Mikä on sakramentti? Määritelmä ja esimerkkejä

Sakramentit ovat katolisen rukouselämän ja hartauden vähiten ymmärrettyjä ja eniten vääristeltyjä elementtejä. Mikä tarkalleen ottaen on sakramentti ja miten katolilaiset käyttävät niitä?

Mitä Baltimoren katekismus sanoo?

Baltimoren katekismuksen kysymys 292, joka löytyy ensimmäisen ehtoollisen painoksen kahdeskymmeneskolmannesta oppitunnista ja konfirmaatiopainoksen kahdestakymmenestäviidennestä oppitunnista, muotoilee kysymyksen ja vastauksen näin:

Kysymys: Mikä on sakramentti?

Vastaa: Sakramentti on kaikki, jonka kirkko on asettanut tai siunannut herättämään hyviä ajatuksia ja lisäämään hartautta ja näiden sydämen liikkeiden kautta lievittämään paatunutta syntiä.

Millaisia asioita ovat sakramentaalit?

Ilmaisu "kaikki kirkon erottama tai siunaama" saattaa saada ajattelemaan, että sakramentit ovat aina fyysisiä esineitä. Monet niistä ovatkin; joitakin yleisimpiä sakramentteja ovat esimerkiksi pyhä vesi, rukousnauha, krusifiksit, mitalit ja pyhimyspatsaat, pyhät kortit ja skapulaarit. Mutta ehkä yleisin sakramentti on pikemminkin teko kuin fyysinen esine - nimittäin ristinmerkki.

"Kirkon asettama tai siunaama" tarkoittaa siis sitä, että kirkko suosittelee toiminnan tai esineen käyttöä. Monissa tapauksissa sakramenttina käytettävät fyysiset esineet on tietenkin siunattu, ja on tavallista, että katolilaiset vievät uuden rukousnauhan, mitalin tai lapualaisen saadessaan sen seurakuntapappinsa luokse pyytääkseen siunausta. Siunaus merkitsee sitä, mihin käyttöön esine otetaan - nimittäin,että sitä käytetään Jumalan palvonnassa.

Miten sakramentit lisäävät hartautta?

Sakramentit, olivatpa ne sitten tekoja, kuten ristinmerkki, tai esineitä, kuten skapulaari, eivät ole maagisia. Pelkkä sakramentin läsnäolo tai käyttö ei tee kenestäkään pyhempää. Sen sijaan sakramenttien tarkoitus on muistuttaa meitä kristillisen uskon totuuksista ja vedota mielikuvitukseemme. Kun esimerkiksi käytämme pyhää vettä (sakramentti) tehdessämme ristinmerkkiä (toinen sakramentti),meitä muistutetaan kasteestamme ja Jeesuksen uhrista, joka pelasti meidät synneistämme. Pyhimysten mitalit, patsaat ja pyhäkortit muistuttavat meitä heidän hyveellisestä elämästään ja innoittavat mielikuvitustamme jäljittelemään heitä heidän omistautumisessaan Kristukselle.

Miten lisääntynyt omistautuminen poistaa paheellisen synnin?

Saattaa kuitenkin tuntua oudolta ajatella, että lisääntynyt hartaus korjaa synnin seurauksia. Eikö katolilaisten tarvitse osallistua ripin sakramenttiin, jotta he voivat tehdä niin?

Tämä pätee varmasti kuolemansyntiin, joka, kuten katolisen kirkon katekismus toteaa (kohta 1855), "tuhoaa rakkauden ihmisen sydämessä rikkomalla vakavasti Jumalan lakia" ja "kääntää ihmisen pois Jumalasta". Veniaalinen synti ei kuitenkaan tuhoa rakkautta, vaan ainoastaan heikentää sitä; se ei poista pyhittävää armoa sielustamme, vaikka haavoittaakin sitä. Hyväntekeväisyyden - rakkauden - harjoittamisella voimme kumota sen.sakramentit voivat auttaa tässä prosessissa innoittamalla meitä elämään parempaa elämää.