8 streghe famose della mitologia e del folklore

La mitologia e il folklore antichi sono pieni di streghe, tra cui la Strega di Endor della Bibbia e Baba Yaga del folklore russo. Queste incantatrici sono note per la loro magia e i loro trucchi, usati a volte a fin di bene e a volte a fin di male.

La strega di Endor

Nella Bibbia cristiana c'è un'ingiunzione contro la pratica della stregoneria e della divinazione, che probabilmente può essere attribuita alla Strega di Endor. Nel primo libro di Samuele, il re Saul d'Israele si mise nei guai quando cercò l'assistenza della strega chiedendole di predire il futuro. Saul e i suoi figli stavano per marciare in battaglia contro i loro nemici, i Filistei, e Saul decise che eraSaul iniziò chiedendo aiuto a Dio, ma Dio rimase in silenzio... e così Saul si mise a cercare risposte altrove.

Secondo la Bibbia, Saul convocò la strega di Endor, che era una medium molto conosciuta nella zona. Travestendosi in modo che la strega non si accorgesse di essere in presenza del re, Saul chiese alla strega di rianimare il profeta Samuele, morto, affinché potesse dire a Saul cosa stava per accadere.

Chi era la strega di Endor? Come molti altri personaggi biblici, nessuno lo sa veramente. Sebbene la sua identità si sia persa nel mito e nella leggenda, è riuscita a comparire nella letteratura contemporanea. Geoffrey Chaucer fa riferimento a lei ne I racconti di Canterbury , nel racconto fatto dal frate per intrattenere i suoi compagni di pellegrinaggio. Il frate racconta ai suoi ascoltatori:

Fate in modo che i vostri nuovi corpi siano sempre così

Fuori dagli elementi?" Il demone disse: "No,

A volte si tratta solo di una forma di travestimento;

Possiamo entrare in corpi morti che sorgono

Per parlare con tutta la ragione e anche

Per quanto riguarda la strega di Endor ha parlato Samuel".

Circe

Una delle più note amanti del caos mitologico è Circe, che compare nell'Odissea. Secondo la storia, Odisseo e i suoi Achei si trovarono a fuggire dalla terra dei Laestrigoni. Dopo che un gruppo di esploratori di Odisseo fu catturato e mangiato dal re dei Laestrigoni e quasi tutte le sue navi affondate da grossi massi, gli Achei finirono sulle coste dell'Aeaea, patria dellala dea-strega Circe.

Circe era ben nota per la sua magia e per la sua conoscenza delle piante e delle pozioni. Secondo alcuni racconti, potrebbe essere figlia di Elio, il dio del sole, e di una delle Oceanidi, ma a volte viene indicata come figlia di Ecate, la dea della magia.

Circe trasformò gli uomini di Odisseo in maiali e lui partì per salvarli. Prima di arrivare a destinazione, ricevette la visita del dio messaggero Ermes, che gli disse come sconfiggere la seducente Circe. Odisseo seguì gli utili suggerimenti di Ermes e sconfisse Circe, che trasformò gli uomini di nuovo in uomini... e divenne quindi l'amante di Odisseo. Dopo circa un anno passato a lussureggiare nel letto di Circe, Odisseo finalmente capìLa bella Circe, che potrebbe o meno aver dato a Odisseo un paio di figli, gli diede indicazioni che lo spinsero dappertutto, anche in una missione secondaria negli Inferi.

Dopo la morte di Odisseo, Circe usò le sue pozioni magiche per riportare in vita il suo defunto amante.

La strega della campana

Di solito pensiamo al folklore e alla mitologia come se avessero origine in luoghi antichi e lontani, ma alcuni di essi sono abbastanza recenti da essere considerati leggende metropolitane. La storia della Strega Campana, ad esempio, si svolge nel Tennessee durante il 1800.

Secondo l'autore Pat Fitzhugh del sito web Bell Witch, "un'entità sinistra tormentò una famiglia di pionieri della prima frontiera del Tennessee tra il 1817 e il 1821". Fitzhugh spiega che il colono John Bell e la sua famiglia si trasferirono in Tennessee dalla Carolina del Nord all'inizio del 1800 e acquistarono una grande tenuta. Non passò molto tempo prima che cominciassero ad accadere alcune cose strane, tra cuiavvistamenti di uno strano animale con "il corpo di un cane e la testa di un coniglio" nei campi di grano.

