Astarta, boginja plodnosti i seksualnosti

Astarta je bila božica koja se poštovala u području istočnog Sredozemlja, prije nego što su je Grci preimenovali. Varijante imena "Astarte" mogu se pronaći u feničanskom, hebrejskom, egipatskom i etruščanskom jeziku.

Božanstvo plodnosti i seksualnosti, Astarte je na kraju evoluirala u grčku Afroditu zahvaljujući svojoj ulozi božice seksualne ljubavi. Zanimljivo je da se u svojim ranijim oblicima također pojavljuje kao božica ratnica, a na kraju je slavljena kao Artemida.

Tora osuđuje štovanje "lažnih" božanstava, a hebrejski narod je povremeno bio kažnjavan zbog štovanja Astarte i Baala. Kralj Salomon upao je u nevolju kada je pokušao uvesti kult Astarte u Jeruzalem, na veliko nezadovoljstvo Jahve. Nekoliko biblijskih odlomaka spominje štovanje "Kraljice neba", koja je možda bila Astarta.

Prema Encyclopedia Brittanica, "Aštarot, oblik množine imena božice na hebrejskom, postao je opći izraz koji označava božice i poganstvo."

U knjizi proroka Jeremije postoji stih koji spominje ovo žensko božanstvo i Jahvin gnjev na ljude koji je poštuju:

Među nekim fundamentalističkim ograncima kršćanstva, postoji teorija da Astartino ime osigurava podrijetlo blagdana Uskrsa — koji se stoga ne bi trebao slaviti jer se održava u čast lažnog božanstva.

Simboli Astarte uključuju golubicu, sfingu i planet Veneru. U svojoj ulozi božice ratnice, one koja je dominantna i neustrašiva, ponekad se prikazuje s kompletom bikovih rogova. Prema TourEgypt.com, "U svojim levantinskim domovinama, Astarte je božica bojnog polja. Na primjer, kada su Peleset (Filistejci) ubili Saula i njegova tri sina na planini Gilboa, odložili su neprijateljski oklop kao plijen u hramu "Aštarete. ."

Johanna H. Stuckey, sveučilišna profesorica Emerita, Sveučilište York, kaže o Astarte,

Stuckey dalje ističe da je zbog ove migracije preko trgovačkih ruta Astarte postala mnogo važnija u prvom tisućljeću prije Krista nego što je bila u prethodnih tisuću godina. Na Cipru, Feničani su stigli oko pr. n. e. i izgradili hramove u Astartinu čast; ovdje se prvi put poistovjetila s grčkom božicom Afroditom.

Prinosi Astarti obično su uključivali ljevanice hranom i pićem. Kao i kod mnogih božanstava, prinosi su važna komponenta poštovanja Astarte u ritualima i molitvama. Mnogi bogovi i božice Mediterana i Bliskog istoka cijene darove meda i vina, tamjana, kruha i svježeg mesa.

Godine 1894. francuski pjesnik Pierre Louys objavio je svezak erotske poezije pod naslovom Pjesme Bilitisa , za koje je tvrdio da ih je napisao suvremenik grčke pjesnikinje Sapfo. Međutim, djelo je bilo potpuno Louysovo, a uključivalo je zapanjujuću molitvu u čast Astarte:

Majko neiscrpna i neraspadljiva,

Stvorenja, prvorođena, od sebe rođena i od sebe začeta,

Izdanje samoga sebe i tražiš radost u sebi, Astarte! Oh!

Vječno oplođena, djevica i dojilja svega što postoji,

Čedna i raskalašena, čista i vesela, neizreciva, noćna, slatka,

Izdisač vatre, pjena mora!

Ti koji daješ milost utajno,

Ti koji ujedinjuješ,

Ti koji voliš,

Ti koji hvataš bijesnom željom umnožene rase divljih zvijeri

I spajaš spolove u šumi.

O, neodoljiva Astarte!

Čuj me, uzmi me, posjedni me, o, Mjesece!

I trinaest puta svake godine izvuci iz moje utrobe slatka ljevanica moje krvi!

U modernom neopaganizmu, Astarta je uključena u wiccansku pjesmu koja se koristi za podizanje energije, pozivajući se na “Izidu, Astartu, Dianu, Hekatu, Demetru, Kali, Inannu.”