecimiento de la Estrella de Belén: "El Dios de la Biblia es el creador de todos los objetos celestes y ellos dan testimonio de Él. Él puede ciertamente intervenir y cambiar su curso natural".

Puesto que el Salmo 19:1 de la Biblia dice que "los cielos declaran la gloria de Dios" todo el tiempo, Dios puede haberlos elegido para dar testimonio de su encarnación en la Tierra de una manera especial a través de la estrella.

Posibilidades astronómicas

Los astrónomos han debatido a lo largo de los años si la Estrella de Belén era realmente una estrella, o si se trataba de un cometa, un planeta o varios planetas que se unieron para crear una luz especialmente brillante.

Ahora que la tecnología ha progresado hasta el punto de que los astrónomos pueden analizar científicamente acontecimientos pasados en el espacio, muchos astrónomos creen haber identificado lo que ocurrió en torno a la época en que los historiadores sitúan el nacimiento de Jesús: durante la primavera del año 5 a.C.

Una estrella Nova

La respuesta, dicen, es que la Estrella de Belén era realmente una estrella, una extraordinariamente brillante, llamada nova.

En su libro The Star of Bethlehem: An Astronomer's View, Mark R. Kidger escribe que la Estrella de Belén fue "casi con toda seguridad una nova" que apareció a mediados de marzo del año 5 a.C. "en algún lugar entre las constelaciones modernas de Capricornus y Aquila".

La Estrella de Belén es una estrella", escribe Frank J. Tipler en su libro The Physics of Christianity, "no es un planeta, ni un cometa, ni una conjunción entre dos o más planetas, ni una ocultación de Júpiter por la Luna... si se toma literalmente el relato del Evangelio de Mateo, la Estrella de Belén debió de ser una supernova de tipo 1a o una hipernova de tipo 1c, situada en la zona de Andrómeda...".Galaxia, o, si es de tipo 1a, en un cúmulo globular de esta galaxia".

Tipler añade que el informe de Mateo de que la estrella permaneció un tiempo sobre el lugar donde estaba Jesús significaba que la estrella "pasó por el cenit en Belén", a una latitud de 31 por 43 grados norte.

Es importante tener en cuenta que se trató de un acontecimiento astronómico especial para esa época de la historia y ese lugar del mundo. Así pues, la Estrella de Belén no era la Estrella Polar, que es una estrella brillante que suele verse durante la época navideña. La Estrella Polar, llamada Polaris, brilla sobre el Polo Norte y no está relacionada con la estrella que brilló sobre Belén en la primera Navidad.

La luz del mundo

¿Por qué enviaría Dios una estrella para guiar a la gente hacia Jesús en la primera Navidad? Pudo ser porque la brillante luz de la estrella simbolizaba lo que la Biblia recoge más tarde que dijo Jesús sobre su misión en la Tierra: "Yo soy la luz del mundo; el que me sigue, nunca andará en tinieblas, sino que tendrá la luz de la vida" (Juan 8:12).

En última instancia, escribe Bromiley en Enciclopedia Bíblica Internacional Estándar La pregunta que más importa no es qué era la Estrella de Belén, sino a quién conducía a la gente. "Hay que darse cuenta de que la narración no da una descripción detallada porque la estrella en sí no era importante. Sólo se la menciona porque era una guía hacia el Niño Jesús y una señal de su nacimiento".