Biografi över Gerald Gardner, ledare för wiccaner

Gerald Brousseau Gardner (1884-1964) föddes i Lancashire, England. Som tonåring flyttade han till Ceylon och strax före första världskriget till Malaya, där han arbetade som statstjänsteman. Under sina resor började han intressera sig för inhemska kulturer och blev lite av en amatörfolklorist. I synnerhet intresserade han sig för inhemsk magi och rituella sedvänjor.

Bildande av Gardnerian Wicca

Efter flera decennier utomlands återvände Gardner till England på 1930-talet och bosatte sig nära New Forest. Det var här han upptäckte europeisk ockultism och tro, och - enligt hans biografi, hävdade han att han initierades i New Forest coven. Gardner trodde att den häxkonst som utövades av denna grupp var en kvarleva från en tidig, förkristen häxsekt, ungefär som debeskrivs i Margaret Murrays skrifter.

Gardner tog många av New Forest-gruppens praktiker och övertygelser och kombinerade dem med ceremoniell magi, Kabbalah och Aleister Crowleys skrifter samt andra källor. Tillsammans blev detta paket av övertygelser och praktiker den Gardnerianska traditionen av Wicca. Gardner invigde ett antal översteprästinnor i sin grupp, som i sin tur invigde nya medlemmar. På detta sätt,Wicca spreds över hela Storbritannien.

1964, på väg tillbaka från en resa till Libanon, drabbades Gardner av en dödlig hjärtattack vid frukosten på det fartyg han reste med. Vid nästa anlöp, i Tunisien, avlägsnades hans kropp från fartyget och begravdes. Enligt legenden var endast fartygets kapten närvarande. 2007 begravdes han på nytt på en annan kyrkogård, där en skylt på hans gravsten lyder: "Den moderna wiccans fader.Älskad av den stora gudinnan."

Ursprunget till den Gardnerska vägen

Gerald Gardner lanserade Wicca strax efter andra världskrigets slut och offentliggjorde sin sammanslutning efter upphävandet av Englands häxlagar i början av 1950-talet. Det finns en hel del debatt inom Wiccan-samhället om huruvida den Gardnerianska vägen är den enda "sanna" Wiccan-traditionen, men poängen är fortfarande att den definitivt var den första. Gardnerianska sammanslutningar kräver initiering och arbeteMycket av deras information är initierad och edsbunden, vilket innebär att den aldrig kan delas med personer utanför sammanslutningen.

Skuggornas bok

Gardnerian Book of Shadows skapades av Gerald Gardner med viss hjälp och redigering av Doreen Valiente, och byggde mycket på verk av Charles Leland, Aleister Crowley och SJ MacGregor Mathers. Inom en Gardnerian-grupp kopierar varje medlem coven BOS och lägger sedan till sin egen information. Gardnerianer identifierar sig själva genom sin härkomst, som alltid spåras tillbaka tillGardner själv och de han initierade.

Gardners Ardanes

På 1950-talet, när Gardner skrev det som så småningom blev Gardnerian Book of Shadows, inkluderade han bland annat en lista med riktlinjer som kallades Ardanes. Ordet "ardane" är en variant av "ordain" eller "law". Gardner hävdade att Ardanes var gammal kunskap som hade förts vidare till honom via New Forest häxförband. Det är dock fullt möjligt att Gardnerskrev dem själv; det rådde viss oenighet i de lärda kretsarna om språket i Ardanes, eftersom vissa formuleringar var ålderdomliga medan andra var mer moderna.

Detta fick ett antal personer - inklusive Gardners översteprästinna Doreen Valiente - att ifrågasätta Ardanes äkthet. Valiente hade föreslagit en uppsättning regler för coven, som inkluderade restriktioner för offentliga intervjuer och tal med pressen. Gardner introducerade dessa Ardanes - eller gamla lagar - till sin coven, som svar på klagomålen från Valiente.

