Astarte, Dewi Kesuburan dan Seksualiti

Astarte ialah dewi yang dihormati di kawasan Mediterranean Timur, sebelum dinamakan semula oleh orang Yunani. Varian nama "Astarte" boleh didapati dalam bahasa Phoenicia, Ibrani, Mesir dan Etruscan.

Dewa kesuburan dan seksualiti, Astarte akhirnya berkembang menjadi Aphrodite Yunani berkat peranannya sebagai dewi cinta seksual. Menariknya, dalam bentuk awalnya, dia juga muncul sebagai dewi pahlawan, dan akhirnya diraikan sebagai Artemis.

Taurat mengutuk penyembahan dewa "palsu", dan orang Ibrani kadang-kadang dihukum kerana menghormati Astarte dan Baal. Raja Salomo mendapat masalah apabila dia cuba memperkenalkan kultus Astarte ke Yerusalem, yang menyebabkan Yahweh tidak senang. Beberapa petikan Alkitab merujuk kepada penyembahan "Ratu Syurga," yang mungkin Astarte.

Menurut Encyclopedia Brittanica, "Ashtaroth, bentuk jamak nama dewi dalam bahasa Ibrani, menjadi istilah umum yang menunjukkan dewi dan paganisme."

Dalam kitab Yeremia, terdapat ayat yang merujuk kepada dewa perempuan ini, dan kemarahan Yahweh kepada orang-orang yang menghormatinya:

Di antara beberapa cabang agama Kristian fundamentalis, terdapat teori bahawa nama Astarte memberikan asal-usul perayaan Paskah — yang oleh itu, tidak sepatutnya dirayakan kerana ia diadakan sebagai penghormatan kepada dewa palsu.

Simbol Astarte termasuk burung merpati, sphinx dan planet Venus. Dalam peranannya sebagai dewi pahlawan, seorang yang dominan dan tidak berani, dia kadang-kadang digambarkan memakai satu set tanduk lembu jantan. Menurut TourEgypt.com, "Di tanah air Levantinenya, Astarte ialah seorang dewi medan perang. Contohnya, apabila orang Peleset (orang Filistin) membunuh Saul dan tiga anak lelakinya di Gunung Gilboa, mereka menyimpan baju besi musuh sebagai rampasan di kuil "Asytoreth ."

Johanna H. Stuckey, Profesor Universiti Emerita, Universiti York, berkata tentang Astarte,

Stuckey seterusnya menunjukkan bahawa disebabkan penghijrahan melalui laluan perdagangan ini, Astarte menjadi jauh lebih penting pada milenium pertama BCE berbanding dia dalam seribu tahun sebelumnya. Di Cyprus, Orang Phoenicia tiba sekitar SM dan membina kuil sebagai penghormatan kepada Astarte; di sinilah dia mula dikenali dengan dewi Yunani Aphrodite.

Persembahan kepada Astarte biasanya termasuk persembahan makanan dan minuman. Seperti kebanyakan dewa, persembahan adalah komponen penting dalam menghormati Astarte dalam ritual dan doa. Banyak tuhan dan dewi Mediterranean dan Timur Tengah menghargai pemberian madu dan wain, kemenyan, roti, dan daging segar.

Pada tahun 1894, penyair Perancis Pierre Louys menerbitkan sebuah jilid puisi erotik bertajuk Songs of Bilitis , yang didakwanya ditulis oleh penyair Yunani sezaman Sappho. Walau bagaimanapun, karya itu adalah milik Louys, dan termasuk doa yang menakjubkan untuk menghormati Astarte:

Ibu yang tidak habis-habis dan tidak dapat binasa,

Makhluk, yang dilahirkan pertama, yang dihasilkan oleh dirimu sendiri dan oleh dirimu sendiri yang dikandung,

Mengeluarkan dirimu sendiri dan mencari kegembiraan dalam dirimu, Astarte! Oh!

Selama-lamanya disenyawakan, dara dan perawat segala yang ada,

Suci dan berahi, suci dan suka bersuka ria, tidak terkata, malam, manis,

Nafas api, buih dari laut!

Engkau yang memberi rahmatrahsia,

Engkau yang menyatukan,

Engkau yang mengasihi,

Engkau yang merampas dengan keinginan yang amat sangat kepada kaum binatang buas yang berlipat ganda

Dan berpasangan dengan jantina. di dalam hutan.

Oh, Astarte yang tak tertahankan!

Dengar saya, ambil saya, rampas saya, oh, Bulan!

Dan tiga belas kali setiap tahun tarik dari rahim saya minuman manis darah saya!

Dalam NeoPaganisme moden, Astarte telah disertakan dalam nyanyian Wiccan yang digunakan untuk meningkatkan tenaga, memanggil "Isis, Astarte, Diana, Hecate, Demeter, Kali, Inanna."