Buddhistiske nonner: deres liv og rolle

I Vesten kalder buddhistiske nonner sig ikke altid "nonner", men foretrækker at kalde sig "klosterfolk" eller "lærere." Men "nonne" kunne fungere. Det engelske ord "nun" kommer fra det gammelengelske Nunne hvilket kan henvise til en præstinde eller enhver kvinde, der lever under religiøse løfter.

Sanskrit-ordet for buddhistiske kvindelige klosterfolk er bhiksuni og Pali er bhikkhuni Jeg vælger at bruge pali her, som udtales BI -koo-nee, med tryk på den første stavelse. i'et i den første stavelse lyder som i'et i tip eller forvise .

En nonnes rolle i buddhismen er ikke helt den samme som en nonnes rolle i kristendommen. I kristendommen er munke for eksempel ikke det samme som præster (selvom man kan være begge dele), men i buddhismen skelnes der ikke mellem munke og præster. En fuldt ordineret bhikkhuni kan undervise, prædike, udføre ritualer og forrette ceremonier, ligesom hendes mandlige modstykke, en bhikkhu...(buddhistisk munk).

Det betyder ikke, at bhikkhunis har været ligestillede med bhikkhus. Det har de ikke.

De første bhikkunier

Ifølge buddhistisk tradition var den første bhikkuni Buddhas tante, Pajapati, også kaldet Mahapajapati. Ifølge Pali Tipitaka nægtede Buddha først at ordinere kvinder, hvorefter han gav efter (efter opfordring fra Ananda), men forudsagde, at inklusionen af kvinder ville få dharmaen til at gå i glemmebogen alt for hurtigt.

Forskere bemærker dog, at historien i den sanskritske og kinesiske version af den samme tekst ikke siger noget om Buddhas modvilje eller Anandas indgriben, hvilket får nogle til at konkludere, at denne historie blev tilføjet til Pali-skrifterne senere af en ukendt redaktør.

Regler for bhikkunier

Buddhas regler for klosterordenerne er nedskrevet i en tekst kaldet Vinaya. Pali Vinaya har omkring dobbelt så mange regler for bhikkunis som for bhikkus. Især er der otte regler kaldet Garudhammas, der i virkeligheden gør alle bhikkunis underordnet alle bhikkus. Men igen findes Garudhammas ikke i versioner af den samme tekst, der er bevaret på sanskrit og kinesisk.

Problemet med afstamning

I mange dele af Asien er det ikke tilladt for kvinder at blive fuldt ordinerede. Årsagen - eller undskyldningen - for dette har at gøre med linjetraditionen. Den historiske Buddha foreskrev, at fuldt ordinerede bhikkhus skal være til stede ved ordinationen af bhikkhus, og fuldt ordinerede bhikkhus og bhikkhunier, der er til stede ved ordinationen af bhikkhunier. Når det gennemføres, vil det skabe en ubrudt linje af ordinationer, der går tilbage til Buddha.

Der menes at være fire linjer af bhikkhu-transmission, som er ubrudte, og disse linjer overlever i mange dele af Asien. Men for bhikkhunis er der kun én ubrudt linje, som overlever i Kina og Taiwan.

Theravada-bhikkhuni-slægten døde i 456 e.Kr., og theravada-buddhismen er den dominerende form for buddhisme i Sydøstasien - især Burma, Laos, Cambodja, Thailand og Sri Lanka. Det er alle lande med stærke mandlige klostersanghaer, men kvinder må kun være novicer, og i Thailand ikke engang det. Kvinder, der forsøger at leve som bhikkunier, får meget mindre økonomisk støtte og er ofteforventes at lave mad og gøre rent for bhikkhuerne.

Nylige forsøg på at ordinere Theravada-kvinder - nogle gange med lånte kinesiske bhikkunis til stede - har haft en vis succes i Sri Lanka. Men i Thailand og Burma er ethvert forsøg på at ordinere kvinder forbudt af lederne af bhikkhu-ordenerne.

Tibetansk buddhisme har også et ulighedsproblem, fordi bhikkhuni-linjerne simpelthen aldrig nåede til Tibet. Men tibetanske kvinder har levet som nonner med delvis ordination i århundreder. Hans Hellighed Dalai Lama har talt for at tillade kvinder at få fuld ordination, men han mangler autoritet til at træffe en ensidig afgørelse om det og skal overtale andre høje lamaer til at tillade det.

Selv uden de patriarkalske regler og problemer er kvinder, der ønsker at leve som Buddhas disciple, ikke altid blevet opmuntret eller støttet. Men der er nogle, der har overvundet modgangen. For eksempel husker den kinesiske Chan (Zen)-tradition kvinder, der blev mestre respekteret af både mænd og kvinder.

Den moderne bhikkuni

I dag trives bhikkhuni-traditionen i hvert fald i dele af Asien. For eksempel er en af de mest fremtrædende buddhister i verden i dag en taiwanesisk bhikkuni, Dharma Master Cheng Yen, som grundlagde en international hjælpeorganisation kaldet Tzu Chi Foundation. En nonne i Nepal ved navn Ani Choying Drolma har etableret en skole og en velfærdsfond for at støtte sine dharma-søstre.

Efterhånden som klosterordenerne har spredt sig i Vesten, har der været nogle forsøg på ligestilling. Zen-klostre i Vesten er ofte blandede, hvor mænd og kvinder lever som ligeværdige og kalder sig "munke" i stedet for munk eller nonne. Nogle rodede sexskandaler antyder, at denne idé måske har brug for noget arbejde. Men der er et stigende antal zen-centre og klostre, der nu ledes af kvinder, hvilket kan have nogleinteressante effekter på udviklingen af vestlig zen.

En af de gaver, som vestlige bhikkunis en dag kan give deres asiatiske søstre, er faktisk en stor dosis feminisme.