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La Cuaresma es el tiempo cristiano de preparación espiritual antes de la Pascua. En las iglesias occidentales, comienza el Miércoles de Ceniza. Durante la Cuaresma, muchos cristianos observan un período de ayuno, arrepentimiento, moderación, abnegación y disciplina espiritual. El propósito de la Cuaresma es reservar un tiempo para reflexionar sobre Jesucristo, para considerar su sufrimiento y su sacrificio, su vida, muerte, sepultura y muerte.resurrección.
Ver también: "Bendito seas" - Frases y significados wiccanos¿Por qué se comen tortitas el martes de Carnaval antes de Cuaresma?
Muchas iglesias que observan la Cuaresma celebran el Martes de Carnaval. Tradicionalmente, las tortitas se comen el Martes de Carnaval (víspera del Miércoles de Ceniza) para consumir alimentos ricos como huevos y lácteos, en previsión de los 40 días de ayuno de la Cuaresma. El Martes de Carnaval también se llama Martes Gordo o Mardi Gras, que en francés significa martes gordo.
Durante las seis semanas de autoexamen y reflexión, los cristianos que observan la Cuaresma suelen comprometerse a ayunar o a renunciar a algo: un hábito, como fumar, ver la televisión, decir palabrotas, o un alimento o bebida, como los dulces, el chocolate o el café. Algunos cristianos también adoptan una disciplina cuaresmal, como leer la Biblia y dedicar más tiempo a la oración para acercarse a Dios.
Ver también: La Santísima Virgen María - Vida y milagrosLos observadores estrictos de la Cuaresma no comen carne los viernes, optando a menudo por el pescado. El objetivo de estas disciplinas espirituales es fortalecer la fe del observador y desarrollar una relación más estrecha con Dios.
El significado de los 40 días
El periodo de 40 días de Cuaresma se basa en dos episodios de prueba espiritual de la Biblia: los 40 años de peregrinación por el desierto de los israelitas tras el éxodo de Egipto (Números 33:38 y Deuteronomio 1:3) y la Tentación de Jesús tras pasar 40 días ayunando en el desierto (Mateo 4:1-11; Marcos 1:12-13; Lucas 4:1-13).
En la Biblia, el número 40 tiene un significado especial en la medición del tiempo, y muchos otros acontecimientos importantes giran en torno a él. Durante el diluvio, llovió durante 40 días y 40 noches (Génesis 7:4, 12, 17; 8:6). Moisés ayunó en la montaña durante 40 días y 40 noches antes de que Dios le diera los Diez Mandamientos (Éxodo 24:18; 34:28; Deuteronomio 9). Los espías pasaron 40 días en la tierra de Canaán (NúmerosEl profeta Elías viajó durante 40 días y 40 noches para llegar a la montaña de Dios en el Sinaí (1 Reyes 19:8).
La Cuaresma en el cristianismo occidental
En el cristianismo occidental, el Miércoles de Ceniza marca el primer día o el inicio de la Cuaresma, que comienza 40 días antes de Pascua (técnicamente 46, ya que los domingos no se incluyen en el cómputo). Denominado oficialmente "Día de la Ceniza", la fecha exacta cambia cada año porque la Pascua y las fiestas que la rodean son fiestas móviles.
En la Iglesia católica, los fieles asisten a misa el Miércoles de Ceniza. El sacerdote distribuye la ceniza frotando ligeramente la señal de la cruz con ceniza en la frente de los fieles. Esta tradición pretende identificar a los fieles con Jesucristo. En la Biblia, la ceniza es un símbolo de arrepentimiento y muerte. Por lo tanto, observar el Miércoles de Ceniza al comienzo de la Cuaresma representa el arrepentimiento de uno mismo.del pecado, así como la muerte sacrificial de Jesucristo para liberar a los seguidores del pecado y de la muerte.
La Cuaresma en el cristianismo oriental
En la ortodoxia oriental, los preparativos espirituales comienzan con la Gran Cuaresma, un periodo de 40 días de autoexamen y ayuno (domingos incluidos), que comienza el Lunes de Limpia y culmina el Sábado de Lázaro. No se observa el Miércoles de Ceniza.
El Lunes Limpio cae siete semanas antes del Domingo de Resurrección. El término "Lunes Limpio" hace referencia a la limpieza de actitudes pecaminosas mediante el ayuno cuaresmal. El Sábado de Lázaro tiene lugar ocho días antes del Domingo de Resurrección y significa el final de la Gran Cuaresma.
¿Todos los cristianos observan la Cuaresma?
No todas las iglesias cristianas observan la Cuaresma. La Cuaresma es observada sobre todo por las confesiones luterana, metodista, presbiteriana y anglicana, y también por los católicos romanos. Las iglesias ortodoxas orientales observan la Cuaresma o Gran Cuaresma, durante las 6 semanas o 40 días que preceden al Domingo de Ramos, continuando el ayuno durante la Semana Santa de la Pascua ortodoxa.
La Biblia no menciona la costumbre de la Cuaresma, sin embargo, la práctica del arrepentimiento y el luto con ceniza se encuentra en 2 Samuel 13:19; Ester 4:1; Job 2:8; Daniel 9:3; y Mateo 11:21.
El relato de la muerte de Jesús en la cruz, o crucifixión, su sepultura y su resurrección, o levantamiento de entre los muertos, puede encontrarse en los siguientes pasajes de la Escritura: Mateo 27:27-28:8; Marcos 15:16-16:19; Lucas 23:26-24:35; y Juan 19:16-20:30.
Historia de la Cuaresma
Los primeros cristianos consideraban que la importancia de la Pascua requería preparativos especiales. La primera mención de un período de 40 días de ayuno en preparación de la Pascua se encuentra en los Cánones de Nicea (325 d.C.). Se cree que la tradición puede haber surgido de la práctica de la Iglesia primitiva de que los candidatos al bautismo se sometieran a un período de 40 días de ayuno en preparación de su bautismo en Pascua. Con el tiempo, elDurante los primeros siglos, el ayuno cuaresmal era muy estricto, pero con el tiempo se fue relajando.
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