Vad var julstjärnan från Betlehem i Bibeln?

I Matteusevangeliet beskriver Bibeln en mystisk stjärna som visade sig över den plats där Jesus Kristus kom till jorden i Betlehem den första julen, och som ledde vise män (de så kallade magierna) till Jesus så att de kunde besöka honom. Under de många år som gått sedan Bibelns rapport skrevs har människor diskuterat vad Betlehemsstjärnan egentligen var. Vissa säger att det var en fabel, andra säger att det var enYtterligare andra förväxlar den med Polstjärnan. Här är berättelsen om vad Bibeln säger hände och vad många astronomer nu tror om denna berömda händelse på himlen:

Bibelns rapport

Bibeln återger berättelsen i Matteus 2:1-11. Vers 1 och 2 säger: "När Jesus hade fötts i Betlehem i Judeen, under kung Herodes tid, kom magiker från öster till Jerusalem och frågade: 'Var är den som har blivit född till judarnas konung? Vi såg hans stjärna när den gick upp och har kommit för att tillbe honom'.

Berättelsen fortsätter med att beskriva hur kung Herodes "kallade samman alla folkets överstepräster och laglärda" och "frågade dem var Messias skulle födas" (vers 4). De svarade: "I Betlehem i Judéen" (vers 5) och citerar en profetia om var Messias (världens frälsare) ska födas. Många lärda som kände till de gamla profetiorna väl förväntade sig att Messias skulle födas iBetlehem.

I vers 7 och 8 står det: "Då kallade Herodes i hemlighet till sig magikerna och fick veta av dem exakt när stjärnan hade dykt upp. Han skickade dem till Betlehem och sade: 'Gå och leta noga efter barnet. Så snart ni hittar det, rapportera det till mig, så att jag också kan gå och dyrka det.'" Herodes ljög för magikerna om sina avsikter; i själva verket ville Herodes bekräfta var Jesus befann sig så att han kunde beordra soldater att komma till Betlehem och beordra dem att komma till Betlehem.att döda Jesus, eftersom Herodes såg Jesus som ett hot mot sin egen makt.

Berättelsen fortsätter i verserna 9 och 10: "När de hade hört vad kungen sade gick de vidare, och stjärnan som de hade sett när den gick upp gick före dem tills den stannade över den plats där barnet var. När de såg stjärnan blev de överlyckliga."

Sedan beskriver Bibeln hur magikerna anländer till Jesu hus, besöker honom med hans mor Maria, tillber honom och ger honom sina berömda gåvor av guld, rökelse och myrra. Slutligen säger vers 12 om magikerna: "... sedan de i en dröm blivit varnade för att gå tillbaka till Herodes, återvände de till sitt land på en annan väg."

En fabel

Under årens lopp har människor diskuterat huruvida en riktig stjärna faktiskt visade sig över Jesu hem och ledde magikerna dit, medan vissa har sagt att stjärnan inte var något annat än ett litterärt grepp - en symbol som aposteln Matteus använde i sin berättelse för att förmedla det ljus av hopp som de som väntade på Messias ankomst kände när Jesus föddes.

En ängel

Under de många århundraden av debatter om Betlehemsstjärnan har en del människor antagit att "stjärnan" i själva verket var en ljus ängel på himlen.

Änglar är budbärare från Gud och stjärnan förmedlade ett viktigt budskap, och änglar vägleder människor och stjärnan vägledde magikerna till Jesus. Bibelforskare tror också att Bibeln hänvisar till änglar som "stjärnor" på flera andra ställen, till exempel Job 38:7 ("medan morgonstjärnorna sjöng tillsammans och alla änglar ropade av glädje") och Psalm 147:4 ("Han bestämmer stjärnornas antal ochkallar dem alla vid namn")

Bibelforskare tror dock inte att Bibelns passage om Betlehemsstjärnan hänvisar till en ängel.

Ett mirakel

Vissa människor säger att Betlehemsstjärnan är ett mirakel - antingen ett ljus som Gud befallde att visas övernaturligt, eller ett naturligt astronomiskt fenomen som Gud på ett mirakulöst sätt fick att inträffa vid den tiden i historien. Många bibelforskare tror att Betlehemsstjärnan var ett mirakel i den meningen att Gud arrangerade delar av sin naturliga skapelse i rymden för att få ett ovanligt fenomen att inträffa påDe tror att Guds syfte med detta var att skapa ett förebud - ett omen eller tecken - som skulle rikta människors uppmärksamhet mot något.