Come se non bastasse, la giovane Betsy Bell iniziò a sperimentare incontri fisici con uno spettro, sostenendo che l'aveva schiaffeggiata e tirata per i capelli. Sebbene all'inizio avesse detto alla famiglia di mantenere il silenzio, Bell si confidò infine con un vicino, che fece venire un gruppo guidato nientemeno che dal generale locale Andrew Jackson. Un altro membro del gruppo sostenne di essere un "domatore di streghe" ed era armatoSfortunatamente, l'entità non rimase impressionata dal proiettile d'argento - né, a quanto pare, dal domatore di streghe - perché l'uomo fu espulso con forza dalla casa. Gli uomini di Jackson implorarono di lasciare la fattoria e, sebbene Jackson insistesse per rimanere a indagare ulteriormente, il mattino seguente l'intero gruppo fu avvistato mentre si allontanava dalla fattoria.

Troy Taylor di PrairieGhosts racconta: "Lo spirito si identificò come la 'strega' di Kate Batts, una vicina di casa dei Bell, con la quale John aveva avuto dei cattivi rapporti d'affari a causa di alcuni schiavi acquistati. 'Kate', come la gente del posto iniziò a chiamare lo spirito, appariva quotidianamente a casa Bell, creando scompiglio in tutti i suoi abitanti".fino all'età adulta.

Morgan Le Fay

Se avete letto le leggende arturiane, il nome di Morgana le Fay vi dovrebbe suonare familiare: la sua prima apparizione nella letteratura è in "La vita di Merlino" di Geoffrey of Monmouth. ," Morgan è diventata nota come una classica seduttrice, che attira gli uomini con le sue astuzie da strega e poi provoca ogni sorta di scherzi soprannaturali.

Il "Ciclo della Vulgata" di Chrétien de Troyes la descrive come una delle dame di compagnia della regina Ginevra. Secondo questa raccolta di racconti arturiani, Morgana si innamorò del nipote di Artù, Giomar. Sfortunatamente, Ginevra lo scoprì e mise fine alla relazione, così Morgana si vendicò facendo fuori Ginevra, che se la faceva con Sir Lancillotto.

Morgana le Fay, il cui nome in francese significa "Morgana delle fate", compare nuovamente ne "Le Morte d'Arthur" di Thomas Malory. ," in cui "era infelicemente sposata con il re Urien. Allo stesso tempo, divenne una donna sessualmente aggressiva che ebbe molti amanti, tra cui il famoso Merlino. Tuttavia, il suo amore per Lancillotto non era corrisposto".

Medea

Come vediamo nella storia di Odisseo e Circe, la mitologia greca è piena di streghe. Quando Giasone e i suoi Argonauti andarono alla ricerca del Vello d'Oro, decisero di rubarlo al re Eete della Colchide. Ciò che Eete non sapeva è che sua figlia Medea aveva sviluppato un'attrazione per Giasone e, dopo averlo sedotto e infine sposato, l'incantatrice aiutò il marito a rubare il Vello d'Oro.Vello di suo padre.

Si dice che Medea sia di origine divina e che sia la nipote della già citata Circe. Nata con il dono della profezia, Medea fu in grado di avvertire Giasone dei pericoli che lo attendevano nella sua ricerca. Dopo che egli ebbe ottenuto il Vello, partì con lui per il viaggio di ritorno. Argo e vissero per sempre felici e contenti... per circa 10 anni.

Poi, come spesso accade nel mito greco, Giasone si trovò un'altra donna e mise da parte Medea per Glauce, la figlia del re di Corinto, Creonte. Non essendo una persona che accetta bene un rifiuto, Medea inviò a Glauce una bella veste d'oro ricoperta di veleno, che portò alla morte della principessa e di suo padre, il re. Per vendicarsi, i Corinzi uccisero due dei figli di Giasone e Medea. Solo per dimostrare a GiasoneMedea uccise due degli altri, lasciando solo un figlio, Tessalo, che sopravvisse. Medea fuggì poi da Corinto su un carro d'oro inviato da suo nonno, Elio, il dio del sole.

