Inhoudsopgave
De geschiedenis van de Presbyteriaanse Kerk gaat terug tot Johannes Calvijn, een 16e-eeuwse Franse hervormer, en John Knox (1514-1572), leider van de protestantse reformatie in Schotland. Knox' niet aflatende inspanningen veranderden Schotland in het meest calvinistische land ter wereld en de bakermat van het hedendaagse Presbyterianisme.
In de Verenigde Staten is de Presbyteriaanse kerk voornamelijk ontstaan uit de Presbyterianen van Schotland en Ierland, samen met de invloed van Franse hugenoten en Nederlandse en Duitse gereformeerde emigranten. Presbyteriaanse christenen zijn niet verenigd in één groot kerkgenootschap, maar in een vereniging van onafhankelijke kerken.
Presbyteriaanse kerkgeschiedenis
- Ook bekend als : Presbyterian Church (U.S.A.); Presbyterian Church in America; Presbyterian Church in Scotland; United Presbyterian Church, enz.
- Bekend voor De presbyteriaanse kerk maakt deel uit van de gereformeerde protestantse traditie die bekend staat om haar presbyteriaanse vorm van kerkregering, bestaande uit representatieve vergaderingen van oudsten, presbyterieën genaamd.
- Oprichters John Calvin en John Knox
- Founding De wortels van het presbyterianisme gaan terug tot Johannes Calvijn, een 16e-eeuwse Franse theoloog en predikant die vanaf 1536 de protestantse reformatie leidde in Genève, Zwitserland.
Johannes Calvijn: Reus van de Reformatie
Johannes Calvijn werd opgeleid voor het katholieke priesterschap, maar bekeerde zich later tot de Reformatiebeweging en werd een theoloog en predikant die een revolutie teweegbracht in de christelijke kerk in Europa, Amerika en uiteindelijk de rest van de wereld.
Calvijn besteedde veel aandacht aan praktische zaken zoals het ambt, de kerk, het godsdienstonderwijs en het christelijk leven. Hij werd min of meer gedwongen om de reformatie te leiden in Genève, Zwitserland. In 1541 vaardigde het stadsbestuur van Genève Calvijns kerkelijke verordeningen uit, die regels bevatten over zaken die verband houden met de kerkorde, godsdienstonderwijs, gokken,dansen, en zelfs vloeken. Strenge kerkelijke tuchtmaatregelen werden uitgevaardigd tegen degenen die deze verordeningen overtraden.
Calvijns theologie leek sterk op die van Maarten Luther. Hij was het met Luther eens over de doctrines van de erfzonde, de rechtvaardiging door geloof alleen, het priesterschap van alle gelovigen en het enige gezag van de Schrift. Hij onderscheidde zich theologisch van Luther vooral met de doctrines van de predestinatie en de eeuwige zekerheid.
Het presbyteriaanse concept van kerkouderlingen is gebaseerd op Calvijns identificatie van het ambt van ouderling als een van de vier bedieningen van de kerk, samen met predikanten, leraren en diakenen. Ouderlingen nemen deel aan de prediking, het onderwijs en het toedienen van de sacramenten.
Net als in het 16e-eeuwse Genève omvatten kerkbestuur en kerkelijke tucht tegenwoordig elementen van Calvijns kerkelijke ordonnanties, maar deze hebben niet langer kracht dan de bereidheid van de leden om zich eraan te houden.
De invloed van John Knox op het presbyterianisme
Na John Calvin is in de geschiedenis van het presbyterianisme John Knox belangrijk. Hij leefde in Schotland in het midden van de 15e eeuw en leidde daar de reformatie volgens calvinistische principes, waarbij hij protesteerde tegen de katholieke Mary, Queen of Scots, en katholieke praktijken. Zijn ideeën zetten de morele toon voor de Kerk van Schotland en vormden ook de democratische regeringsvorm.
De Presbyteriaanse vorm van kerkregering en de gereformeerde theologie werden in 1690 formeel aangenomen als de nationale Kerk van Schotland. De Kerk van Schotland blijft vandaag de dag Presbyteriaans.
Presbyterianisme in Amerika
Sinds de koloniale periode is het presbyterianisme sterk vertegenwoordigd geweest in de Verenigde Staten van Amerika. In het begin van de jaren 1600 werden voor het eerst gereformeerde kerken opgericht en gaven presbyterianen vorm aan het religieuze en politieke leven van de pas opgerichte natie. De enige christelijke predikant die de Onafhankelijkheidsverklaring ondertekende, was dominee John Witherspoon, een presbyteriaan.
Zie ook: Chemosh: Oude God van de MoabietenDe Verenigde Staten zijn in veel opzichten gestoeld op een calvinistische visie, met de nadruk op hard werken, discipline, het heil van zielen en de opbouw van een betere wereld. Presbyterianen speelden een belangrijke rol in de bewegingen voor vrouwenrechten, de afschaffing van de slavernij en matiging.
De huidige Presbyteriaanse Kerk (V.S.) vindt haar oorsprong in de oprichting van de Presbyteriaanse Algemene Vergadering in 1788, die sindsdien het belangrijkste rechterlijke orgaan van de kerk is gebleven.
Tijdens de Burgeroorlog verdeelden de Amerikaanse presbyterianen zich in zuidelijke en noordelijke takken. Deze twee kerken verenigden zich in juni 1983 tot de Presbyterian Church (U.S.A.), het grootste presbyteriaanse/gereformeerde kerkgenootschap in de Verenigde Staten.
Zie ook: De sjekel is een oude munt die zijn gewicht in goud waard is.Bronnen
- The Oxford Dictionary of the Christian Church
- De website over religieuze bewegingen van de Universiteit van Virginia
- Presbyterian Churches. Cyclopædia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature (Vol. 8, p. 533).
- Woordenboek van het Christendom in Amerika.
