Mi a szentség? Definíció és példák

A szentségek a katolikus imaélet és áhítat egyik legkevésbé értett és leginkább félreismert elemei. Mi is pontosan a szentség, és hogyan használják őket a katolikusok?

Mit mond a Baltimore-i katekizmus?

A Baltimore-i Katekizmus 292. kérdése, amely az elsőáldozási kiadás huszonharmadik leckéjében és a konfirmációs kiadás huszonhetedik leckéjében található, így fogalmazza meg a kérdést és a választ:

Kérdés: Mi az a szentség?

Válasz: A szentség minden olyan dolog, amelyet az Egyház elkülönített vagy megáldott, hogy jó gondolatokat ébresszen és növelje az áhítatot, és a szív e mozdulatai révén elengedje a bocsánatos bűnöket.

Milyen dolgok a szakramentumok?

A "bármi, amit az Egyház elkülönített vagy megáldott" kifejezés arra enged következtetni, hogy a szentségek mindig fizikai tárgyak. Sokan közülük azok; a leggyakoribb szentségek közé tartozik a szentelt víz, a rózsafüzér, a feszület, a szentek érmei és szobrai, a szent kártyák és a skapulárék. De talán a leggyakoribb szentség inkább egy cselekvés, mint egy fizikai tárgy - nevezetesen a kereszt jele.

Tehát az "egyház által elkülönített vagy megáldott" azt jelenti, hogy az Egyház ajánlja a cselekedet vagy tárgy használatát. Sok esetben természetesen a szentségként használt fizikai tárgyakat valóban megáldják, és gyakori, hogy a katolikusok, amikor új rózsafüzért, medált vagy skapulárét kapnak, elviszik a plébánosukhoz, hogy megkérjék, áldja meg. Az áldás azt a felhasználást jelzi, amelyre a tárgyat használni fogják - nevezetesen,hogy azt Isten imádatának szolgálatára használják.

Hogyan növelik a szentségek az áhítatot?

A szentségek, legyenek azok cselekedetek, mint a kereszt jelzése, vagy olyan tárgyak, mint a skapuláré, nem varázslatosak. Egy szentség puszta jelenléte vagy használata nem tesz valakit szentebbé. Ehelyett a szentségek arra szolgálnak, hogy emlékeztessenek minket a keresztény hit igazságaira, és hogy a képzeletünkre apelláljanak. Amikor például szenteltvízzel (egy szentséggel) a kereszt jelét (egy másik szentség) végezzük,emlékeztetnek bennünket a keresztségünkre és Jézus áldozatára, aki megmentett minket bűneinktől. A szentek érmei, szobrai és szentkártyái emlékeztetnek bennünket erényes életükre, és arra ösztönzik képzeletünket, hogy utánozzuk őket Krisztus iránti odaadásukban.

Hogyan szünteti meg a fokozott odaadás a bocsánatos bűnt?

Furcsának tűnhet azonban, ha arra gondolunk, hogy a fokozott áhítat helyrehozza a bűn hatásait. Nem kell-e ehhez a katolikusoknak részt venniük a gyónás szentségében?

Ez minden bizonnyal igaz a halálos bűnre, amely, ahogy a Katolikus Egyház Katekizmusa megjegyzi (1855. pont), "Isten törvényének súlyos megsértése által elpusztítja a szeretetet az ember szívében" és "elfordítja az embert Istentől". A bocsánatos bűn azonban nem pusztítja el a szeretetet, hanem csak gyengíti azt; nem veszi el a megszentelő kegyelmet a lelkünkből, bár megsebezheti azt. A szeretet - a szeretet - gyakorlásával visszafordíthatjuka bocsánatos bűneink által okozott károkat. A szentségek azáltal, hogy jobb életre ösztönöznek bennünket, segíthetnek ebben a folyamatban.