8 berömda häxor från mytologi och folktro

Forntida mytologi och folktro är fylld av häxor, inklusive Bibelns häxa från Endor och den ryska folktrons Baba Yaga. Dessa förtrollande kvinnor är kända för sin magi och sina knep, som ibland används för gott och ibland för ont.

Häxan från Endor

Den kristna Bibeln har ett förbud mot att utöva trolldom och spådom, och det kan förmodligen skyllas på häxan i Endor. I den första Samuelsboken fick kung Saul av Israel problem när han sökte hjälp från häxan och bad henne att förutsäga framtiden. Saul och hans söner var på väg att gå ut i strid mot sina fiender, filistéerna, och Saul bestämde sig för att det vartid att få lite övernaturlig insikt om vad som skulle hända nästa dag. Saul började med att be Gud om hjälp, men Gud förblev tyst... och därför tog Saul på sig att söka svar någon annanstans.

Enligt Bibeln kallade Saul till sig häxan från Endor, som var ett välkänt medium i området. Saul förklädde sig så att hon inte skulle veta att hon var i kungens närvaro och bad häxan att återuppliva den döde profeten Samuel så att han kunde berätta för Saul vad som skulle hända.

Vem var häxan från Endor? Precis som många andra bibliska gestalter är det ingen som riktigt vet. Även om hennes identitet är förlorad i myter och legender har hon lyckats dyka upp i mer modern litteratur. Geoffrey Chaucer hänvisar till henne i The Canterbury Tales , i den berättelse som munken spinner för att underhålla sina medpilgrimer. Munken berättar för sina åhörare:

Gör du dina nya kroppar alltid så

Utanför elementen?" Djävulen sa, "Nej,

Ibland är det bara någon form av förklädnad;

Döda kroppar vi kan komma in i som uppstår

Att tala med all anledning och så gott som

När det gäller Endor-häxan talade Samuel."

Circe

En av de mest kända mytologiska förvillarna är Circe, som förekommer i Odysséen. Enligt berättelsen befann sig Odysseus och hans achaier på flykt från laestrygoniernas land. Efter att en grupp av Odysseus spejare fångats och ätits av laestrygoniernas kung och nästan alla hans fartyg sänkts av stora stenblock, hamnade achaierna på Aeaeas strand, där dehäxgudinnan Circe.

Circe var välkänd för sin magiska förmåga och hade ett gott rykte för sin kunskap om växter och trolldrycker. Enligt vissa uppgifter kan hon ha varit dotter till Helios, solguden, och en av oceaniderna, men hon kallas ibland för dotter till Hecate, magins gudinna.

Circe förvandlade Odysseus män till grisar, så han gav sig iväg för att rädda dem. Innan han kom dit besöktes han av budbärarguden Hermes, som berättade för honom hur han skulle besegra den förföriska Circe. Odysseus följde Hermes tips och övermannade Circe, som gjorde männen till män igen... och hon blev sedan Odysseus älskarinna. Efter ungefär ett år av lyx i Circes säng kom Odysseus till slut påskulle han återvända hem till Ithaka och sin fru Penelope. Den vackra Circe, som kanske eller kanske inte hade fött Odysseus ett par söner, gav honom anvisningar som skickade honom överallt, inklusive på en sidoresa till underjorden.

Efter Odysseus död använde Circe sina magiska drycker för att återuppliva sin avlidne älskare.

Klockhäxan

Vi tänker vanligtvis på folklore och mytologi som något som har sitt ursprung i forntida, avlägsna platser, men vissa av dem är så pass nya att de betraktas som vandringssägner. Berättelsen om klockhäxan utspelar sig till exempel under 1800-talet i Tennessee.

Enligt författaren Pat Fitzhugh på webbplatsen Bell Witch var det "ett olycksbådande väsen som plågade en pionjärfamilj på Tennessees tidiga gräns mellan 1817 och 1821." Fitzhugh förklarar att nybyggaren John Bell och hans familj flyttade till Tennessee från North Carolina i början av 1800-talet och köpte en stor gård. Det dröjde inte länge innan några konstiga saker började hända, bland annatobservationer av ett märkligt djur med "kroppen som en hund och huvudet som en kanin" ute på majsfälten.

