Sejarah Gereja Presbiterian

Sejarah Gereja Presbiterian dapat ditelusuri hingga ke John Calvin, seorang reformis Prancis abad ke-16, dan John Knox (1514-1572), pemimpin reformasi Protestan di Skotlandia. Upaya tak henti-hentinya dari Knox mengubah Skotlandia menjadi negara yang paling Calvinis di dunia dan tempat lahirnya Presbiterianisme modern.

Di Amerika Serikat, Gereja Presbiterian berasal dari Presbiterian Skotlandia dan Irlandia, serta pengaruh Huguenot Prancis, dan emigran Reformasi Belanda dan Jerman. Umat Kristen Presbiterian tidak terikat dalam satu denominasi besar, tetapi dalam sebuah asosiasi gereja-gereja yang berdiri sendiri.

Sejarah Gereja Presbiterian

• Juga dikenal sebagai Gereja Presbiterian (AS); Gereja Presbiterian di Amerika; Gereja Presbiterian di Skotlandia; Gereja Presbiterian Bersatu, dll.
• Dikenal untuk Gereja Presbiterian adalah bagian dari tradisi Protestan Reformasi yang dikenal dengan bentuk pemerintahan gereja presbiterian yang terdiri dari majelis perwakilan para penatua, yang disebut presbiter.
• Pendiri John Calvin dan John Knox
• Pendirian Akar Presbiterianisme dapat ditelusuri kembali ke John Calvin, seorang teolog dan pendeta Prancis abad ke-16 yang memimpin Reformasi Protestan di Jenewa, Swiss yang dimulai pada tahun 1536.

John Calvin: Raksasa Reformasi

John Calvin dilatih untuk menjadi imam Katolik, tetapi kemudian pindah ke Gerakan Reformasi dan menjadi seorang teolog dan pendeta yang merevolusi gereja Kristen di Eropa, Amerika, dan pada akhirnya di seluruh dunia.

Calvin mendedikasikan banyak pemikirannya untuk hal-hal praktis seperti pelayanan, gereja, pendidikan agama, dan kehidupan Kristen. Dia sedikit banyak dipaksa untuk memimpin Reformasi di Jenewa, Swiss. Pada tahun 1541, dewan kota Jenewa memberlakukan Peraturan Gerejawi Calvin, yang menetapkan peraturan tentang masalah-masalah yang berkaitan dengan ketertiban gereja, pelatihan agama, perjudian,menari, dan bahkan mengumpat. Tindakan disiplin gereja yang ketat diberlakukan untuk menangani mereka yang melanggar peraturan ini.

Teologi Calvin sangat mirip dengan teologi Martin Luther. Ia setuju dengan Luther dalam hal doktrin dosa asal, pembenaran oleh iman saja, imamat bagi semua orang percaya, dan otoritas tunggal Kitab Suci. Ia membedakan dirinya secara teologis dengan Luther terutama dalam hal doktrin predestinasi dan keamanan kekal.

Konsep Presbiterian tentang penatua gereja didasarkan pada identifikasi Calvin tentang jabatan penatua sebagai salah satu dari empat pelayanan gereja, bersama dengan pendeta, pengajar, dan diaken. Para penatua berpartisipasi dalam berkhotbah, mengajar, dan mengelola sakramen-sakramen.

Seperti di Jenewa pada abad ke-16, tata kelola dan disiplin Gereja, saat ini mencakup elemen-elemen Tata Cara Gerejawi Calvin, tetapi tidak lagi memiliki kekuatan di luar kesediaan para anggota untuk terikat dengannya.

Pengaruh John Knox terhadap Presbiterianisme

Tokoh kedua setelah John Calvin dalam sejarah Presbiterianisme adalah John Knox. Ia tinggal di Skotlandia pada pertengahan tahun 1500-an dan memimpin Reformasi di sana dengan mengikuti prinsip-prinsip Calvinistik, memprotes Maria, Ratu Skotlandia, dan praktik-praktik Katolik. Ide-idenya menentukan corak moral Gereja Skotlandia dan juga membentuk bentuk pemerintahan yang demokratis.

Bentuk pemerintahan gereja Presbiterian dan teologi Reformed secara resmi diadopsi sebagai Gereja nasional Skotlandia pada tahun 1690. Gereja Skotlandia tetap menganut paham Presbiterian hingga saat ini.

Presbiterianisme di Amerika

Sejak masa kolonial, Presbiterianisme telah memiliki kehadiran yang kuat di Amerika Serikat. Gereja-gereja Reformasi pertama kali didirikan pada awal tahun 1600-an dan Presbiterian membentuk kehidupan agama dan politik negara yang baru saja berdiri ini. Satu-satunya pendeta Kristen yang menandatangani Deklarasi Kemerdekaan adalah Pendeta John Witherspoon, seorang Presbiterian.

Dalam banyak hal, Amerika Serikat didirikan berdasarkan sudut pandang Calvinis, dengan penekanan pada kerja keras, disiplin, keselamatan jiwa, dan pembangunan dunia yang lebih baik. Kaum Presbiterian berperan penting dalam gerakan hak-hak perempuan, penghapusan perbudakan, dan kesederhanaan.

Gereja Presbiterian (Amerika Serikat) saat ini berakar pada pembentukan Majelis Umum Presbiterian pada tahun 1788, dan sejak saat itu tetap menjadi badan yudisial utama gereja.

Selama Perang Saudara, Presbiterian Amerika terbagi menjadi cabang selatan dan utara. Kedua gereja ini bersatu kembali pada bulan Juni 1983 untuk membentuk Gereja Presbiterian (U.S.A.), denominasi Presbiterian/Reformasi terbesar di Amerika Serikat.

Sumber

• The Oxford Dictionary of the Christian Church
• Situs Web Gerakan Keagamaan dari Universitas Virginia
• Gereja-gereja Presbiterian, Cyclopædia Literatur Alkitab, Teologi, dan Gerejawi (Vol. 8, hal. 533).
• Kamus Kekristenan di Amerika.