¿Qué es un sacramental? Definición y ejemplos

Los sacramentales son algunos de los elementos menos comprendidos y más tergiversados de la vida de oración y devoción católicas. ¿Qué es exactamente un sacramental y cómo los utilizan los católicos?

¿Qué dice el Catecismo de Baltimore?

La pregunta 292 del Catecismo de Baltimore, que se encuentra en la lección 23 de la edición de la Primera Comunión y en la lección 27 de la edición de la Confirmación, formula la pregunta y la respuesta de esta manera:

Pregunta: ¿Qué es un sacramental?

Contesta: Un sacramental es cualquier cosa apartada o bendecida por la Iglesia para excitar buenos pensamientos y aumentar la devoción, y a través de estos movimientos del corazón remitir el pecado venial.

¿Qué tipo de cosas son sacramentales?

La expresión "todo lo que ha sido apartado o bendecido por la Iglesia" puede inducir a pensar que los sacramentales son siempre objetos físicos. Muchos de ellos lo son; algunos de los sacramentales más comunes son el agua bendita, el rosario, los crucifijos, las medallas y estatuas de santos, las estampas y los escapularios. Pero quizá el sacramental más común sea una acción, más que un objeto físico: la Señal de la Cruz.

Así pues, "apartado o bendecido por la Iglesia" significa que la Iglesia recomienda el uso de la acción o del objeto. En muchos casos, por supuesto, los objetos físicos utilizados como sacramentales son realmente bendecidos, y es frecuente que los católicos, cuando reciben un nuevo rosario o medalla o escapulario, se lo lleven al párroco para pedirle que lo bendiga. La bendición significa el uso que se dará al objeto, a saber,que se utilizará al servicio del culto a Dios.

¿Cómo aumentan los sacramentales la devoción?

Los sacramentales, ya sean acciones como la Señal de la Cruz u objetos como un escapulario, no son mágicos. La mera presencia o uso de un sacramental no hace que alguien sea más santo, sino que los sacramentales están pensados para recordarnos las verdades de la fe cristiana y para apelar a nuestra imaginación. Por ejemplo, cuando usamos agua bendita (un sacramental) para hacer la Señal de la Cruz (otro sacramental),Las medallas, estatuas y estampas de los santos nos recuerdan la vida virtuosa que llevaron e inspiran nuestra imaginación para imitarlos en su devoción a Cristo.

¿Cómo Remite el Pecado Venial el Aumento de la Devoción?

Sin embargo, puede parecer extraño pensar que el aumento de la devoción repara los efectos del pecado. ¿No tienen que participar los católicos en el sacramento de la confesión para ello?

El pecado venial, sin embargo, no destruye la caridad, sino que simplemente la debilita; no elimina la gracia santificante de nuestra alma, aunque la hiere. Mediante el ejercicio de la caridad -el amor- podemos deshacer el pecado mortal.Los sacramentales, al inspirarnos a vivir mejor, pueden ayudar en este proceso.