Sommario
La storia della Chiesa presbiteriana risale a Giovanni Calvino, riformatore francese del XVI secolo, e a John Knox (1514-1572), leader della riforma protestante in Scozia. Gli sforzi incessanti di Knox trasformarono la Scozia nel Paese più calvinista del mondo e nella culla del presbiterianesimo moderno.
Negli Stati Uniti, la Chiesa presbiteriana trae le sue origini principalmente dai presbiteriani della Scozia e dell'Irlanda, insieme all'influenza degli ugonotti francesi e degli emigranti riformati olandesi e tedeschi. I cristiani presbiteriani non sono uniti in una grande denominazione, ma in un'associazione di chiese indipendenti.
Guarda anche: L'amore è paziente, l'amore è gentile - Analisi dei versiStoria della Chiesa presbiteriana
- Conosciuto anche come Chiesa presbiteriana (U.S.A.); Chiesa presbiteriana in America; Chiesa presbiteriana in Scozia; Chiesa presbiteriana unita, ecc.
- Conosciuto per La Chiesa presbiteriana fa parte della tradizione protestante riformata, nota per la sua forma presbiteriale di governo della Chiesa, composta da assemblee rappresentative di anziani, chiamate presbiteri.
- Fondatori Giovanni Calvino e Giovanni Knox
- Fondazione Le radici del presbiterianesimo risalgono a Giovanni Calvino, un teologo e ministro francese del XVI secolo che guidò la Riforma protestante a Ginevra, in Svizzera, a partire dal 1536.
Giovanni Calvino: gigante della Riforma
Giovanni Calvino si è formato per il sacerdozio cattolico, ma poi si è convertito al Movimento di Riforma ed è diventato un teologo e un ministro che ha rivoluzionato la chiesa cristiana in Europa, in America e infine nel resto del mondo.
Calvino dedicò molte riflessioni a questioni pratiche come il ministero, la chiesa, l'educazione religiosa e la vita cristiana. Fu più o meno costretto a guidare la Riforma a Ginevra, in Svizzera. Nel 1541, il consiglio comunale di Ginevra promulgò le Ordinanze Ecclesiastiche di Calvino, che stabilivano norme su questioni relative all'ordine ecclesiastico, alla formazione religiosa, al gioco d'azzardo,Vennero adottate severe misure disciplinari della Chiesa nei confronti di coloro che infrangevano queste ordinanze.
La teologia di Calvino è molto simile a quella di Martin Lutero, con il quale concorda sulle dottrine del peccato originale, della giustificazione per sola fede, del sacerdozio di tutti i credenti e dell'autorità esclusiva delle Scritture. Si distingue teologicamente da Lutero soprattutto per le dottrine della predestinazione e della sicurezza eterna.
Il concetto presbiteriano di anziano della chiesa si basa sull'identificazione da parte di Calvino dell'ufficio di anziano come uno dei quattro ministeri della chiesa, insieme ai pastori, agli insegnanti e ai diaconi. Gli anziani partecipano alla predicazione, all'insegnamento e all'amministrazione dei sacramenti.
Come nella Ginevra del XVI secolo, il governo e la disciplina della Chiesa includono oggi elementi delle Ordinanze ecclesiastiche di Calvino, ma queste non hanno più potere al di là della volontà dei membri di esserne vincolati.
L'influenza di John Knox sul presbiterianesimo
Secondo per importanza a Giovanni Calvino nella storia del presbiterianesimo è John Knox, che visse in Scozia a metà del 1500 e vi guidò la Riforma seguendo i principi calvinisti, protestando contro la cattolica Maria, regina di Scozia, e le pratiche cattoliche. Le sue idee diedero un tono morale alla Chiesa di Scozia e modellarono anche la sua forma di governo democratica.
La forma presbiteriana di governo della Chiesa e la teologia riformata furono formalmente adottate come Chiesa nazionale di Scozia nel 1690. La Chiesa di Scozia rimane oggi presbiteriana.
Il presbiterianesimo in America
Fin dal periodo coloniale, il presbiterianesimo ha avuto una forte presenza negli Stati Uniti d'America. Le chiese riformate sono state fondate all'inizio del 1600 e i presbiteriani hanno plasmato la vita religiosa e politica della nazione appena fondata. L'unico ministro cristiano a firmare la Dichiarazione d'Indipendenza è stato il reverendo John Witherspoon, un presbiteriano.
Per molti versi, gli Stati Uniti sono fondati su un punto di vista calvinista, che pone l'accento sul duro lavoro, sulla disciplina, sulla salvezza delle anime e sulla costruzione di un mondo migliore. I presbiteriani sono stati determinanti nei movimenti per i diritti delle donne, l'abolizione della schiavitù e la temperanza.
Guarda anche: Gli Amish: panoramica sulla denominazione cristianaL'attuale Chiesa presbiteriana (U.S.A.) affonda le sue radici nella formazione dell'Assemblea generale presbiteriana nel 1788, che da allora è rimasta il principale organo giudiziario della Chiesa.
Durante la guerra civile, i presbiteriani americani si divisero in rami meridionali e settentrionali, che si riunirono nel giugno del 1983 per formare la Chiesa presbiteriana (U.S.A.), la più grande denominazione presbiteriana/riformata degli Stati Uniti.
Fonti
- Il Dizionario Oxford della Chiesa cristiana
- Il sito web sui movimenti religiosi dell'Università della Virginia
- Chiese presbiteriane. Cyclopædia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature (Vol. 8, p. 533).
- Dizionario del cristianesimo in America.
