Wat is Simony en hoe het dit ontstaan?

Oor die algemeen is simonie die koop of verkoop van 'n geestelike amp, daad of voorreg. Die term kom van Simon Magus, die towenaar wat die krag probeer koop het om wonderwerke van die Apostels te skenk (Hand. 8:18). Dit is nie nodig vir geld om hande te verander sodat 'n daad as simonie beskou kan word nie; as enige soort vergoeding aangebied word, en as die motief vir die transaksie 'n persoonlike gewin van een of ander aard is, dan is simonie die oortreding.

Die Opkoms van Simony

In die eerste paar eeue G.J. was daar feitlik geen gevalle van simonie onder Christene nie. Die status van die Christendom as 'n onwettige en onderdrukte godsdiens het beteken dat daar min mense genoeg belangstel om enigiets van Christene te verkry dat hulle so ver sou gaan om daarvoor te betaal. Maar nadat die Christendom die amptelike godsdiens van die Wes-Romeinse ryk geword het, het dit begin verander. Met keiserlike vooruitgang wat dikwels van Kerkverenigings afhanklik was, het die minder vrome en meer huursoldaat Kerkkantore gesoek vir die gepaardgaande prestige en ekonomiese voordele, en hulle was bereid om kontant te spandeer om dit te kry.

Hoë kerkamptenare het geglo dat simonie die siel kan beskadig, en het probeer om dit te stop. Die eerste wetgewing wat daarteen aangeneem is, was by die Raad van Chalcedon in 451, waar die aankoop of verkoop van promosies aan heilige ordes, insluitend die biskop, priesterdom en diakonaat, verbied is. Die saaksou by baie toekomstige konsilies opgeneem word namate simonie deur die eeue meer wydverspreid geraak het. Uiteindelik is handel in weldade geseënde olies of ander gewyde voorwerpe, en die betaling van massas (afgesien van gemagtigde offers) by die misdryf van simonie ingesluit.

In die Middeleeuse Katolieke Kerk is simonie as een van die grootste misdade beskou, en in die 9de en 10de eeu was dit 'n besondere probleem. Dit was veral opvallend in daardie gebiede waar kerklike amptenare deur sekulêre leiers aangestel is. In die 11de eeu het hervormingspouse soos Gregorius VII kragtig gewerk om die praktyk uit te roei, en inderdaad het simonie begin afneem. Teen die 16de eeu was voorvalle van simonie min en ver tussen.