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长老会的历史可以追溯到16世纪的法国改革家约翰-加尔文和苏格兰新教改革的领袖约翰-诺克斯（1514-1572）。 诺克斯的不懈努力使苏格兰成为世界上加尔文主义最盛行的国家和现代长老会的摇篮。
在美国，长老会主要源于苏格兰和爱尔兰的长老会，以及法国胡格诺派、荷兰和德国改革派移民的影响。 长老会的基督徒并没有被束缚在一个大教派中，而是由独立教会组成的协会。
长老会的历史
- 也被称为 : 长老会（美国）；美国长老会；苏格兰长老会；联合长老会，等等。
- 闻名于世的是 长老会：长老会是改革派新教传统的一部分，以其长老会形式的教会政府而闻名，由长老的代表大会组成，称为长老会。
- 创始人 ：约翰-加尔文和约翰-诺克斯
- 创办人 长老会：长老会的根源可以追溯到约翰-加尔文，他是16世纪的法国神学家和牧师，1536年开始在瑞士日内瓦领导新教改革。
约翰-加尔文：宗教改革的巨人
约翰-加尔文接受过天主教神职培训，但后来皈依宗教改革运动，成为神学家和牧师，彻底改变了欧洲、美国以及最终世界其他地区的基督教会。
加尔文对牧师、教会、宗教教育和基督徒生活等实际问题进行了大量思考。 他或多或少是在瑞士日内瓦被胁迫领导宗教改革的。 1541年，日内瓦市议会颁布了加尔文的《教会条例》，对教会秩序、宗教培训、赌博等相关问题进行了规定、教会制定了严格的纪律措施来处理那些违反这些条例的人。
See_also: 愿主保佑你，保守你》的祝祷词加尔文的神学与马丁-路德的神学非常相似。 他在原罪、因信称义、所有信徒的圣职和圣经的唯一权威等教义上与路德的观点一致。 他在神学上与路德的区别主要在于宿命和永恒的安全等教义。
长老会对教会长老的概念是基于加尔文将长老职位与牧师、教师和执事一起确定为教会的四项事工之一。 长老们参与讲道、教导和管理圣礼。
与16世纪的日内瓦一样，今天的教会管理和纪律包括加尔文的《教会条例》的内容，但这些条例不再具有超越成员愿意受其约束的权力。
约翰-诺克斯对长老会的影响
在长老会的历史上，比约翰-加尔文第二重要的是约翰-诺克斯。 他在15世纪中期生活在苏格兰，按照加尔文主义原则领导了那里的宗教改革，抗议天主教的苏格兰女王玛丽和天主教的做法。 他的思想为苏格兰教会确定了道德基调，也塑造了苏格兰的民主政府形式。
长老会的教会管理形式和改革派神学于1690年被正式采纳为苏格兰国家教会。 苏格兰教会今天仍然是长老会。
See_also: 传道书3--凡事都有时间美国的长老会
自殖民时期以来，长老会在美国有很强的影响力。 改革派教会最早建立于16世纪初，长老会成员塑造了这个新成立国家的宗教和政治生活。 唯一签署《独立宣言》的基督教牧师是长老会成员约翰-威瑟斯庞牧师。
在许多方面，美国是建立在加尔文主义的观点之上的，强调辛勤工作、纪律、灵魂的拯救和建立一个更好的世界。 长老会在争取妇女权利、废除奴隶制和节制的运动中发挥了作用。
今天的长老会（美国）植根于1788年长老会大会的形成。 从那时起，它一直是教会的主要司法机构。
内战期间，美国长老会分为南方和北方两个分支。 这两个教会在1983年6月重新联合起来，成立了美国长老会，这是美国最大的长老会/改革派宗派。
资料来源
- 牛津大学基督教会词典
- 弗吉尼亚大学的宗教运动网站
- Presbyterian Churches.Cyclopædia of Biblical, Theological, and Ecclesastical Literature (Vol. 8, p. 533).
- 美国基督教词典》。