I sin bok The Star of Bethlehem: The Legacy of the Magi skriver Michael R. Molnar att "Det fanns verkligen ett stort himmelskt tecken under Herodes regeringstid, ett tecken som betydde födelsen av en stor kung i Judeen och som stämmer utmärkt överens med den bibliska berättelsen".

Stjärnans ovanliga utseende och beteende har inspirerat människor att kalla den mirakulös, men om det är ett mirakel är det ett mirakel som kan förklaras naturligt, anser vissa. Molnar skriver senare: "Om teorin att Betlehemsstjärnan är ett oförklarligt mirakel läggs åt sidan, finns det flera spännande teorier som relaterar stjärnan till en specifik himmelsk händelse. Och ofta är dessa teorierstarkt benägen att förespråka astronomiska fenomen, dvs. synliga rörelser eller positionering av himlakroppar, som förebud."

I The International Standard Bible Encyclopedia skriver Geoffrey W. Bromiley om händelsen med Betlehems stjärna: "Bibelns Gud är skaparen av alla himmelsobjekt och de vittnar om honom. Han kan säkert ingripa och ändra deras naturliga kurs."

Eftersom Psalm 19:1 i Bibeln säger att "himlen hela tiden berättar om Guds härlighet", kan Gud ha valt dem för att vittna om sin inkarnation på jorden på ett speciellt sätt genom stjärnan.

Astronomiska möjligheter

Astronomer har under årens lopp diskuterat om Betlehemsstjärnan verkligen var en stjärna eller om det var en komet, en planet eller flera planeter som tillsammans skapade ett särskilt starkt ljus.

Nu när tekniken har utvecklats så långt att astronomer vetenskapligt kan analysera tidigare händelser i rymden tror många astronomer att de har identifierat vad som hände vid den tidpunkt som historikerna anser vara Jesu födelse: under våren år 5 f.Kr.

En Nova-stjärna

Svaret, säger de, är att Betlehemsstjärnan verkligen var en stjärna - en utomordentligt ljusstark sådan, som kallas en nova.

I sin bok The Star of Bethlehem: An Astronomer's View skriver Mark R. Kidger att Betlehemsstjärnan "nästan säkert var en nova" som visade sig i mitten av mars år 5 f.Kr. "någonstans mellan de moderna konstellationerna Capricornus och Aquila".

"Betlehemsstjärnan är en stjärna", skriver Frank J. Tipler i sin bok The Physics of Christianity. "Det är inte en planet, eller en komet, eller en konjunktion mellan två eller flera planeter, eller en ockultation av Jupiter av månen. ... om denna berättelse i Matteusevangeliet tas bokstavligt, måste Betlehemsstjärnan ha varit en supernova av typ 1a eller en hypernova av typ 1c, belägen antingen i AndromedaGalaxen, eller, om det är typ 1a, i en klotformig galax i denna galax."

Tipler tillägger att Matteus rapport om att stjärnan stannade ett tag över den plats där Jesus befann sig innebar att stjärnan "passerade zenit vid Betlehem" på en latitud på 31 43 grader nord.

Det är viktigt att komma ihåg att detta var en speciell astronomisk händelse för den specifika tiden i historien och platsen i världen. Betlehemsstjärnan var alltså inte Polstjärnan, som är en klar stjärna som ofta ses under jultiden. Polstjärnan, som kallas Polaris, lyser över Nordpolen och är inte relaterad till den stjärna som lyste över Betlehem den första julen.

Världens ljus

Varför skulle Gud skicka en stjärna för att leda människor till Jesus den första julen? Det kan ha varit för att stjärnans starka ljus symboliserade det som Bibeln senare berättar att Jesus sa om sitt uppdrag på jorden: "Jag är världens ljus. Den som följer mig ska aldrig vandra i mörker, utan ha livets ljus." (Johannes 8:12).

I slutändan, skriver Bromiley i Internationella standardbibellexikonet , är den viktigaste frågan inte vad Betlehemsstjärnan var, utan vem den ledde människor till. "Man måste inse att berättelsen inte ger en detaljerad beskrivning eftersom stjärnan i sig inte var viktig. Den nämndes bara för att den var en vägvisare till Kristusbarnet och ett tecken på hans födelse."