Apakah Bintang Natal dari Betlehem dalam Alkitab?

Dalam Injil Matius, Alkitab menggambarkan sebuah bintang misterius yang muncul di atas tempat di mana Yesus Kristus datang ke Bumi di Betlehem pada Natal pertama, dan menuntun orang-orang bijak (yang dikenal sebagai orang Majus) untuk menemukan Yesus sehingga mereka dapat mengunjunginya. Orang-orang telah memperdebatkan apakah Bintang Betlehem itu sebenarnya selama bertahun-tahun sejak laporan Alkitab ditulis. Beberapa orang mengatakan itu adalah dongeng; yang lain mengatakan itu adalahBerikut ini adalah kisah tentang apa yang Alkitab katakan terjadi dan apa yang sekarang dipercayai oleh banyak astronom tentang peristiwa langit yang terkenal ini:

Laporan Alkitab

Alkitab mencatat kisah ini dalam Matius 2:1-11. Ayat 1 dan 2 mengatakan: "Sesudah Yesus dilahirkan di Betlehem, Yudea, pada zaman Raja Herodes, datanglah orang-orang Majus dari Timur ke Yerusalem dan bertanya: "Di manakah Dia yang telah dilahirkan untuk menjadi raja orang Yahudi, yang telah kami lihat ketika bintang-Nya terbit dan kami datang untuk menyembah Dia?

Kisah ini berlanjut dengan menggambarkan bagaimana Raja Herodes "memanggil semua imam-imam kepala dan ahli Taurat" dan "bertanya kepada mereka di mana Mesias akan dilahirkan" (ayat 4). Mereka menjawab, "Di Betlehem di Yudea," (ayat 5), dan mengutip sebuah nubuat tentang di mana Mesias (penyelamat dunia) akan dilahirkan. Banyak ahli yang mengetahui nubuat-nubuat kuno dengan baik memperkirakan bahwa Mesias akan dilahirkan diBetlehem.

Ayat 7 dan 8 mengatakan: "Kemudian Herodes memanggil orang-orang Majus secara diam-diam dan mengetahui dari mereka waktu bintang itu muncul, lalu menyuruh mereka pergi ke Betlehem dan berkata: "Pergilah dan carilah Anak itu dengan saksama; apabila kamu menemukan-Nya, laporkanlah kepadaku, supaya aku juga pergi menyembah Dia."" Herodes berbohong kepada orang-orang Majus tentang maksudnya; sebenarnya, Herodes ingin memastikan keberadaan Yesus supaya ia dapat memerintahkan prajurit-prajuritnyauntuk membunuh Yesus, karena Herodes melihat Yesus sebagai ancaman bagi kekuasaannya.

Kisah ini berlanjut dalam ayat 9 dan 10: "Setelah mereka mendengar perkataan raja itu, mereka melanjutkan perjalanan, dan bintang yang telah mereka lihat ketika terbit itu mendahului mereka sampai berhenti di atas tempat anak itu berada, dan ketika mereka melihat bintang itu, sangat bersukacitalah mereka."

Kemudian Alkitab menggambarkan orang-orang Majus tiba di rumah Yesus, mengunjungi-Nya bersama ibu-Nya, Maria, menyembah-Nya, dan mempersembahkan kepada-Nya hadiah-hadiah mereka yang terkenal, yaitu emas, kemenyan, dan mur. Akhirnya, ayat 12 mengatakan tentang orang-orang Majus: "... setelah diperingatkan dalam mimpi untuk tidak kembali kepada Herodes, mereka pulang ke negerinya dengan melalui jalan yang lain."

Sebuah Fabel

Selama bertahun-tahun orang memperdebatkan apakah bintang yang sebenarnya benar-benar muncul di atas rumah Yesus dan menuntun orang-orang Majus ke sana, beberapa orang mengatakan bahwa bintang tersebut tidak lebih dari sebuah perangkat sastra - sebuah simbol yang digunakan oleh rasul Matius dalam ceritanya untuk menyampaikan cahaya pengharapan yang dirasakan oleh mereka yang menantikan kedatangan Mesias ketika Yesus dilahirkan.

Malaikat

Selama berabad-abad perdebatan tentang Bintang Betlehem, beberapa orang menduga bahwa "bintang" itu sebenarnya adalah malaikat yang terang di langit.

Mengapa? Malaikat adalah utusan dari Tuhan dan bintang itu menyampaikan pesan penting, dan malaikat membimbing manusia dan bintang itu membimbing orang Majus kepada Yesus. Selain itu, para ahli Alkitab percaya bahwa Alkitab menyebut malaikat sebagai "bintang" di beberapa tempat lain, seperti Ayub 38:7 ("ketika bintang-bintang bernyanyi bersama dan semua malaikat berteriak kegirangan") dan Mazmur 147:4 ("Dia menentukan jumlah bintang-bintang danmemanggil mereka satu per satu dengan namanya")

Namun, para ahli Alkitab tidak percaya bahwa bagian Bintang Betlehem dalam Alkitab mengacu pada malaikat.

