Astarte, gudinnen for fruktbarhet og seksualitet

Astarte var en gudinne som ble hedret i det østlige middelhavsområdet, før den ble omdøpt av grekerne. Varianter av navnet "Astarte" finnes på de fønikiske, hebraiske, egyptiske og etruskiske språkene.

En guddom av fruktbarhet og seksualitet, Astarte utviklet seg til slutt til den greske Afrodite takket være sin rolle som en gudinne for seksuell kjærlighet. Interessant nok, i hennes tidligere former, fremstår hun også som en krigergudinne, og ble til slutt feiret som Artemis.

Toraen fordømmer tilbedelsen av "falske" guddommer, og det hebraiske folket ble av og til straffet for å ære Astarte og Baal. Kong Salomo fikk problemer da han forsøkte å innføre Astarte-kulten i Jerusalem, til stor misnøye for Jahve. Noen få bibelske avsnitt refererer til tilbedelsen av en "himmelens dronning", som kan ha vært Astarte.

I følge Encyclopedia Brittanica ble "Ashtaroth, flertallsformen av gudinnens navn på hebraisk, et generelt begrep som betegner gudinner og hedenskap."

I Jeremias bok er det en vers som viser til denne kvinnelige guddomen, og Herrens vrede mot folket som ærer henne:

Blant noen fundamentalistiske grener av kristendommen er det en teori om at Astartes navn gir opprinnelsen til påskeferien – som derfor ikke bør feires fordi den holdes til ære for en falsk guddom.

Symboler for Astarte inkluderer duen, sfinksen og planeten Venus. I sin rolle som en krigergudinne, en som er dominerende og fryktløs, blir hun noen ganger fremstilt iført et sett med oksehorn. I følge TourEgypt.com, "I hennes Levantine hjemland er Astarte en slagmarksgudinne. For eksempel, da Peleset (filisterne) drepte Saul og hans tre sønner på Gilboa-fjellet, deponerte de fiendens rustning som bytte i templet til "Ashtoreth ."

Johanna H. Stuckey, universitetsprofessor Emerita, York University, sier om Astarte,

Stuckey fortsetter med å påpeke at på grunn av denne migrasjonen via handelsruter, ble Astarte mye viktig i det første årtusen fvt enn hun hadde vært i de foregående tusen årene. På Kypros, Fønikere ankom rundt fvt og bygde templer til Astartes ære; det var her hun først ble identifisert med den greske gudinnen Afrodite.

Tilbud til Astarte inkluderte vanligvis drikkoffer av mat og drikke. Som med mange guddommer er ofringer en viktig komponent for å hedre Astarte i ritualer og bønn. Mange guder og gudinner i Middelhavet og Midtøsten setter pris på gaver som honning og vin, røkelse, brød og ferskt kjøtt.

I 1894 publiserte den franske poeten Pierre Louys en bind med erotisk poesi med tittelen Songs of Bilitis , som han hevdet var skrevet av en samtidig av den greske poeten Sappho. Verket var imidlertid Louys sitt eget, og inkluderte en fantastisk bønn til ære for Astarte:

Mor uuttømmelig og uforgjengelig,

Skapninger, født de første, frembrakt av deg selv og av deg selv unnfanget,

Avgjørelse om deg selv alene og søker glede i deg selv, Astarte! Å!

Evig befruktet, jomfru og sykepleier av alt som er,

Kysk og ondskapsfull, ren og nytende, usigelig, nattlig, søt,

Ildpust, skum av havet!

Du som gir nåde ihemmelighet,

Du som forener,

Du som elsker,

Du som med rasende begjær griper de mange rasene av villdyr

Og kobler kjønnene i skogen.

Å, uimotståelige Astarte!

Hør meg, ta meg, ta meg i besittelse, å, måne!

Og tretten ganger hvert år trekker fra livmoren min søt drikkoffer av mitt blod!

I moderne NeoPaganism har Astarte blitt inkludert i en Wicca-sang som brukes til å heve energi, som kaller på «Isis, Astarte, Diana, Hecate, Demeter, Kali, Inanna».