Ett av de största problemen med Ardanes är att det inte finns några konkreta bevis för att de existerade innan Gardner avslöjade dem 1957. Valiente och flera andra medlemmar i coven ifrågasatte om han hade skrivit dem själv - trots allt förekommer mycket av det som ingår i Ardanes i Gardners bok, Häxkonst idag samt några av hans andra skrifter. Shelley Rabinovitch, författare till The Encyclopedia of Modern Witchcraft and Neo-Paganism, säger: "Efter ett covenmöte i slutet av 1953 frågade [Valiente] honom om Skuggornas bok och några av dess texter. Han hade sagt till coven att materialet var gammal text som gått i arv till honom, men Doreen hade identifierat passager som var uppenbart kopierade från ritualenAleister Crowleys magi."

Ett av Valientes starkaste argument mot Ardanes - utöver det ganska sexistiska språket och kvinnohatet - var att dessa skrifter aldrig förekommit i några tidigare coven-dokument. Med andra ord dök de upp när Gardner behövde dem som mest, och inte tidigare.

Cassie Beyer från Wicca: For the Rest of Us säger: "Problemet är att ingen är säker på om New Forest Coven ens existerade eller, om den gjorde det, hur gammal eller organiserad den var. Även Gardner erkände att det de lärde ut var fragmentariskt ... Det bör också noteras att medan de gamla lagarna endast talar om straffet bränning för häxor, hängde England oftast sina häxor. Skottland brände dem dock."

Tvisten om Ardanes ursprung ledde så småningom till att Valiente och flera andra medlemmar i gruppen gick skilda vägar med Gardner. Ardanes är fortfarande en del av Gardners standardbok Book of Shadows. De följs dock inte av alla wiccanska grupper och används sällan av icke-wiccanska hedniska traditioner.

Det finns 161 Ardanes i Gardners originalverk, och det är en hel del regler att följa. Vissa av Ardanes läses som fragmentariska meningar, eller som fortsättningar på raden före den. Många av dem gäller inte för dagens samhälle. Till exempel lyder #35, " Och om någon bryter mot dessa lagar, även under tortyr, skall gudinnans förbannelse vila över dem, så att de aldrig kan återfödas på jorden utan får stanna där de hör hemma, i de kristnas helvete." Många hedningar skulle idag hävda att det inte alls är meningsfullt att använda hotet om det kristna helvetet som straff för att bryta mot ett mandat.

Men det finns också ett antal riktlinjer som kan vara till hjälp och ge praktiska råd, till exempel förslaget att ha en bok med örtmediciner, en rekommendation att om det uppstår en tvist inom gruppen bör den utvärderas rättvist av översteprästinnan och en riktlinje om att alltid ha sin skuggbok i säkert förvar.

Du kan själv läsa en fullständig text av Ardanes på Sacred Texts.

Gardnerian Wicca i offentlighetens ljus

Gardner var utbildad folklorist och ockultist och hävdade att han själv hade initierats i ett häxmöte i New Forest av en kvinna vid namn Dorothy Clutterbuck. När England upphävde de sista av sina häxlagar 1951 gick Gardner ut offentligt med sitt häxmöte, till stor bestörtning för många andra häxor i England. Hans aktiva strävan efter publicitet ledde till en spricka mellan honom och Valiente,som hade varit en av hans översteprästinnor. Gardner bildade en rad covens i England före sin död 1964.

Ett av Gardners mest kända verk och det som verkligen gjorde modern häxkonst känd för allmänheten var hans verk Witchcraft Today, som ursprungligen publicerades 1954 och som har tryckts om flera gånger.

Gardners arbete kommer till Amerika

År 1963 initierade Gardner Raymond Buckland, som sedan flög tillbaka till sitt hem i USA och bildade den första Gardnerian coven i Amerika. Gardnerian Wiccans i Amerika spårar sin härstamning till Gardner genom Buckland.

Eftersom Gardnerian Wicca är en mysterietradition, brukar dess medlemmar inte annonsera eller aktivt rekrytera nya medlemmar. Dessutom är offentlig information om deras specifika metoder och ritualer mycket svår att hitta.