Què és Simony i com va sorgir?

En general, la simonia és la compra o venda d'un ofici, acte o privilegi espiritual. El terme prové de Simó Mag, el mag que va intentar comprar als apòstols el poder per atorgar miracles (Fets 8:18). No és necessari que els diners canviïn de mans perquè un acte sigui considerat simonia; si s'ofereix algun tipus de compensació, i si el motiu de l'acord és un guany personal d'alguna mena, llavors la simonia és l'ofensa.

L'aparició de la simonia

Durant els primers segles dC, pràcticament no hi havia casos de simonia entre els cristians. L'estatus del cristianisme com a religió il·legal i oprimida va fer que hi hagués poca gent prou interessada a obtenir alguna cosa dels cristians que arribessin a pagar-ho. Però després que el cristianisme es va convertir en la religió oficial de l'imperi romà occidental, això va començar a canviar. Amb l'avanç imperial que sovint depenia de les associacions de l'Església, els menys pietosos i més mercenaris buscaven càrrecs de l'Església per al prestigi i els avantatges econòmics que els acompanyaven, i estaven disposats a gastar diners en efectiu per aconseguir-los.

Creient que la simonia podia danyar l'ànima, els alts funcionaris de l'església van intentar aturar-la. La primera legislació que es va aprovar en contra va ser al Concili de Calcedònia l'any 451, on es va prohibir la compra o la venda de promocions als ordes sagrats, inclosos l'episcopat, el sacerdoci i el diaconat. L'assumpteseria assumit en molts futurs concilis a mesura que, al llarg dels segles, la simonia es va estendre més. Finalment, el comerç de beneficis, olis beneïts o altres objectes consagrats, i el pagament de misses (a part de les ofrenes autoritzades) es va incloure en el delicte de simonia.

A l'Església catòlica medieval, la simonia era considerada un dels crims més grans, i als segles IX i X era un problema particular. Va ser especialment notable en aquelles àrees on els funcionaris de l'església eren nomenats pels líders seculars. Al segle XI, papes reformistes com Gregori VII van treballar enèrgicament per eliminar la pràctica i, de fet, la simonia va començar a decaure. Al segle XVI, els incidents de simonia eren pocs i distants.