Hva er fastetiden og hvorfor feirer kristne den?

Fasten er den kristne tiden for åndelig forberedelse før påske. I vestlige kirker begynner det på askeonsdag. I fastetiden observerer mange kristne en periode med faste, omvendelse, måtehold, selvfornektelse og åndelig disiplin. Hensikten med fastetiden er å sette av tid til refleksjon over Jesus Kristus – å vurdere hans lidelse og hans offer, hans liv, død, begravelse og oppstandelse.

Hvorfor spises pannekaker på fastelavn før fasten?

Mange kirker som holder fastetiden, feirer fastelavn. Tradisjonelt spises pannekaker på fastelavn (dagen før askeonsdag) for å bruke opp rik mat som egg og meieriprodukter i påvente av fastetiden på 40 dager. Fastelavn kalles også fet tirsdag eller fastelavn, som er fransk for fet tirsdag.

I løpet av de seks ukene med selvransakelse og refleksjon, forplikter kristne som holder fastetiden seg til å faste eller gi opp. noe – en vane, som å røyke, se på TV, banne eller en mat eller drikke, for eksempel søtsaker, sjokolade eller kaffe. Noen kristne tar også på seg en fastetid, som å lese Bibelen og bruke mer tid i bønn for å komme nærmere Gud.

Strenge observatører av fastetiden spiser ikke kjøtt på fredager, og velger ofte fisk i stedet. Målet med disse åndelige disiplinene er å styrke troen til observatøren og utvikle et tettere forholdmed Gud.

Betydningen av 40 dager

Fastetiden på 40 dager er basert på to episoder av åndelig testing i Bibelen: 40 år med israelittenes villmarksvandring etter utvandringen fra Egypt (4. Mosebok 33:38 og 5. Mosebok 1:3) og Jesu fristelse etter at han tilbrakte 40 dager med faste i ørkenen (Matt 4:1-11; Mark 1:12-13; Luk 4:1-13).

I Bibelen har tallet 40 spesiell betydning i måling av tid, og mange andre viktige hendelser dreier seg om det. Under flommen regnet det i 40 dager og 40 netter (1. Mosebok 7:4, 12, 17; 8:6). Moses fastet på fjellet i 40 dager og netter før Gud ga de ti bud (2. Mosebok 24:18; 34:28; 5. Mosebok 9). Spionene tilbrakte 40 dager i Kanaans land (4. Mosebok 13:25; 14:34). Profeten Elia reiste i 40 dager og netter for å nå Guds fjell på Sinai (1 Kongebok 19:8).

Fastetiden i vestlig kristendom

I vestlig kristendom markerer askeonsdag den første dagen, eller starten på fastetiden, som begynner 40 dager før påske (teknisk sett 46, da søndager er ikke inkludert i tellingen). Offisielt kalt "Askedagen", den eksakte datoen endres hvert år fordi påsken og dens omkringliggende høytider er bevegelige fester.

I den katolske kirken deltar tilhengere på messe på askeonsdag. Presten deler ut aske ved å gni den lettkorsets tegn med aske på de tilbedendes panner. Denne tradisjonen er ment å identifisere de troende med Jesus Kristus. I Bibelen er aske et symbol på omvendelse og død. Å holde askeonsdag ved starten av fastetiden representerer således ens omvendelse fra synd, så vel som Jesu Kristi offerdød for å sette tilhengere fri fra synd og død.

Fastetiden i østlig kristendom

I østlig ortodoksi begynner de åndelige forberedelsene med store fastetiden, en 40-dagers periode med selvransakelse og faste (inkludert søndager), som starter på ren mandag og kulminerer på Lazarus lørdag. Askeonsdag holdes ikke.

Ren mandag faller syv uker før påskedag. Begrepet "Ren mandag" refererer til rensing fra syndige holdninger gjennom fastefasten. Lazarus-lørdagen inntreffer åtte dager før påskesøndag og betyr slutten på den store fasten.

Holder alle kristne fastetiden?

Ikke alle kristne kirker holder fastetiden. Fasten blir for det meste observert av lutherske, metodistiske, presbyterianske og anglikanske kirkesamfunn, og også av romersk-katolikker. Øst-ortodokse kirker holder faste eller store faste i løpet av de 6 ukene eller 40 dagene før palmesøndag med faste som fortsetter under den hellige uke med ortodokse påske.

Bibelen nevner ikke fastetiden, men praksisen med omvendelse og sorg i aske finnesi 2 Samuel 13:19; Ester 4:1; Job 2:8; Daniel 9:3; og Matteus 11:21.

Beretningen om Jesu død på korset, eller korsfestelsen, hans begravelse og hans oppstandelse, eller oppstandelse fra de døde, kan finnes i følgende skriftsteder: Matteus 27:27-28:8 ; Markus 15:16-16:19; Lukas 23:26-24:35; og Johannes 19:16-20:30.

Fastetidens historie

Tidlige kristne følte at viktigheten av påsken krevde spesielle forberedelser. Den første omtale av en 40-dagers periode med faste som forberedelse til påske er funnet i Canons of Nicaea (AD 325). Det antas at tradisjonen kan ha vokst fra den tidlige kirkens praksis med dåpskandidater som gjennomgikk en 40-dagers periode med faste som forberedelse til dåpen i påsken. Etter hvert utviklet sesongen seg til en periode med åndelig hengivenhet for hele kirken. I løpet av de første århundrene var fastefasten veldig streng, men avslappet over tid.