Astarté, diosa de la fertilidad y la sexualidad

Astarté era una diosa venerada en el Mediterráneo oriental antes de ser rebautizada por los griegos. Existen variantes del nombre "Astarté" en las lenguas fenicia, hebrea, egipcia y etrusca.

Deidad de la fertilidad y la sexualidad, Astarté acabó evolucionando hasta convertirse en la Afrodita griega gracias a su papel de diosa del amor sexual. Curiosamente, en sus primeras formas, también aparece como diosa guerrera, y con el tiempo fue celebrada como Artemisa.

La Torá condena la adoración de deidades "falsas", y el pueblo hebreo fue castigado en ocasiones por honrar a Astarté y Baal. El rey Salomón se metió en problemas cuando intentó introducir el culto a Astarté en Jerusalén, para disgusto de Yahvé. Unos pocos pasajes bíblicos hacen referencia a la adoración de una "Reina del Cielo", que podría haber sido Astarté.

Según la Enciclopedia Británica, "Ashtaroth, la forma plural del nombre de la diosa en hebreo, se convirtió en un término general que denotaba diosas y paganismo".

En el libro de Jeremías hay un versículo que hace referencia a esta deidad femenina y a la ira de Yahvé contra el pueblo que la honra:

Entre algunas ramas fundamentalistas del cristianismo existe la teoría de que el nombre de Astarté da origen a la festividad de Pascua, que, por tanto, no debería celebrarse porque se celebra en honor de una deidad falsa.

Entre los símbolos de Astarté se encuentran la paloma, la esfinge y el planeta Venus. En su papel de diosa guerrera, dominante e intrépida, a veces se la representa con unos cuernos de toro. Según TourEgypt.com, "En su tierra natal levantina, Astarté es una diosa de los campos de batalla. Por ejemplo, cuando los Peleset (filisteos) mataron a Saúl y a sus tres hijos en el monte Gilboa, depositaron laarmaduras enemigas como botín en el templo de "Ashtoreth".

Johanna H. Stuckey, catedrática emérita de la Universidad de York, dice de Astarté,

Stuckey señala a continuación que, debido a esta migración a través de las rutas comerciales, Astarté adquirió mucha más importancia en el primer milenio a.C. de la que había tenido en los milenios anteriores. En Chipre, los fenicios llegaron hacia el año a.C. y construyeron templos en honor de Astarté; fue aquí donde se la identificó por primera vez con la diosa griega Afrodita.

Las ofrendas a Astarté solían incluir libaciones de comida y bebida. Como ocurre con muchas deidades, las ofrendas son un componente importante del ritual y la oración en honor a Astarté. Muchos dioses y diosas del Mediterráneo y Oriente Próximo aprecian los regalos de miel y vino, incienso, pan y carne fresca.

En 1894, el poeta francés Pierre Louys publicó un volumen de poesía erótica titulado Canciones de Bilitis Sin embargo, la obra era obra de Louys e incluía una impresionante oración en honor de Astarté:

Madre inagotable e incorruptible,

Criaturas, nacidas las primeras, engendradas por ti mismo y por ti mismo concebidas,

¡Cuestión de ti sola y buscando la alegría dentro de ti, Astarté! ¡Oh!

Perpetuamente fecundada, virgen y nodriza de todo lo que es,

Casta y lasciva, pura y revuelta, inefable, nocturna, dulce,

¡Respirador de fuego, espuma del mar!

Tú que concedes la gracia en secreto,

Tú que te unes,

Tú que amas,

Tú que te apoderas con furioso deseo de las multiplicadas razas de bestias salvajes

Y empareja los sexos en el bosque.

¡Oh, irresistible Astarté!

Escúchame, tómame, poséeme, ¡oh, Luna!

¡Y trece veces al año extrae de mi vientre la dulce libación de mi sangre!

En el neopaganismo moderno, Astarté se ha incluido en un canto wiccano que se utiliza para elevar la energía, invocando a "Isis, Astarté, Diana, Hécate, Deméter, Kali, Inanna".