Hvad er et sakramente? Definition og eksempler

Sakramenter er nogle af de mindst forståede og mest misrepræsenterede elementer i katolsk bønsliv og hengivenhed. Hvad er egentlig et sakramente, og hvordan bruges de af katolikker?

Hvad står der i Baltimore-katekismen?

Spørgsmål 292 i Baltimore-katekismen, som findes i lektion 23 i førstekommunionsudgaven og lektion 27 i konfirmationsudgaven, formulerer spørgsmålet og svaret på denne måde:

Spørgsmål: Hvad er et sakramente?

Svar på det: Et sakramente er noget, der er afsat eller velsignet af Kirken til at vække gode tanker og øge hengivenheden, og gennem disse bevægelser i hjertet at eftergive synder.

Hvilke slags ting er sakramenter?

Udtrykket "noget, der er afsat eller velsignet af Kirken" kan få en til at tro, at sakramenter altid er fysiske genstande. Det er mange af dem; nogle af de mest almindelige sakramenter omfatter vievand, rosenkransen, krucifikser, medaljer og helgenstatuer, hellige kort og skabularer. Men måske er det mest almindelige sakramente en handling snarere end en fysisk genstand - nemlig korsets tegn.

Så "afsat eller velsignet af Kirken" betyder, at Kirken anbefaler brugen af handlingen eller genstanden. I mange tilfælde bliver fysiske genstande, der bruges som sakramenter, faktisk velsignet, og det er almindeligt, at katolikker, når de modtager en ny rosenkrans eller medalje eller et skulderblad, tager det med til deres sognepræst for at bede ham om at velsigne det. Velsignelsen betyder den brug, som genstanden vil blive brugt til - nemlig,at det vil blive brugt i tjenesten for tilbedelse af Gud.

Hvordan øger sakramenter hengivenheden?

Sakramenter, hvad enten det er handlinger som korsets tegn eller genstande som et skabular, er ikke magiske. Den blotte tilstedeværelse eller brug af et sakramente gør ikke nogen mere hellig. I stedet er det meningen, at sakramenter skal minde os om sandhederne i den kristne tro og appellere til vores fantasi. Når vi for eksempel bruger vievand (et sakramente) til at gøre korsets tegn (et andet sakramente),bliver vi mindet om vores dåb og Jesu offer, som frelste os fra vores synder. Medaljer, statuer og hellige kort af helgenerne minder os om det dydige liv, de levede, og inspirerer vores fantasi til at efterligne dem i deres hengivenhed til Kristus.

Hvordan fjerner øget hengivenhed venerisk synd?

Det kan dog virke mærkeligt at tænke på, at øget hengivenhed kan reparere syndens virkninger. Er katolikker ikke nødt til at deltage i skriftemålets sakramente for at gøre det?

Det er bestemt sandt for dødssynd, der, som Den Katolske Kirkes Katekismus bemærker (paragraf 1855), "ødelægger næstekærligheden i menneskets hjerte ved en alvorlig overtrædelse af Guds lov" og "vender mennesket bort fra Gud." Venial synd ødelægger imidlertid ikke næstekærligheden, men svækker den blot; den fjerner ikke den helliggørende nåde fra vores sjæl, selvom den sårer den. Ved at udøve næstekærlighed - kærlighed - kan vi fortrydeSakramenterne kan hjælpe i denne proces ved at inspirere os til at leve et bedre liv.