Sebuah Keajaiban

Beberapa orang mengatakan bahwa Bintang Betlehem adalah sebuah mukjizat - baik cahaya yang diperintahkan Tuhan untuk muncul secara supernatural, atau fenomena astronomi alamiah yang secara ajaib disebabkan oleh Tuhan untuk terjadi pada waktu itu dalam sejarah. Banyak ahli Alkitab percaya bahwa Bintang Betlehem adalah sebuah mukjizat dalam arti bahwa Tuhan mengatur bagian-bagian ciptaan-Nya di angkasa untuk membuat sebuah fenomena yang tidak biasa terjadi padaTujuan Allah melakukan hal tersebut, mereka percaya, adalah untuk menciptakan sebuah pertanda - sebuah pertanda, atau tanda, yang akan mengarahkan perhatian manusia kepada sesuatu.

Dalam bukunya Bintang Betlehem: Warisan Orang Majus, Michael R. Molnar menulis bahwa, "Memang ada pertanda langit yang luar biasa pada masa pemerintahan Herodes, pertanda yang menandakan kelahiran seorang raja besar Yudea dan sangat sesuai dengan kisah Alkitab."

Penampilan dan perilaku bintang yang tidak biasa telah mengilhami orang untuk menyebutnya ajaib, tetapi jika itu adalah keajaiban, itu adalah keajaiban yang dapat dijelaskan secara alami, beberapa orang percaya. Molnar kemudian menulis: "Jika teori bahwa Bintang Betlehem adalah keajaiban yang tidak dapat dijelaskan dikesampingkan, ada beberapa teori menarik yang mengaitkan bintang itu dengan kejadian langit tertentu. Dan seringkali teori-teori inisangat cenderung mendukung fenomena astronomi, yaitu pergerakan atau posisi benda-benda langit yang terlihat, sebagai pertanda."

Dalam Ensiklopedia Alkitab Standar Internasional, Geoffrey W. Bromiley menulis tentang peristiwa Bintang Betlehem: "Allah dalam Alkitab adalah pencipta semua benda langit dan benda-benda tersebut menjadi saksi bagi-Nya. Dia pasti dapat campur tangan dan mengubah arah alamiahnya."

Karena Mazmur 19:1 dalam Alkitab mengatakan bahwa "langit menyatakan kemuliaan Tuhan" sepanjang waktu, Tuhan mungkin telah memilih mereka untuk menjadi saksi inkarnasi-Nya di Bumi dengan cara yang istimewa melalui bintang.

Kemungkinan Astronomi

Para astronom telah memperdebatkan selama bertahun-tahun apakah Bintang Betlehem benar-benar sebuah bintang, ataukah komet, planet, atau beberapa planet yang berkumpul dan menciptakan cahaya yang sangat terang.

Kini, setelah teknologi telah berkembang sampai pada titik di mana para astronom dapat menganalisis secara ilmiah kejadian-kejadian masa lalu di luar angkasa, banyak astronom yang percaya bahwa mereka telah mengidentifikasi apa yang terjadi di sekitar waktu yang disebutkan oleh para sejarawan sebagai waktu kelahiran Yesus, yaitu pada musim semi di tahun 5 Sebelum Masehi.

A Nova Star

Jawabannya, kata mereka, adalah bahwa Bintang Betlehem benar-benar sebuah bintang - bintang yang sangat terang, yang disebut nova.

Dalam bukunya The Star of Bethlehem: An Astronomer's View, Mark R. Kidger menulis bahwa Bintang Betlehem "hampir pasti merupakan nova" yang muncul pada pertengahan Maret 5 SM "di suatu tempat di antara rasi bintang Capricornus dan Aquila".

"Bintang Betlehem adalah sebuah bintang," tulis Frank J. Tipler dalam bukunya The Physics of Christianity, "Ia bukan planet, atau komet, atau konjungsi antara dua planet atau lebih, atau okultasi Jupiter oleh bulan. ... jika kisah dalam Injil Matius ini dipahami secara harfiah, maka Bintang Betlehem pastilah sebuah supernova tipe 1a atau hipernova tipe 1c yang terletak di rasi bintang Andromeda.Galaksi, atau, jika Tipe 1a, di gugus bola galaksi ini."

Tipler menambahkan bahwa laporan Matius tentang bintang yang tinggal beberapa saat di atas tempat Yesus berada berarti bahwa bintang tersebut "melewati titik puncak di Betlehem" pada garis lintang 31 kali 43 derajat utara.

Penting untuk diingat bahwa ini adalah peristiwa astronomi khusus untuk waktu dan tempat tertentu dalam sejarah dan dunia. Jadi, Bintang Betlehem bukanlah Bintang Utara, yang merupakan bintang terang yang biasa terlihat selama musim Natal. Bintang Utara, yang disebut Polaris, bersinar di atas Kutub Utara dan tidak terkait dengan bintang yang bersinar di atas Betlehem pada Natal pertama.

Cahaya Dunia

Mengapa Tuhan mengirim bintang untuk menuntun orang kepada Yesus pada Natal pertama? Bisa jadi karena cahaya terang bintang melambangkan apa yang kemudian dicatat oleh Alkitab mengenai misi-Nya di Bumi: "Akulah terang dunia, barangsiapa mengikut Aku, ia tidak akan berjalan dalam kegelapan, melainkan ia akan mempunyai terang hidup." (Yohanes 8:12).

Pada akhirnya, tulis Bromiley dalam Ensiklopedia Alkitab Standar Internasional "Kita harus menyadari bahwa narasi ini tidak memberikan penjelasan yang rinci karena bintang itu sendiri tidaklah penting. Bintang itu disebutkan hanya karena ia adalah penunjuk jalan bagi bayi Kristus dan tanda kelahiran-Nya."