Buddhistiske nonner: deres liv og rolle

I Vesten kaller ikke buddhistiske nonner seg selv "nonner", og foretrekker å kalle seg "klostre" eller "lærere". Men "nonne" kunne fungere. Det engelske ordet "nonne" kommer fra det gamle engelske nunne , som kan referere til en prestinne eller enhver kvinne som lever under religiøse løfter.

Sanskritordet for buddhistiske kvinneklostre er bhiksuni og Pali er bhikkhuni . Jeg skal gå med pali her, som uttales BI -koo-nee, vekt på første stavelse. "I" i den første stavelsen høres ut som "i" i tip eller banish .

Rollen til en nonne i buddhismen er ikke helt den samme som rollen til en nonne i kristendommen. I kristendommen, for eksempel, er ikke klostre det samme som prester (selv om man kan være begge deler), men i buddhismen er det ingen forskjell mellom klostre og prester. En fullt ordinert bhikkhuni kan undervise, forkynne, utføre ritualer og forrette ved seremonier, akkurat som hennes mannlige motpart, en bhikkhu (buddhistisk munk).

Dette er ikke dermed sagt at bhikkhunis har hatt likestilling med bhikkhus. De har ikke.

De første Bhikkunis

I følge buddhistisk tradisjon var den første bhikkuni Buddhas tante, Pajapati, noen ganger kalt Mahapajapati. I følge Pali Tipitaka, nektet Buddha først å ordinere kvinner, og ga så etter (etter oppfordring fra Ananda), men spådde at inkludering av kvinner villeføre til at dharmaen blir glemt altfor tidlig.

Imidlertid bemerker forskere at historien i sanskrit og kinesisk versjon av den samme teksten ikke sier noe om Buddhas motvilje eller Anandas inngripen, noe som får noen til å konkludere med at denne historien ble lagt til Pali-skriftene senere, av en ukjent redaktør.

Regler for Bhikkunis

Buddhas regler for klosterordenene er nedtegnet i en tekst kalt Vinaya. Pali Vinaya har omtrent dobbelt så mange regler for bhikkunis som for bhikkus. Spesielt er det åtte regler kalt Garudhammas som faktisk gjør alle bhikkunis underordnet alle bhikkuer. Men igjen, Garudhammas finnes ikke i versjoner av den samme teksten bevart på sanskrit og kinesisk.

Slektsproblemet

I mange deler av Asia har kvinner ikke lov til å bli fullstendig ordinert. Grunnen - eller unnskyldningen - for dette har å gjøre med slektstradisjonen. Den historiske Buddha bestemte at fullt ordinerte bhikkhuer må være tilstede ved ordinasjonen av bhikkhus og fullt ordinerte bhikkhus og bhikkhunis tilstede ved ordinasjonen av bhikkhunis. Når det ble utført, ville dette skape en ubrutt linje av ordinasjoner som går tilbake til Buddha.

Det antas å være fire avstamninger med bhikkhu-overføring som forblir ubrutt, og disse avstamningene overlever i mange deler av Asia. Men for bhikkhunis er det bare én ubruttavstamning, overlevde i Kina og Taiwan.

Slekten til Theravada bhikkhunis døde i 456 e.Kr., og Theravada-buddhismen er den dominerende formen for buddhisme i Sørøst-Asia - spesielt Burma, Laos, Kambodsja, Thailand og Sri Lanka. Dette er alle land med sterke mannlige klostersanghaer, men kvinner er kanskje bare nybegynnere, og i Thailand, ikke engang det. Kvinner som prøver å leve som bhikkunis mottar mye mindre økonomisk støtte og forventes ofte å lage mat og gjøre rent for bhikkhusene.

Nylige forsøk på å ordinere Theravada-kvinner – noen ganger med lånte kinesiske bhikkunis til stede – har hatt en viss suksess på Sri Lanka. Men i Thailand og Burma er ethvert forsøk på å ordinere kvinner forbudt av lederne for bhikkhu-ordenene.

Tibetansk buddhisme har også et ulikhetsproblem, fordi bhikkhuni-linjene rett og slett aldri kom til Tibet. Men tibetanske kvinner har levd som nonner med delvis ordinasjon i århundrer. Hans Hellighet Dalai Lama har talt for å la kvinner få full ordinasjon, men han mangler autoritet til å ta en ensidig avgjørelse om det og må overtale andre høye lamaer til å tillate det.

Selv uten de patriarkalske regler og feil har ikke kvinner som ønsker å leve som Buddhas disipler alltid blitt oppmuntret eller støttet. Men det er noen som overvant motgangen. For eksempel husker den kinesiske Chan (Zen) tradisjonenkvinner som ble mestere respektert av menn så vel som kvinner.

Den moderne Bhikkuni

I dag blomstrer bhikkhuni-tradisjonen i deler av Asia, i det minste. For eksempel er en av de mest fremtredende buddhistene i verden i dag en taiwansk bhikkuni, Dharma Master Cheng Yen, som grunnla en internasjonal hjelpeorganisasjon kalt Tzu Chi Foundation. En nonne i Nepal ved navn Ani Choying Drolma har etablert en skole- og velferdsstiftelse for å støtte dharma-søstrene sine.

Etter hvert som klosterordenene spredte seg i Vesten, har det vært noen forsøk på likestilling. Monastic Zen i Vesten er ofte co-ed, med menn og kvinner som lever som likeverdige og kaller seg "klostre" i stedet for munk eller nonne. Noen rotete sexskandaler tyder på at denne ideen kan trenge litt arbeid. Men det er økende antall Zen-sentre og klostre som nå ledes av kvinner, noe som kan ha noen interessante effekter på utviklingen av vestlig Zen.

En av gavene vestlige bhikkunis kan gi sine asiatiske søstre en dag er en stor dose feminisme.