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L'arbre de vie apparaît à la fois au début et à la fin de la Bible (Genèse 2-3 et Apocalypse 22). Dans le livre de la Genèse, Dieu place l'arbre de vie et l'arbre de la connaissance du bien et du mal au milieu du jardin d'Eden, où l'arbre de vie symbolise la présence vivifiante de Dieu et la plénitude de la vie éternelle disponible en Dieu.
Verset biblique clé
"L'Éternel Dieu fit pousser du sol toutes sortes d'arbres, beaux et produisant des fruits délicieux, et il plaça au milieu du jardin l'arbre de vie et l'arbre de la connaissance du bien et du mal (Genèse 2:9, NLT).
Qu'est-ce que l'arbre de vie ?
L'arbre de vie apparaît dans le récit de la Genèse juste après que Dieu a achevé la création d'Adam et d'Ève. Dieu plante alors le jardin d'Éden, un magnifique paradis pour l'homme et la femme. Dieu place l'arbre de vie au milieu du jardin.
Voir également: La véritable signification du symbole du Linga de ShivaLes spécialistes de la Bible s'accordent à dire que l'arbre de vie, placé au centre du jardin, devait symboliser pour Adam et Eve leur vie en communion avec Dieu et leur dépendance à son égard.
Au centre du jardin, la vie humaine se distinguait de celle des animaux. Adam et Ève étaient bien plus que de simples êtres biologiques ; ils étaient des êtres spirituels qui trouveraient leur épanouissement le plus profond dans la communion avec Dieu. Cependant, cette plénitude de vie dans toutes ses dimensions physiques et spirituelles ne pouvait être maintenue que par l'obéissance aux commandements de Dieu.
Mais l'Éternel Dieu l'avertit [Adam] : " Tu peux manger librement du fruit de tous les arbres du jardin, sauf de l'arbre de la connaissance du bien et du mal, car si tu en manges le fruit, tu mourras à coup sûr " (Genèse 2:16-17, NLT).Lorsque Adam et Ève ont désobéi à Dieu en mangeant de l'arbre de la connaissance du bien et du mal, ils ont été expulsés du jardin. L'Écriture explique la raison de leur expulsion : Dieu ne voulait pas qu'ils courent le risque de manger de l'arbre de vie et de vivre éternellement dans un état de désobéissance.
L'Éternel Dieu dit : "Voyez, les hommes sont devenus comme nous, ils connaissent le bien et le mal ; et s'ils prennent du fruit de l'arbre de vie et en mangent, ils vivront éternellement" (Genèse 3:22, NLT).Qu'est-ce que l'arbre de la connaissance du bien et du mal ?
La plupart des spécialistes s'accordent à dire que l'arbre de vie et l'arbre de la connaissance du bien et du mal sont deux arbres différents. Les Écritures révèlent que le fruit de l'arbre de la connaissance du bien et du mal était interdit parce qu'en manger entraînerait la mort (Genèse 2:15-17). En revanche, manger de l'arbre de vie permettait de vivre éternellement.
Voir également: Mise en place d'un autel païen de YuleLe récit de la Genèse montre que manger de l'arbre de la connaissance du bien et du mal entraîne une prise de conscience sexuelle, la honte et la perte de l'innocence, mais pas la mort immédiate. Adam et Ève ont été bannis de l'Éden pour les empêcher de manger du deuxième arbre, l'arbre de vie, qui les aurait fait vivre éternellement dans leur état déchu et pécheur.
Le résultat tragique de la consommation du fruit de l'arbre de la connaissance du bien et du mal est qu'Adam et Ève ont été séparés de Dieu.
L'arbre de vie dans la littérature de sagesse
En dehors de la Genèse, l'arbre de vie n'apparaît à nouveau dans l'Ancien Testament que dans la littérature de sagesse du livre des Proverbes. Ici, l'expression arbre de vie symbolise l'enrichissement de la vie de différentes manières :
- Dans la connaissance - Proverbes 3:18
- Des fruits justes (bonnes actions) - Proverbes 11:30
- Dans les désirs satisfaits - Proverbes 13:12
- En parlant avec douceur - Proverbes 15:4
Imagerie du tabernacle et du temple
La ménorah et d'autres ornements du tabernacle et du temple présentent des images d'arbres de vie, symbolisant la présence sainte de Dieu. Les portes et les murs du temple de Salomon contiennent des images d'arbres et de chérubins qui rappellent le jardin d'Eden et la présence sacrée de Dieu avec l'humanité (1 Rois 6:23-35). Ezéchiel indique que des sculptures de palmiers et de chérubins seront présentes dans le futur temple (Ezéchiel41:17-18).
L'arbre de vie dans le Nouveau Testament
Les images de l'arbre de vie sont présentes au début de la Bible, au milieu et à la fin du livre de l'Apocalypse, qui contient les seules références à l'arbre dans le Nouveau Testament.
"Quiconque a des oreilles pour entendre doit écouter l'Esprit et comprendre ce qu'il dit aux Églises. À tout vainqueur, je donnerai du fruit de l'arbre de vie dans le paradis de Dieu " (Apocalypse 2:7, NLT ; voir aussi 22:2, 19).Dans l'Apocalypse, l'arbre de vie représente la restauration de la présence vivifiante de Dieu. L'accès à l'arbre avait été coupé dans Genèse 3:24 lorsque Dieu avait placé de puissants chérubins et une épée flamboyante pour bloquer le chemin vers l'arbre de vie. Mais ici, dans l'Apocalypse, le chemin vers l'arbre est à nouveau ouvert pour tous ceux qui ont été lavés dans le sang de Jésus-Christ.
"Heureux ceux qui lavent leurs robes : ils pourront franchir les portes de la ville et manger le fruit de l'arbre de vie" (Apocalypse 22:14, NLT).L'accès à l'arbre de vie a été rendu possible par le "second Adam" (1 Corinthiens 15:44-49), Jésus-Christ, qui est mort sur la croix pour les péchés de toute l'humanité. Ceux qui cherchent le pardon des péchés par le sang versé de Jésus-Christ ont accès à l'arbre de vie (vie éternelle), mais ceux qui restent dans la désobéissance n'y auront pas accès. L'arbre de vie fournit un accès continu et éternel à la vie éternelle.La vie éternelle de Dieu est mise à la disposition de l'humanité rachetée.
Sources d'information
- Holman Treasury of Key Bible Words (p. 409), Nashville, TN : Broadman & ; Holman Publishers.
- "Arbre de la connaissance ", Dictionnaire biblique Lexham.
- "Arbre de vie", dictionnaire biblique Lexham.
- "Tree of Life ", Tyndale Bible Dictionary (p. 1274).
