Qu'est-ce qu'un sacrement ? définition et exemples

Les sacramentaux sont parmi les éléments les moins compris et les plus mal représentés de la vie de prière et de la dévotion catholiques. Qu'est-ce qu'un sacramental exactement, et comment sont-ils utilisés par les catholiques ?

Que dit le catéchisme de Baltimore ?

La question 292 du Catéchisme de Baltimore, qui se trouve dans la leçon vingt-trois de l'édition de la première communion et dans la leçon vingt-sept de l'édition de la confirmation, présente la question et la réponse de la manière suivante :

Question : Qu'est-ce qu'un sacramental ?

Réponse : Un sacramental est une chose mise à part ou bénie par l'Église pour susciter de bonnes pensées et accroître la dévotion et, par ces mouvements du cœur, remettre le péché véniel.

Quels sont les sacrements ?

L'expression "tout ce qui est mis à part ou béni par l'Église" peut laisser penser que les sacramentaux sont toujours des objets physiques. C'est souvent le cas ; parmi les sacramentaux les plus courants figurent l'eau bénite, le rosaire, les crucifix, les médailles et les statues de saints, les cartes saintes et les scapulaires. Mais le sacramental le plus courant est peut-être une action, plutôt qu'un objet physique, à savoir le signe de la croix.

Ainsi, "mis à part ou béni par l'Église" signifie que l'Église recommande l'utilisation de l'action ou de l'objet. Dans de nombreux cas, bien sûr, les objets physiques utilisés comme sacramentaux sont en fait bénis, et il est courant que les catholiques, lorsqu'ils reçoivent un nouveau chapelet, une nouvelle médaille ou un nouveau scapulaire, l'apportent à leur curé pour lui demander de le bénir. La bénédiction signifie l'utilisation qui sera faite de l'objet - à savoir,qu'il sera utilisé au service du culte de Dieu.

Comment les sacramentaux augmentent-ils la dévotion ?

Les sacramentaux, qu'il s'agisse d'actions comme le signe de croix ou d'objets comme le scapulaire, ne sont pas magiques. La simple présence ou l'utilisation d'un sacramental ne rend pas quelqu'un plus saint. Les sacramentaux sont plutôt destinés à nous rappeler les vérités de la foi chrétienne et à faire appel à notre imagination. Lorsque, par exemple, nous utilisons de l'eau bénite (un sacramental) pour faire le signe de croix (un autre sacramental), le sacramentel n'est pas un sacrement,Les médailles, les statues et les cartes saintes des saints nous rappellent la vie vertueuse qu'ils ont menée et inspirent notre imagination pour les imiter dans leur dévouement au Christ.

Comment une dévotion accrue élimine-t-elle le péché véniel ?

Il peut sembler étrange, cependant, de penser qu'une dévotion accrue répare les effets du péché. Les catholiques ne doivent-ils pas participer au sacrement de la confession pour y parvenir ?

C'est certainement le cas du péché mortel qui, comme le note le Catéchisme de l'Église catholique (paragraphe 1855), "détruit la charité dans le cœur de l'homme par une grave violation de la loi de Dieu" et "détourne l'homme de Dieu". Le péché véniel, cependant, ne détruit pas la charité, mais l'affaiblit simplement ; il n'enlève pas la grâce sanctifiante de notre âme, bien qu'il la blesse. Par l'exercice de la charité - de l'amour - nous pouvons défaire la charité.Les sacrements, en nous incitant à mieux vivre, peuvent contribuer à ce processus.