Wat is simonie en hoe is het ontstaan?

In het algemeen is simonie het kopen of verkopen van een geestelijk ambt, handeling of voorrecht. De term komt van Simon Magus, de tovenaar die probeerde de macht om wonderen te verrichten van de apostelen te kopen (Handelingen 8:18). Het is niet nodig dat er geld wordt uitgewisseld om een handeling als simonie te beschouwen; als er enige vorm van compensatie wordt aangeboden en als het motief voor de deal een of ander persoonlijk gewin is,dan is simonie de overtreding.

De opkomst van simonie

In de eerste paar eeuwen na Christus waren er vrijwel geen gevallen van simonie onder christenen. De status van het christendom als een illegale en onderdrukte godsdienst betekende dat weinig mensen er genoeg in geïnteresseerd waren om iets van christenen te krijgen dat ze er zelfs voor zouden betalen. Maar nadat het christendom de officiële godsdienst van het West-Romeinse rijk werd, begon dat te veranderen. MetDe minder vrome en meer huurlingen streefden naar kerkelijke ambten vanwege het daarmee gepaard gaande prestige en de economische voordelen, en waren bereid daarvoor geld uit te geven.

In de overtuiging dat simonie de ziel kon beschadigen, probeerden hoge kerkelijke functionarissen het te stoppen. De eerste wetgeving die hiertegen werd aangenomen was op het Concilie van Chalcedon in 451, waar het kopen of verkopen van promoties voor heilige orden, waaronder het bisschops-, priester- en diaconaat, werd verboden. De kwestie zou op vele toekomstige concilies worden behandeld, aangezien simonie in de loop der eeuwen steeds meerUiteindelijk werd het verhandelen van weldaden, gezegende oliën of andere gewijde voorwerpen, en het betalen voor missen (afgezien van toegestane offers) opgenomen in het delict van simonie.

In de middeleeuwse katholieke kerk werd simonie beschouwd als een van de grootste misdaden, en in de 9e en 10e eeuw was het een bijzonder probleem. Het was vooral opmerkelijk in die gebieden waar kerkelijke functionarissen werden benoemd door wereldlijke leiders. In de 11e eeuw werkten hervormingspausen zoals Gregorius VII krachtig om de praktijk uit te roeien, en inderdaad, simonie begon af te nemen. Tegen de 16e eeuw,waren er weinig gevallen van simonie.