Vad är ett sakrament? Definition och exempel

Sakrament är några av de minst förstådda och mest missrepresenterade delarna av katolskt böneliv och hängivenhet. Vad exakt är ett sakrament, och hur används de av katoliker?

Vad står det i Baltimores katekes?

Fråga 292 i Baltimore-katekesen, som återfinns i lektion 23 i utgåvan för första kommunionen och lektion 27 i utgåvan för konfirmationen, formulerar frågan och svaret på följande sätt:

Fråga: Vad är ett sakrament?

Svara på frågan: Ett sakrament är något som har avsatts eller välsignats av kyrkan för att väcka goda tankar och öka hängivenheten, och genom dessa hjärtats rörelser för att förlåta veniala synder.

Vilka typer av saker är sakramentala?

Uttrycket "något som kyrkan har avsatt eller välsignat" kan få en att tro att sakrament alltid är fysiska föremål. Många av dem är det; några av de vanligaste sakramenten är vigvatten, radbandet, krucifix, medaljer och statyer av helgon, heliga kort och skapularer. Men det kanske vanligaste sakramentet är en handling snarare än ett fysiskt föremål - nämligen korstecknet.

Så "avskild eller välsignad av kyrkan" betyder att kyrkan rekommenderar användningen av handlingen eller föremålet. I många fall är fysiska föremål som används som sakrament faktiskt välsignade, och det är vanligt att katoliker, när de får ett nytt radband, en medalj eller ett skapular, tar det till sin församlingspräst för att be honom att välsigna det. Välsignelsen innebär det bruk som föremålet kommer att ha - nämligen,att det kommer att användas i tjänsten för Guds tillbedjan.

Hur ökar sakramenten hängivenheten?

Sakrament, vare sig handlingar som korstecknet eller föremål som en skapular, är inte magiska. Enbart närvaron eller användningen av ett sakrament gör inte någon mer helig. Sakrament är istället avsedda att påminna oss om sanningarna i den kristna tron och att vädja till vår fantasi. När vi till exempel använder vigvatten (ett sakramente) för att göra korstecknet (ett annat sakramente),påminns vi om vårt dop och Jesu offer, som räddade oss från våra synder. Medaljer, statyer och heliga kort av helgonen påminner oss om de dygdiga liv de levde och inspirerar vår fantasi att efterlikna dem i deras hängivenhet till Kristus.

Hur uppväger ökad hängivenhet veneriska synder?

Det kan dock tyckas märkligt att tänka sig att en ökad hängivenhet skulle reparera syndens verkningar. Måste inte katoliker delta i biktens sakrament för att göra det?

Det är verkligen sant för dödssynden, som, enligt Katolska kyrkans katekes (punkt 1855), "förstör kärleken i människans hjärta genom ett allvarligt brott mot Guds lag" och "vänder människan bort från Gud." Venial synd förstör emellertid inte kärleken, utan försvagar den bara; den tar inte bort den heliggörande nåden från vår själ, men den skadar den. Genom att utöva karitas - kärlek - kan vi omintetgöraSakramenten kan hjälpa oss i denna process genom att inspirera oss till att leva ett bättre liv.