Qu'est-ce que le carême et pourquoi les chrétiens le célèbrent-ils ?

Le carême est la période chrétienne de préparation spirituelle avant Pâques. Dans les églises occidentales, il commence le mercredi des Cendres. Pendant le carême, de nombreux chrétiens observent une période de jeûne, de repentir, de modération, d'abnégation et de discipline spirituelle. L'objectif du carême est de consacrer du temps à la réflexion sur Jésus-Christ - à sa souffrance et à son sacrifice, à sa vie, à sa mort, à son enterrement et à son retour à la vie.résurrection.

Pourquoi mange-t-on des crêpes le mardi gras avant le carême ?

De nombreuses églises qui observent le carême célèbrent le mardi gras. Traditionnellement, on mange des crêpes le mardi gras (la veille du mercredi des cendres) pour consommer des aliments riches comme les œufs et les produits laitiers en prévision des 40 jours de jeûne du carême. Le mardi gras est également appelé "Fat Tuesday" ou "Mardi Gras".

Pendant les six semaines d'examen de conscience et de réflexion, les chrétiens qui observent le Carême s'engagent généralement à jeûner ou à renoncer à quelque chose - une habitude, comme fumer, regarder la télévision, jurer, ou un aliment ou une boisson, comme les sucreries, le chocolat ou le café. Certains chrétiens adoptent également une discipline de Carême, comme lire la Bible et passer plus de temps à prier pour se rapprocher de Dieu.

Les observateurs stricts du carême ne mangent pas de viande le vendredi et optent souvent pour du poisson. L'objectif de ces disciplines spirituelles est de renforcer la foi de l'observateur et de développer une relation plus étroite avec Dieu.

La signification des 40 jours

La période de 40 jours du Carême est basée sur deux épisodes d'épreuve spirituelle dans la Bible : les 40 années d'errance dans le désert des Israélites après l'exode d'Égypte (Nombres 33:38 et Deutéronome 1:3) et la tentation de Jésus après avoir passé 40 jours de jeûne dans le désert (Matthieu 4:1-11 ; Marc 1:12-13 ; Luc 4:1-13).

Dans la Bible, le nombre 40 revêt une importance particulière dans la mesure du temps, et de nombreux autres événements importants tournent autour de lui. Pendant le déluge, il a plu pendant 40 jours et 40 nuits (Genèse 7:4, 12, 17 ; 8:6). Moïse a jeûné sur la montagne pendant 40 jours et 40 nuits avant que Dieu ne lui donne les Dix Commandements (Exode 24:18 ; 34:28 ; Deutéronome 9). Les espions ont passé 40 jours dans le pays de Canaan (NombresLe prophète Élie a voyagé pendant 40 jours et 40 nuits pour atteindre la montagne de Dieu au Sinaï (1 Rois 19:8).

Le carême dans le christianisme occidental

Dans le christianisme occidental, le mercredi des cendres marque le premier jour ou le début de la saison du carême, qui commence 40 jours avant Pâques (techniquement 46, car les dimanches ne sont pas inclus dans le décompte). Officiellement appelé "jour des cendres", la date exacte change chaque année, car Pâques et les fêtes qui l'entourent sont des fêtes mobiles.

Dans l'Église catholique, les fidèles assistent à la messe du mercredi des Cendres. Le prêtre distribue les cendres en frottant légèrement le signe de croix avec des cendres sur le front des fidèles. Cette tradition vise à identifier les fidèles à Jésus-Christ. Dans la Bible, les cendres sont un symbole de repentir et de mort. Ainsi, le fait d'observer le mercredi des Cendres au début du Carême représente le repentir d'une personnedu péché ainsi que la mort sacrificielle de Jésus-Christ pour libérer les adeptes du péché et de la mort.

Le carême dans le christianisme oriental

Dans l'orthodoxie orientale, les préparatifs spirituels commencent par le Grand Carême, une période de 40 jours d'examen de conscience et de jeûne (dimanches compris), qui débute le lundi propre et culmine le samedi de Lazare. Le mercredi des cendres n'est pas observé.

Le lundi de la propreté tombe sept semaines avant le dimanche de Pâques. L'expression "lundi de la propreté" fait référence à la purification des attitudes pécheresses par le jeûne du carême. Le samedi de Lazare a lieu huit jours avant le dimanche de Pâques et signifie la fin du Grand Carême.

Tous les chrétiens observent-ils le carême ?

Toutes les églises chrétiennes ne pratiquent pas le carême. Les luthériens, les méthodistes, les presbytériens et les anglicans, ainsi que les catholiques romains, observent le carême. Les églises orthodoxes orientales pratiquent le carême ou le grand carême pendant les 6 semaines ou 40 jours qui précèdent le dimanche des Rameaux, le jeûne se poursuivant pendant la semaine sainte de la Pâque orthodoxe.

La Bible ne mentionne pas la coutume du carême, mais la pratique du repentir et du deuil dans les cendres se retrouve dans 2 Samuel 13:19 ; Esther 4:1 ; Job 2:8 ; Daniel 9:3 ; et Matthieu 11:21.

Le récit de la mort de Jésus sur la croix, ou crucifixion, de son ensevelissement et de sa résurrection, ou résurrection des morts, se trouve dans les passages suivants de l'Écriture : Matthieu 27:27-28:8 ; Marc 15:16-16:19 ; Luc 23:26-24:35 ; et Jean 19:16-20:30.

Histoire du carême

Les premiers chrétiens ont senti que l'importance de Pâques nécessitait des préparatifs particuliers. La première mention d'une période de jeûne de 40 jours en préparation de Pâques se trouve dans les Canons de Nicée (325 ap. J.-C.). On pense que la tradition est née de la pratique de l'Église primitive selon laquelle les candidats au baptême devaient observer une période de jeûne de 40 jours en préparation de leur baptême à Pâques. Par la suite, la tradition du jeûne de 40 jours s'est répandue dans toute l'Église.Au cours des premiers siècles, le jeûne du carême était très strict, mais il s'est assoupli au fil du temps.