長老教会の歴史

長老教会の歴史は、16世紀フランスの改革者ジョン・カルヴァンと、スコットランドにおけるプロテスタント改革の指導者ジョン・ノックス（1514-1572）に遡る。 ノックスの絶え間ない努力により、スコットランドは世界で最もカルヴァン派の多い国として、現代の長老主義発祥の地となった。

アメリカでは、長老派は主にスコットランドとアイルランドの長老派に由来し、フランスのユグノー、オランダとドイツの改革派移民の影響を受けています。 長老派のキリスト教徒は、一つの大きな教派に束縛されることなく、独立した教会の連合体として存在しています。

長老派教会史

• またの名を 長老教会（米国）、アメリカ長老教会、スコットランド長老教会、連合長老教会など。
• よく知られている 長老教会は、改革派プロテスタントの伝統の一つで、長老の代表的な集会である長老会からなる教会統治形態で知られています。
• 創業者たち ジョン・カルヴァンとジョン・ノックス
• 設立の経緯 長老派のルーツは、1536年からスイスのジュネーブでプロテスタント宗教改革を主導した16世紀フランスの神学者・牧師ジョン・カルヴァンにさかのぼります。

ジョン・カルヴァン：宗教改革の巨人

ジョン・カルヴァンは、カトリックの司祭職を目指したが、後に宗教改革運動に改宗し、ヨーロッパ、アメリカ、ひいては世界のキリスト教会に革命を起こした神学者・牧師となった。

カルヴァンは、聖職、教会、宗教教育、キリスト教生活などの実践的な問題に多くの思索を捧げた。 彼は、スイスのジュネーブで宗教改革を主導し、1541年にはジュネーブの町議会で、教会秩序、宗教教育、賭博に関する問題を規定した「カルヴァン教会条例」を制定している、また、このような禁忌を破った者に対しては、教会の厳しい処分が下されました。

カルヴァンは、原罪、信仰による義認、信徒の神権、聖書の唯一の権威という教義でルターと一致し、ルターとは主に宿命と永遠の保障の教義で区別している。

長老の概念は、カルヴァンが長老を牧師、教師、助祭と並ぶ教会の4つの職務の1つとしたことに基づいている。 長老は説教、教育、秘跡の管理に参加する。

16世紀のジュネーブと同様、今日も教会の統治と規律にはカルヴァンの「教会令」の要素が含まれているが、それらはもはやメンバーがそれに拘束されることを望む以上の力を持っていない。

長老派に与えたジョン・ノックスの影響

長老派の歴史において、ジョン・カルヴァンに次いで重要なのがジョン・ノックスである。 彼は1500年代半ばにスコットランドに住み、カルヴァン主義に基づき、スコットランド女王メアリーやカトリックの慣習に抗議して宗教改革を行った。 彼の考えは、スコットランド教会の道徳観を形成し、その民主政治形態を形成した。

1690年、長老派の教会形態と改革派神学が正式にスコットランド国教会として採用されました。 スコットランド国教会は現在も長老派を維持しています。

アメリカ長老派

アメリカでは、植民地時代から長老派が強い存在感を示してきました。 1600年代初頭に改革派教会が設立され、長老派が新興国家の宗教的・政治的生活を形成しました。 独立宣言に署名した唯一のキリスト教牧師は、長老派のジョン・ウィザースプーン師です。

アメリカは、勤勉、規律、魂の救済、よりよい世界の建設に重点を置くカルヴァン主義の視点に立脚している。 長老派は、女性の権利、奴隷制の廃止、禁酒運動などに力を発揮した。

現在の長老教会（U.S.A.）は、1788年に長老総会が結成されたことに端を発し、以来、教会の主要な司法機関として存続しています。

南北戦争中、アメリカ長老派は南部と北部に分裂したが、1983年6月、この2つの教会が再会し、アメリカ最大の長老派・改革派教団である長老教会（U.S.A.）となった。

情報源

• オックスフォード・キリスト教会辞典
• バージニア大学の宗教運動Webサイト
• 長老派教会、Cyclopædia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature (Vol. 8, p. 533)。
• アメリカにおけるキリスト教の辞典。