Trickster gudar och gudinnor

Tricksterfiguren är en arketyp som återfinns i kulturer världen över. Från den lömske Loke till den dansande Kokopelli - de flesta samhällen har någon gång haft en gud som förknippats med ondska, bedrägeri, svek och förräderi. Men ofta har dessa trickstergudar ett syfte bakom sina problemskapande planer!

Anansi (Västafrika)

Spindeln Anansi förekommer i ett antal västafrikanska folksagor och kan förvandla sig till en man. Han är en ganska viktig kulturell figur, både i Västafrika och i karibisk mytologi. Anansi-sagor har spårats tillbaka till Ghana som deras ursprungsland.

En typisk Anansi-berättelse handlar om spindeln Anansi som råkar illa ut - han står vanligtvis inför ett hemskt öde som döden eller att bli uppäten levande - och han lyckas alltid prata sig ur situationen med sina kloka ord. Eftersom Anansi-berättelser, liksom många andra folksagor, började som en del av en muntlig tradition, reste dessa berättelser över havet till Nordamerika under slavtidenMan tror att dessa sagor inte bara fungerade som en form av kulturell identitet för förslavade västafrikaner, utan också som en serie lärdomar om hur man reser sig och överlistar dem som vill skada eller förtrycka de mindre mäktiga.

Ursprungligen fanns det inga berättelser alls. Alla berättelser fanns hos Nyame, himmelsguden, som höll dem gömda. Spindeln Anansi bestämde sig för att han ville ha egna berättelser och erbjöd sig att köpa dem av Nyame, men Nyame ville inte dela berättelserna med någon. Så han gav Anansi i uppdrag att lösa några helt omöjliga uppgifter, och om Anansi klarade dem skulle Nyame ge honom egna berättelser.

Med list och skicklighet lyckades Anansi fånga Python och Leopard, samt flera andra svårfångade varelser, som alla ingick i Nyamas pris. När Anansi återvände till Nyame med sina fångar höll Nyama sin del av avtalet och gjorde Anansi till berättandets gud. Än idag är Anansi sagornas väktare.

Det finns ett antal vackert illustrerade barnböcker som berättar historierna om Anansi. För vuxna finns Neil Gaimans Amerikanska gudar innehåller karaktären Mr Nancy, som är Anansi i modern tid. Uppföljaren, Anansi Boys , berättar historien om Mr Nancy och hans söner.

Elegua (Yoruba)

Elegua (ibland stavat Eleggua) är en av Orishas, en trickster som är känd för att öppna vägskäl för utövare av Santeria. Han förknippas ofta med dörröppningar, eftersom han kommer att förhindra problem och fara från att komma hem till dem som har gett honom offer - och enligt berättelserna verkar Elegua verkligen gilla kokosnöt, cigarrer och godis.

Det är intressant att Elegua ofta porträtteras som en gammal man, men en annan inkarnation är ett litet barn, eftersom han förknippas med både slutet och början av livet. Han är vanligtvis klädd i rött och svart och framträder ofta i sin roll som krigare och beskyddare. För många Santeros är det viktigt att ge Elgua hans rätt, eftersom han spelar en roll i alla aspekter av våra liv. Även om hanger oss möjligheter, är det lika troligt att han lägger ett hinder i vägen för oss.

Elegua har sitt ursprung i Yoruba-kulturen och -religionen i Västafrika.

Eris (grekiska)

Eris är en kaosgudinna som ofta är närvarande i tider av oenighet och stridigheter. Hon älskar att starta problem, bara för att roa sig själv, och ett av de kanske mest kända exemplen på detta var ett litet bråk som kallades det trojanska kriget.