För att göra saken ännu värre började den unga Betsy Bell uppleva fysiska möten med ett spöke och hävdade att det hade slagit henne och dragit henne i håret. Även om han ursprungligen sa till familjen att hålla tyst om saken anförtrodde sig Bell slutligen åt en granne, som tog med sig en grupp ledd av ingen mindre än den lokala generalen Andrew Jackson. En annan medlem av gruppen hävdade att han var en "häxtämjare" och var beväpnadmed en pistol och en silverkula. Tyvärr var enheten inte imponerad av silverkulan - eller tydligen häxtämjaren - eftersom mannen med våld kastades ut från huset. Jacksons män bad att få lämna gården och även om Jackson insisterade på att stanna kvar för att undersöka saken närmare sågs hela gruppen nästa morgon på väg bort från gården.

Troy Taylor från PrairieGhosts säger: "Anden identifierade sig som Kate Batts 'häxa', en granne till familjen Bell, med vilken John hade haft dåliga affärsförbindelser över några köpta slavar. 'Kate' som lokalbefolkningen började kalla anden, gjorde dagliga framträdanden i Bells hem och orsakade förödelse för alla där." När John Bell dog, stannade Kate dock kvar och hemsökte Betsylångt upp i vuxen ålder.

Morgan Le Fay

Om du någonsin har läst någon av Arthurlegenderna borde namnet Morgan le Fay ringa en klocka. Hennes första framträdande i litteraturen är i Geoffrey of Monmouths "The Life of Merlin ," Morgan har blivit känd som en klassisk förförerska, som lockar till sig män med sina häxkonster och sedan orsakar alla möjliga typer av övernaturliga upptåg.

Chrétien de Troyes "The Vulgate Cycle" beskriver hennes roll som en av drottning Guineveres hovdamer. Enligt denna samling av Arthurberättelser blev Morgan kär i Arthurs brorson Giomar. Tyvärr fick Guinevere reda på det och satte stopp för affären, så Morgan utkrävde sin hämnd genom att avslöja Guinevere, som var otrogen med Sir Lancelot.

Morgan le Fay, vars namn betyder "Morgan av älvorna" på franska, dyker upp igen i Thomas Malorys "Le Morte d'Arthur ," där "hon var olyckligt gift med kung Urien. Samtidigt blev hon en sexuellt aggressiv kvinna som hade många älskare, inklusive den berömde Merlin. Hennes kärlek till Lancelot var dock obesvarad".

Medea

Som vi ser i berättelsen om Odysseus och Circe är den grekiska mytologin full av häxor. När Jason och hans argonauter gav sig ut på jakt efter det gyllene skinnet bestämde de sig för att stjäla det från kung Aeëtes av Kolchis. Vad Aeëtes inte visste var att hans dotter Medea hade blivit attraherad av Jason, och sedan hon förfört och slutligen gift sig med honom hjälpte denna förtrollade kvinna sin man att stjäla det gyllene skinnet.Fleece från sin far.

Medea sades vara av gudomlig härkomst och var systerdotter till den tidigare nämnda Circe. Medea hade profetians gåva och kunde varna Jason för de faror som väntade honom under hans sökande. När han hade fått skinnet följde hon med honom på färden Argo , och de levde lyckliga i alla sina dagar... i ungefär 10 år.

Som så ofta i grekiska myter fann Jason en annan kvinna och bytte ut Medea mot Glauce, dotter till den korintiske kungen Kreon. Medea tog inte illa upp och skickade Glauce en vacker guldklänning med gift i, vilket ledde till både prinsessans och hennes far kungens död. Som hämnd dödade korintierna två av Jason och Medeas barn. Bara för att visa Jasonhon var god och arg, dödade Medea själv två av de andra och lämnade bara en son, Thessalus, att överleva. Medea flydde sedan från Korint på en gyllene vagn som hennes farfar, Helios, solguden, skickat.