Baba Yaga

Nei racconti popolari russi, Baba Yaga è una vecchia strega che può essere temibile e spaventosa o l'eroina di una storia, e a volte riesce a essere entrambe le cose.

Descritta come dotata di denti di ferro e di un naso spaventosamente lungo, Baba Yaga vive in una capanna ai margini della foresta, in grado di muoversi da sola e raffigurata come se avesse le zampe di una gallina. Baba Yaga non vola a cavallo di una scopa, a differenza di molte streghe folcloristiche tradizionali, ma va in giro su un mortaio gigante, che spinge con un pestello altrettanto grande, facendolo quasi remare.spazza via i binari da dietro di sé con una scopa di betulla argentata.

In generale, nessuno sa mai se Baba Yaga aiuterà o ostacolerà coloro che la cercano; spesso i cattivi ottengono la loro giusta punizione grazie alle sue azioni, ma non è tanto che lei voglia salvare i buoni, quanto piuttosto che il male porta con sé le sue conseguenze, e Baba Yaga è semplicemente lì per vedere queste punizioni.

La Befana

In Italia, la leggenda della Befana viene raccontata popolarmente nel periodo dell'Epifania. Cosa c'entra una festa cattolica con il paganesimo moderno? Ebbene, si dà il caso che la Befana sia una strega.

Secondo il folklore, la notte che precede la festa dell'Epifania, all'inizio di gennaio, la Befana vola in giro con la sua scopa per consegnare i doni. Come Babbo Natale, la Befana lascia caramelle, frutta e piccoli doni nelle calze dei bambini che si comportano bene durante l'anno. Se invece un bambino è cattivo, può aspettarsi di trovare un pezzo di carbone lasciato dalla Befana.

La scopa della Befana non serve solo per il trasporto, ma anche per riordinare una casa disordinata e spazzare i pavimenti prima di partire per la sua prossima tappa. Probabilmente è una buona cosa, perché la Befana si sporca di fuliggine scendendo dai camini, ed è educato pulire dopo di sé. Può concludere la sua visita concedendosi un bicchiere di vino o un piatto di cibo lasciato dai genitori comegrazie.

Alcuni studiosi ritengono che la storia della Befana abbia in realtà origini precristiane: la tradizione di lasciare o scambiare doni potrebbe riferirsi a un'antica usanza romana che si svolge in pieno inverno, intorno al periodo dei Saturnalia. Oggi molti italiani, tra cui quelli che seguono la pratica della Stregheria, celebrano una festa in onore della Befana.

Grimhildr

Nella mitologia norrena, Grimhildr (o Grimhilde) era una maga sposata con re Gyuki, uno dei re burgundi, e la sua storia appare nella Saga di Volsunga, dove viene descritta come una "donna dal cuore feroce". Grimhildr si annoiava facilmente e spesso si divertiva a incantare varie persone, tra cui l'eroe Sigurðr, che voleva vedere sposare sua figlia Gudrun. L'incantesimo funzionò, e SigurðrCome se non bastasse, Grimhildr decise che suo figlio Gunnar avrebbe dovuto sposare Brynhild, ma l'idea non piacque a Brynhild, che disse che avrebbe sposato solo un uomo disposto ad attraversare un cerchio di fuoco per lei. Così Brynhild creò un cerchio di fiamme intorno a sé e sfidò i suoi potenziali pretendenti ad attraversarlo.

Sigurðr, che poteva attraversare le fiamme in modo sicuro, sapeva che sarebbe stato fuori dai guai se avesse potuto vedere la sua ex felicemente risposata, così si offrì di scambiare i corpi con Gunnarr e di attraversare. E chi aveva abbastanza magia per far funzionare lo scambio di corpi? Grimhildr, naturalmente. Brynhild fu ingannata a sposare Gunnarr, ma non finì bene; alla fine capì di essere stata ingannata e finì con l'uccidereL'unica a uscire relativamente indenne dall'intera vicenda fu Gudrun, la cui maligna madre finì per darla in sposa al fratello di Brynhild, Atli.