Allt började med bröllopet mellan Thetis och Pelias, som så småningom skulle få en son vid namn Akilles. Alla Olympens gudar var inbjudna, inklusive Hera, Afrodite och Athena - men Eris namn glömdes bort från gästlistan, eftersom alla visste hur mycket hon gillade att ställa till med oreda. Eris, den ursprungliga bröllopsförstöraren, dök upp ändå, och beslutade att ha lite roligt. Hon kastade en gylleneäpple - Oenighetens äpple - i folkmassan och sa att det var till den vackraste av gudinnorna. Naturligtvis blev Athena, Afrodite och Hera tvungna att bråka om vem som var den rättmätiga ägaren av äpplet.

Zeus försökte vara hjälpsam och valde en ung man vid namn Paris, en prins från staden Troja, att utse en vinnare. Afrodite erbjöd Paris en muta som han inte kunde motstå - Helena, den vackra unga hustrun till kung Menelaos av Sparta. Paris valde Afrodite att få äpplet och garanterade därmed att hans hemstad skulle rivas innan kriget var slut.

Kokopelli (Hopi)

Förutom att vara en trickstergud är Kokopelli också en Hopi-fruktbarhetsgud - du kan tänka dig vilken typ av bus han kan ställa till med! Precis som Anansi är Kokopelli en bevarare av berättelser och legender.

Kokopelli känns kanske bäst igen på sin böjda rygg och den magiska flöjten som han bär med sig vart han än går. I en legend reste Kokopelli genom landet, förvandlade vintern till vår med de vackra tonerna från sin flöjt och kallade på regnet så att det skulle bli en lyckad skörd senare under året. Bucklan på hans rygg representerar säcken med frön och denNär han spelade på sin flöjt, smälte snön och förde med sig vårvärmen, blev alla i en närliggande by så glada över årstidsväxlingen att de dansade från skymning till gryning. Strax efter sin natt av dans till Kokopellis flöjt upptäckte folket att alla kvinnor i byn nu väntade barn.

Bilder av Kokopelli, tusentals år gamla, har hittats i hällristningar runt om i den amerikanska sydvästern.

Laverna (romersk)

Laverna är en romersk gudinna för tjuvar, fuskare, lögnare och bedragare och lyckades få en kulle på Aventinen uppkallad efter sig. Hon kallas ofta för att ha ett huvud men ingen kropp, eller en kropp utan huvud. Aradia, häxornas evangelium berättar folkloristen Charles Leland denna historia och citerar Vergilius:

Bland de gudar eller andar som fanns i forntiden - må de alltid vara oss välvilliga! Bland dem (fanns) en kvinna som var den listigaste och mest skickliga av dem alla. Hon kallades Laverna. Hon var en tjuv och mycket lite känd av de andra gudarna, som var ärliga och värdiga, eftersom hon sällan var i himlen eller i älvornas land. Hon var nästan alltid på jorden, bland tjuvar,ficktjuvar och bedragare - hon levde i mörker.

Han berättar vidare om hur Laverna lurade en präst att sälja en egendom till henne - i utbyte lovade hon att bygga ett tempel på marken. Istället sålde dock Laverna allt på egendomen som hade något värde, och byggde inget tempel. Prästen gick för att konfrontera henne men hon var borta. Senare lurade hon en herre på samma sätt, och herren och prästen insåg att de hadeDe vädjade till gudarna om hjälp, som kallade Laverna till sig och frågade varför hon inte hade hållit sin del av avtalet med männen.

Och när hon tillfrågades vad hon hade gjort med prästens egendom, som hon hade svurit vid sin kropp att betala på utsatt tid (och varför hade hon brutit sin ed)?

Hon svarade med en märklig handling som förvånade dem alla, för hon fick sin kropp att försvinna, så att bara hennes huvud var synligt, och det grät:

"Se på mig! Jag svor vid min kropp, men kropp har jag ingen!

Då skrattade alla gudarna.

Efter prästen kom den herre som också hade blivit lurad, och som hon hade svurit vid sitt huvud. Och som svar till honom visade Laverna för alla närvarande hela sin kropp utan att förringa saker, och det var en av extrem skönhet, men utan huvud; och från dess hals kom en röst som sade: -.

