Historia da Igrexa Presbiteriana

A historia da Igrexa Presbiteriana remóntase a John Calvino, un reformador francés do século XVI, e a John Knox (1514–1572), líder da reforma protestante en Escocia. Os esforzos implacables de Knox transformaron a Escocia no país máis calvinista do mundo e no berce do presbiterianismo actual.

Nos Estados Unidos, a Igrexa Presbiteriana deriva principalmente dos presbiterianos de Escocia e Irlanda, xunto coa influencia dos hugonotes franceses e dos emigrantes reformados holandeses e alemáns. Os cristiáns presbiterianos non están unidos nunha gran denominación senón nunha asociación de igrexas independentes.

Historia da Igrexa Presbiteriana

• Tamén coñecida como : Igrexa Presbiteriana (EE. UU.); Igrexa Presbiteriana en América; Igrexa Presbiteriana en Escocia; Igrexa Presbiteriana Unida, etc.
• Coñecida por : a igrexa presbiteriana forma parte da tradición protestante reformada coñecida pola súa forma presbiteriana de goberno da igrexa formada por asembleas representativas de anciáns, chamadas presbiterios.
• Fundadores : John Calvin e John Knox
• Fundadores : As raíces do presbiterianismo remóntanse a John Calvin, un teólogo e ministro francés do século XVI. quen dirixiu a Reforma Protestante en Xenebra, Suíza, a partir de 1536.

Xoán Calvino: Xigante da Reforma

Xoán Calvino adestrouse para o católicosacerdocio, pero máis tarde converteuse ao Movemento da Reforma e converteuse nun teólogo e ministro que revolucionou a igrexa cristiá en Europa, América e, finalmente, no resto do mundo.

Calvino dedicou moito pensamento a asuntos prácticos como o ministerio, a igrexa, a educación relixiosa e a vida cristiá. Foi máis ou menos coaccionado para liderar a Reforma en Xenebra, Suíza. En 1541, o concello de Xenebra promulgou as Ordenanzas Eclesiásticas de Calvino, que establecen normas sobre cuestións relacionadas coa orde eclesiástica, a formación relixiosa, os xogos de azar, os bailes e mesmo os xuramentos. Promulgáronse estritas medidas disciplinarias da igrexa para tratar con aqueles que incumpriron estas ordenanzas.

A teoloxía de Calvino era moi semellante á de Martín Lutero. Concordou con Lutero sobre as doutrinas do pecado orixinal, a xustificación só pola fe, o sacerdocio de todos os crentes e a única autoridade das Escrituras. Distínguese teoloxicamente de Lutero principalmente coas doutrinas da predestinación e da seguridade eterna.

O concepto presbiteriano dos anciáns da igrexa baséase na identificación de Calvino do oficio de ancián como un dos catro ministerios da igrexa, xunto cos pastores, mestres e diáconos. Os anciáns participan na predicación, o ensino e a administración dos sacramentos.

Como na Xenebra do século XVI, o goberno da Igrexa edisciplina, hoxe inclúen elementos das Ordenanzas Eclesiásticas de Calvino, pero estas xa non teñen poder máis aló da vontade dos membros de estar obrigados a elas.

A influencia de John Knox no presbiterianismo

O segundo en importancia para John Calvino na historia do presbiterianismo é John Knox. Viviu en Escocia a mediados do 1500 e dirixiu a Reforma alí seguindo os principios calvinistas, protestando contra a María católica, raíña de Escocia, e as prácticas católicas. As súas ideas marcaron o ton moral da Igrexa de Escocia e tamén moldearon a súa forma democrática de goberno.

A forma presbiteriana de goberno da igrexa e a teoloxía reformada foron adoptadas formalmente como Igrexa nacional de Escocia en 1690. A Igrexa de Escocia segue sendo presbiteriana na actualidade.

Presbiterianismo en América

Desde o período colonial, o presbiterianismo tivo unha forte presenza nos Estados Unidos de América. As igrexas reformadas establecéronse por primeira vez a principios de 1600 cos presbiterianos que moldearon a vida relixiosa e política da nación recentemente establecida. O único ministro cristián que asinou a Declaración de Independencia foi o reverendo John Witherspoon, presbiteriano.

En moitos sentidos, os Estados Unidos están fundados nun punto de vista calvinista, con énfase no traballo duro, a disciplina, a salvación das almas e a construción dun mundo mellor. Os presbiterianos eranfundamental nos movementos polos dereitos das mulleres, a abolición da escravitude e a templanza.

A actual Igrexa Presbiteriana (EE. UU.) ten raíces na formación da Asemblea Xeral Presbiteriana en 1788. Seguiu sendo o principal órgano xudicial da igrexa desde entón.

Durante a Guerra Civil, os presbiterianos americanos dividíronse en ramas do sur e do norte. Estas dúas igrexas reuníronse en xuño de 1983 para formar a Igrexa Presbiteriana (U.S.A.), a denominación presbiteriana/reformada máis grande dos Estados Unidos.

Fontes

• The Oxford Dictionary of the Christian Church
• The Religious Movements Web site da Universidade de Virginia
• Igrexas presbiterianas. Cyclopædia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature (Vol. 8, p. 533).
• Dicionario do cristianismo en América.