Baba Yaga

I ryska folksagor är Baba Yaga en gammal häxa som antingen kan vara fruktansvärd och skrämmande eller hjältinna i en saga - och ibland lyckas hon vara både och.

Baba Yaga beskrivs ha tänder av järn och en skrämmande lång näsa och bor i en hydda i skogsbrynet, som kan röra sig på egen hand och beskrivs ha ben som en kyckling. Baba Yaga flyger inte, som många traditionella folkloristiska häxor, omkring på en kvast. Istället rider hon omkring i en jättestor mortel, som hon knuffar tillsammans med en lika stor mortelstöt och ror nästansom en båt. Hon sopar bort spåren bakom sig med en kvast av silverbjörk.

I allmänhet vet ingen någonsin om Baba Yaga kommer att hjälpa eller stjälpa dem som söker upp henne. Ofta får onda människor sin rättvisa genom hennes handlingar, men det är inte så mycket att hon vill rädda de goda som att ondskan får sina egna konsekvenser, och Baba Yaga är helt enkelt där för att se dessa straff utmätas.

La Befana

I Italien berättas legenden om La Befana ofta vid tiden för trettondagen. Vad har en katolsk högtid att göra med modern hedendom? Jo, La Befana råkar vara en häxa.

Enligt folktron flyger Befana runt på sin kvast natten före trettondagshelgen i början av januari och delar ut gåvor. Precis som jultomten lämnar hon godis, frukt och små presenter i strumporna på de barn som sköter sig under året. Om ett barn däremot är olydigt kan han eller hon räkna med att hitta en kolbit som La Befana har lämnat efter sig.

La Befanas kvast är till för mer än bara praktisk transport - hon städar också upp i ett stökigt hus och sopar golven innan hon ger sig av till nästa stopp. Det är förmodligen bra, eftersom Befana blir lite sotig av att komma ner i skorstenar, och det är bara artigt att städa upp efter sig. Hon kanske avslutar sitt besök med att njuta av ett glas vin eller en tallrik mat som lämnats framme av föräldrarna somTack.

Vissa forskare tror att berättelsen om La Befana faktiskt har ett förkristet ursprung. Traditionen att lämna eller utbyta gåvor kan relateras till en tidig romersk sed som äger rum på midvintern, ungefär vid tiden för Saturnalierna. Idag firar många italienare, inklusive de som följer Stregheria, en festival till La Befanas ära.

Grimhildr

I den nordiska mytologin var Grimhildr (eller Grimhilde) en trollkvinna gift med kung Gyuki, en av de burgundiska kungarna, och hennes historia finns i Volsunga Saga, där hon beskrivs som en "hårdhjärtad kvinna." Grimhildr var lätt uttråkad och roade sig ofta med att förtrolla olika människor - inklusive hjälten Sigurðr, som hon ville se gift med sin dotter Gudrun. Förtrollningen fungerade och Sigurðrlämnade sin fru Brynhild. Som om det inte vore nog med busande bestämde Grimhildr att hennes son Gunnar skulle gifta sig med den försmådda Brynhild, men Brynhild tyckte inte om idén. Hon sa att hon bara skulle gifta sig med en man som var villig att korsa en eldring för henne. Så Brynhild skapade en cirkel av lågor runt sig själv och utmanade sina potentiella friare att korsa den.

Sigurðr, som kunde korsa lågorna säkert, visste att han skulle slippa problem om han kunde se sitt ex lyckligt omgift, så han erbjöd sig att byta kropp med Gunnarr och komma över. Och vem hade tillräckligt med magi för att få kroppsbytet att fungera? Grimhildr, naturligtvis. Brynhild lurades att gifta sig med Gunnarr, men det slutade inte bra; hon kom till slut på att hon hade blivit lurad och dödade i slutändanSigurðr och hon själv. Den enda som klarade sig relativt oskadd ur hela debaclet var Gudrun, vars elaka mor till slut gifte bort henne med Brynhilds bror Atli.