"Se på mig, för jag är Laverna, som har kommit för att svara på den där herrens klagomål, som svär att jag har en skuld till honom och inte har betalat trots att tiden är ute, och att jag är en tjuv eftersom jag svor på mitt huvud - men, som ni alla kan se, har jag inget huvud alls, och därför svor jag verkligen aldrig vid en sådan ed."

Detta ledde till ett stort skratt bland gudarna, som rättade till saken genom att beordra huvudet att förena sig med kroppen och instruera Laverna att betala sina skulder, vilket hon gjorde .

Laverna beordrades sedan av Jupiter att bli skyddsgudinna för oärliga och ohederliga människor. De offrade i hennes namn, hon tog många älskare och hon åberopades ofta när någon ville dölja sina bedrägeribrott.

Loki (fornnordiska)

I den nordiska mytologin är Loke känd som en bedragare. Han beskrivs i Prosa Edda som en "bedragare". Även om han inte förekommer ofta i Eddan beskrivs han i allmänhet som en medlem av Odens familj. Hans jobb var främst att ställa till problem för andra gudar, människor och resten av världen. Loki lade sig ständigt i andras angelägenheter, mest för sitt eget nöjes skull.

Loke är känd för att skapa kaos och osämja, men genom att utmana gudarna åstadkommer han också förändring. Utan Lokes inflytande kan gudarna bli självbelåtna, så Loke tjänar faktiskt ett värdefullt syfte, ungefär som Coyote i de indianska berättelserna eller spindeln Anansi i afrikanska sagor.

Loke har blivit lite av en populärkulturell ikon på senare tid, tack vare serien Hämnare filmer, där han spelas av den brittiske skådespelaren Tom Hiddleston.

Lugh (keltisk)

Förutom sina roller som smed och hantverkare och krigare är Lugh känd som en bedragare i vissa av sina berättelser, särskilt de som har sina rötter i Irland. På grund av sin förmåga att ändra sitt utseende framstår Lugh ibland som en gammal man för att lura människor att tro att han är svag.

Peter Berresford Ellis, i sin bok Druiderna, föreslår att Lugh själv skulle kunna vara inspirationskällan till de irländska sagorna om busiga pysslingar. Han lägger fram teorin att ordet pyssling är en variant av Lugh Chromain vilket betyder ungefär "liten böjd Lugh".

Veles (slaviska)

Det finns inte mycket dokumenterad information om Veles, men delar av Polen, Ryssland och Tjeckoslovakien är rika på muntlig historia om honom. Veles är en gud från underjorden som förknippas med avlidna förfäders själar. Under det årliga firandet av Velja Noc skickar Veles de dödas själar ut i människornas värld som sina budbärare.

Förutom sin roll i underjorden förknippas Veles också med stormar, särskilt i sin pågående kamp mot åskguden Perun. Detta gör Veles till en viktig övernaturlig kraft i den slaviska mytologin.

Slutligen är Veles en välkänd skadegörare, som liknar den nordiska Loke eller den grekiska Hermes.

Wisakedjak (infödd amerikan)

I både Cree- och Algonquin-folktron dyker Wisakedjak upp som en bråkmakare. Han var den som var ansvarig för att frammana en stor översvämning som utplånade världen efter att Skaparen byggt den, och använde sedan magi för att återuppbygga den nuvarande världen. Han är välkänd som en bedragare och en formskiftare.

Till skillnad från många trickstergudar gör Wisakedjak dock ofta sina upptåg för att gynna mänskligheten, snarare än att skada dem. Precis som Anansi-berättelserna har Wisakedjak-berättelserna ett tydligt mönster och format, som vanligtvis börjar med att Wisakedjak försöker lura någon eller något att göra honom en tjänst, och som alltid har en sensmoral i slutet.

Wisakedjak förekommer i Neil Gaimans Amerikanska gudar , tillsammans med Anansi, som en karaktär som heter Whiskey Jack, vilket är den anglifierade versionen av hans namn.