Buddhistiska nunnor: deras liv och roll

I väst kallar sig buddhistiska nunnor inte alltid för "nunnor", utan föredrar att kalla sig "kloster" eller "lärare". Men "nun" skulle kunna fungera. Det engelska ordet "nun" kommer från den gamla engelskan Nunne , vilket kan syfta på en prästinna eller en kvinna som lever under religiösa löften.

Sanskritordet för buddhistiska kvinnliga munkar är bhiksuni och Pali är bhikkhuni . Jag kommer att använda mig av Pali här, som uttalas BI -koo-nee, med betoning på den första stavelsen. "i" i den första stavelsen låter som "i" i spets eller förbjuda .

En nunna inom buddhismen har inte exakt samma roll som en nunna inom kristendomen. Inom kristendomen är till exempel munkar inte samma sak som präster (även om man kan vara båda), men inom buddhismen finns det ingen skillnad mellan munkar och präster. En fullt ordinerad bhikkhuni kan undervisa, predika, utföra ritualer och delta i ceremonier, precis som hennes manliga motsvarighet, en bhikkhu.(buddhistisk munk).

Detta betyder inte att bhikkhunis har varit jämställda med bhikkhus. Det har de inte.

De första bhikkunierna

Enligt buddhistisk tradition var den första bhikkuni Buddhas moster, Pajapati, ibland kallad Mahapajapati. Enligt Pali Tipitaka vägrade Buddha först att ordinera kvinnor, gav sedan med sig (efter påtryckningar från Ananda), men förutspådde att inkluderandet av kvinnor skulle leda till att dharma skulle glömmas bort alldeles för tidigt.

Forskare noterar dock att berättelsen i de sanskrit- och kinesiska versionerna av samma text inte säger något om Buddhas motvilja eller Anandas ingripande, vilket får vissa att dra slutsatsen att denna berättelse lades till Pali-skrifterna senare, av en okänd redaktör.

Regler för Bhikkunis

Buddhas regler för klosterordnarna finns nedtecknade i en text som kallas Vinaya. Pali Vinaya har ungefär dubbelt så många regler för bhikkunis som för bhikkus. I synnerhet finns det åtta regler som kallas Garudhammas som i praktiken gör alla bhikkunis underordnade alla bhikkus. Men återigen återfinns inte Garudhammas i de versioner av samma text som bevarats på sanskrit och kinesiska.

Problemet med härstamning

I många delar av Asien tillåts inte kvinnor att bli fullständigt ordinerade. Anledningen - eller ursäkten - till detta har att göra med släkttraditionen. Den historiske Buddha föreskrev att fullständigt ordinerade bhikkhus måste vara närvarande vid ordinationen av bhikkhus och fullständigt ordinerade bhikkhus och bhikkhunis som är närvarande vid ordinationen av bhikkhunis. När detta genomförs skulle det skapa en obruten linje av ordinationer som går tillbaka till Buddha.

Det anses finnas fyra linjer av bhikkhu-överföring som förblivit obrutna, och dessa linjer lever kvar i många delar av Asien. Men för bhikkhunis finns det bara en obruten linje, som lever kvar i Kina och Taiwan.

Theravada bhikkhunis dog 456 e.Kr. och Theravada-buddhismen är den dominerande formen av buddhism i Sydostasien - i synnerhet Burma, Laos, Kambodja, Thailand och Sri Lanka. Dessa är alla länder med starka manliga monastiska sanghas, men kvinnor får bara vara noviser, och i Thailand inte ens det. Kvinnor som försöker leva som bhikkunis får mycket mindre ekonomiskt stöd och är oftaförväntas laga mat och städa för bhikkhusen.

De senaste försöken att viga Theravada-kvinnor - ibland med lånade kinesiska bhikkunis närvarande - har haft viss framgång i Sri Lanka. Men i Thailand och Burma är alla försök att viga kvinnor förbjudna av bhikkhu-ordnarnas överhuvuden.

Den tibetanska buddhismen har också ett ojämlikhetsproblem, eftersom bhikkhuni-linjerna helt enkelt aldrig kom till Tibet. Men tibetanska kvinnor har levt som nunnor med delvis ordination i århundraden. Hans helighet Dalai Lama har talat för att låta kvinnor få full ordination, men han saknar befogenhet att fatta ett ensidigt beslut om detta och måste övertala andra höga lamor att tillåta det.

Även utan patriarkala regler och problem har kvinnor som vill leva som Buddhas lärjungar inte alltid uppmuntrats eller fått stöd. Men det finns de som övervunnit motgångarna. Till exempel minns den kinesiska Chan (Zen)-traditionen kvinnor som blev mästare och respekterades av både män och kvinnor.

Den moderna bhikkunin

Idag blomstrar bhikkhuni-traditionen åtminstone i delar av Asien. Till exempel är en av de mest framstående buddhisterna i världen idag en taiwanesisk bhikkuni, Dharma Master Cheng Yen, som grundade en internationell hjälporganisation som heter Tzu Chi Foundation. En nunna i Nepal vid namn Ani Choying Drolma har grundat en skola och välfärdsstiftelse för att stödja sina dharma-systrar.

När klosterordnarna spreds i väst har det gjorts vissa försök till jämställdhet. Zenklostren i väst är ofta blandade, där män och kvinnor lever som jämlikar och kallar sig "kloster" istället för munk eller nunna. Några stökiga sexskandaler tyder på att denna idé kan behöva lite arbete. Men allt fler zencenter och kloster leds nu av kvinnor, vilket kan ha en vissintressanta effekter på utvecklingen av västerländsk Zen.

En av de gåvor som västerländska bhikkunis kan ge sina asiatiska systrar en dag är faktiskt en stor dos feminism.