Forklarer buddhistiske og hinduistiske garudaer

En garuda (uttales gah-ROO-dah) er en skapning av buddhistisk mytologi som kombinerer funksjonene til mennesker og fugler.

Hinduisk opprinnelse

Garudaen dukket først opp i hinduistisk mytologi, der den er et enestående vesen – Garuda, sønn av vismannen Kashyap og hans andre kone, Vinata. Barnet ble født med hodet, nebbet, vingene og klørne til en ørn, men armene, bena og overkroppen til et menneske. Han viste seg også å være sterk og fryktløs, spesielt mot ugjerningsmenn.

I det store hinduistiske episke diktet The Mahabharata hadde Vinata en stor rivalisering med sin eldre søster og medkone, Kudru. Kudru var mor til nagaene, slangelignende vesener som også dukker opp i buddhistisk kunst og skrift.

Etter å ha tapt en innsats til Kudru, ble Vinata Kudrus slave. For å frigjøre moren sin, gikk Garuda med på å gi nagaene – som var forræderske skapninger i den hinduistiske myten – en gryte med Amrita, guddommelig nektar. Å drikke Amrita gjør en udødelig. For å oppnå dette oppdraget overvant Garuda mange hindringer og beseiret flere guder i kamp.

Vishnu var imponert over Garuda og ga ham udødelighet. Garuda gikk på sin side med på å være et kjøretøy for Vishnu og bære ham gjennom himmelen. Da han kom tilbake til nagaene, oppnådde Garuda morens frihet, men han tok Amritaen bort før nagaene kunne drikke den.

Buddhismens garudaer

I buddhismen er garudaene ikke et enkelt vesen, men mer som et mytiskarter. Vingespennet deres sies å være mange mil bredt; når de slår med vingene, forårsaker de vind med orkanstyrke. Garudaene førte en langvarig krig med nagaene, som i det meste av buddhismen er mye hyggeligere enn de er i Mahabharata.

I Maha-samaya Sutta av Pali Sutta-pitaka (Digha Nikaya 20), slutter Buddha fred mellom nagas og garudas. Etter at Buddha beskyttet nagaer fra et garuda-angrep, tok både nagaer og garudaer tilflukt til ham.

Garudaer er vanlige emner for buddhistisk og folkekunst i hele Asia. Statuer av garudas "beskytter" ofte templer. Dhyani Buddha Amoghasiddhi er noen ganger avbildet når han rir på en garuda. Garudas ble siktet for å beskytte Mount Meru.

I tibetansk buddhisme er garudaen en av de fire verdighetene – dyr som representerer egenskaper ved en bodhisattva. De fire dyrene er dragen som representerer makt, tigeren som representerer selvtillit, snøløven som representerer fryktløshet, og garudaen som representerer visdom.

Garudaer i kunst

Opprinnelig veldig fugleaktige, i hindukunst utviklet garudaer seg til å se mer menneskelige ut gjennom århundrene. Bare så, garudas i Nepal er ofte avbildet som mennesker med vinger. Men i det meste av resten av Asia opprettholder garudas fuglehodene, nebbene og klørne. Indonesiske garudaer er spesielt fargerike og er avbildet med store tenner eller støttenner.

Garudaer er også populæreemne for tatoveringskunst. Garuda er nasjonalsymbolet for Thailand og Indonesia. Det indonesiske nasjonale flyselskapet er Garuda Indonesia. I mange deler av Asia er garuda også assosiert med militæret, og mange elite- og spesialstyrkeenheter har "garuda" i navnet sitt.