Τι είναι το Μυστήριο; Ορισμός και παραδείγματα

Τα μυστήρια είναι μερικά από τα λιγότερο κατανοητά και πιο παραποιημένα στοιχεία της καθολικής ζωής προσευχής και κατάνυξης. Τι ακριβώς είναι ένα μυστήριο και πώς χρησιμοποιούνται από τους Καθολικούς;

Τι λέει η Κατήχηση της Βαλτιμόρης;

Η ερώτηση 292 της Κατήχησης της Βαλτιμόρης, η οποία βρίσκεται στο εικοστό τρίτο μάθημα της Έκδοσης για την Πρώτη Κοινωνία και στο εικοστό έβδομο μάθημα της Έκδοσης για το Χρίσμα, διαμορφώνει την ερώτηση και την απάντηση ως εξής:

Ερώτηση: Τι είναι ένα μυστήριο;

Απαντήστε: Μυστήριο είναι οτιδήποτε έχει οριστεί ή ευλογηθεί από την Εκκλησία για να διεγείρει τις καλές σκέψεις και να αυξήσει την αφοσίωση, και μέσω αυτών των κινήσεων της καρδιάς να απαλλάξει από τα μολυσματικά αμαρτήματα.

Τι είδους πράγματα είναι ιεροτελεστίες;

Η φράση "οτιδήποτε έχει οριστεί ή ευλογηθεί από την Εκκλησία" μπορεί να οδηγήσει κάποιον να σκεφτεί ότι τα μυστήρια είναι πάντα φυσικά αντικείμενα. Πολλά από αυτά είναι- μερικά από τα πιο συνηθισμένα μυστήρια περιλαμβάνουν τον αγιασμό, το κομποσχοίνι, τους σταυρούς, τα μετάλλια και τα αγάλματα των αγίων, τις άγιες κάρτες και τις περγαμηνές. Αλλά ίσως το πιο συνηθισμένο μυστήριο είναι μια πράξη, παρά ένα φυσικό αντικείμενο - συγκεκριμένα, το σημείο του Σταυρού.

Έτσι, το "διαχωρισμένο ή ευλογημένο από την Εκκλησία" σημαίνει ότι η Εκκλησία συνιστά τη χρήση της ενέργειας ή του αντικειμένου. Σε πολλές περιπτώσεις, βέβαια, τα φυσικά αντικείμενα που χρησιμοποιούνται ως μυστήρια είναι πράγματι ευλογημένα, και είναι σύνηθες για τους Καθολικούς, όταν παραλαμβάνουν ένα νέο κομποσκοίνι ή μετάλλιο ή σπαθί, να το πηγαίνουν στον ιερέα της ενορίας τους για να του ζητήσουν να το ευλογήσει. Η ευλογία σηματοδοτεί τη χρήση στην οποία θα τεθεί το αντικείμενο -δηλαδή,ότι θα χρησιμοποιηθεί στην υπηρεσία της λατρείας του Θεού.

Πώς τα Μυστήρια αυξάνουν την αφοσίωση;

Τα μυστήρια, είτε πρόκειται για πράξεις όπως το σημείο του Σταυρού είτε για αντικείμενα όπως ένα σπαθί δεν είναι μαγικά. Η απλή παρουσία ή χρήση ενός μυστικού δεν κάνει κάποιον πιο άγιο. Αντίθετα, τα μυστήρια έχουν σκοπό να μας υπενθυμίζουν τις αλήθειες της χριστιανικής πίστης και να απευθύνονται στη φαντασία μας. Όταν, για παράδειγμα, χρησιμοποιούμε αγιασμό (ένα μυστήριο) για να κάνουμε το σημείο του Σταυρού (ένα άλλο μυστήριο),θυμόμαστε το βάπτισμά μας και τη θυσία του Ιησού, ο οποίος μας έσωσε από τις αμαρτίες μας. Τα μετάλλια, τα αγάλματα και οι ιερές κάρτες των αγίων μας υπενθυμίζουν την ενάρετη ζωή που έζησαν και εμπνέουν τη φαντασία μας να τους μιμηθούμε στην αφοσίωσή τους στον Χριστό.

Πώς η αυξημένη αφοσίωση αίρει το φθαρτό αμάρτημα;

Μπορεί να φαίνεται παράξενο, ωστόσο, να σκεφτόμαστε ότι η αυξημένη αφοσίωση διορθώνει τις συνέπειες της αμαρτίας. Οι Καθολικοί δεν πρέπει να λάβουν μέρος στο Μυστήριο της Εξομολόγησης για να το κάνουν αυτό;

Αυτό ισχύει σίγουρα για το θανάσιμο αμάρτημα, το οποίο, όπως σημειώνει η Κατήχηση της Καθολικής Εκκλησίας (παρ. 1855), "καταστρέφει τη φιλανθρωπία στην καρδιά του ανθρώπου με μια σοβαρή παραβίαση του νόμου του Θεού" και "απομακρύνει τον άνθρωπο από τον Θεό". Το φθοροποιό αμάρτημα, ωστόσο, δεν καταστρέφει τη φιλανθρωπία, αλλά απλώς την αποδυναμώνει- δεν αφαιρεί την αγιαστική χάρη από την ψυχή μας, αν και την πληγώνει. Με την άσκηση της φιλανθρωπίας -της αγάπης- μπορούμε να αναιρέσουμε τηντις ζημιές που προκαλούν οι αμαρτίες μας. Τα μυστήρια, εμπνέοντάς μας να ζήσουμε μια καλύτερη ζωή, μπορούν να βοηθήσουν σε αυτή τη διαδικασία.