Hva er en sakramental? Definisjon og eksempler

Sakramentaler er noen av de minst forståtte og mest feilaktige elementene i katolsk bønneliv og hengivenhet. Hva er egentlig et sakramental, og hvordan brukes de av katolikker?

Hva sier Baltimore-katekismen?

Spørsmål 292 i Baltimore Catechism, funnet i Leksjon Twenty-Third av First Communion Edition og Lesson Twenty-Seventh i Confirmation Edition, rammer inn spørsmålet og svaret på denne måten:

Spørsmål: Hva er et sakramental?

Svar: Et sakramental er alt som er utskilt eller velsignet av Kirken for å vekke gode tanker og øke hengivenhet, og gjennom disse bevegelsene til hjertet til å ettergi vanlige synd.

Hva slags ting er sakramentale?

Uttrykket "alt som er avsatt eller velsignet av Kirken" kan få en til å tro at sakramentale alltid er fysiske objekter. Mange av dem er; noen av de vanligste sakramentalene inkluderer hellig vann, rosenkransen, krusifikser, medaljer og statuer av helgener, hellige kort og skulderblader. Men kanskje det vanligste sakramentalet er en handling, snarere enn en fysisk gjenstand – nemlig korsets tegn.

Så "avsatt eller velsignet av Kirken" betyr at Kirken anbefaler bruk av handlingen eller gjenstanden. I mange tilfeller er selvfølgelig fysiske gjenstander som brukes som sakramentale velsignelser, og det er vanlig for katolikker når de mottar en ny rosenkrans eller medalje ellerskulderblad, for å ta det med til sognepresten deres for å be ham velsigne det. Velsignelsen betyr bruken som gjenstanden skal brukes til – nemlig at den skal brukes i tjenesten for tilbedelsen av Gud.

Hvordan øker sakramentale hengivenhet?

Sakramentaler, enten handlinger som korsets tegn eller gjenstander som et skulderblad er ikke magiske. Bare tilstedeværelsen eller bruken av et sakramental gjør ikke noen mer hellige. I stedet er sakramentale ment å minne oss om sannhetene i den kristne tro og appellere til vår fantasi. Når vi for eksempel bruker hellig vann (en sakramental) for å lage korsets tegn (en annen sakramental), blir vi minnet om dåpen vår og offeret til Jesus, som reddet oss fra våre synder. Medaljer, statuer og hellige kort av helgenene minner oss om de dydige livene de førte og inspirerer vår fantasi til å etterligne dem i deres hengivenhet til Kristus.

Hvordan ettergir økt hengivenhet venial synd?

Det kan imidlertid virke rart å tenke på økt hengivenhet som reparerer virkningene av synd. Må ikke katolikker ta del i bekjennelsens sakrament for å gjøre det?

Det er absolutt sant for dødssynden, som, som Den katolske kirkes katekisme bemerker (paragraf 1855), "ødelegger nestekjærlighet i menneskets hjerte ved et alvorlig brudd på Guds lov" og "vender mennesket bort" fra Gud." Venial synd ødelegger imidlertid ikke nestekjærligheten, men svekker den ganske enkelt;den fjerner ikke helliggjørende nåde fra vår sjel, selv om den sårer den. Ved å utøve nestekjærlighet – kjærlighet – kan vi oppheve skaden som er forårsaket av våre vanlige synder. Sakramentaler, ved å inspirere oss til å leve bedre liv, kan hjelpe i denne prosessen.