Biografie van Gerald Gardner, Wicca-leider

Gerald Brousseau Gardner (1884-1964) werd geboren in Lancashire, Engeland. Als tiener verhuisde hij naar Ceylon, en kort voor de Eerste Wereldoorlog verhuisde hij naar Malaya, waar hij werkte als ambtenaar. Tijdens zijn reizen raakte hij geïnteresseerd in inheemse culturen en werd hij een soort amateur-folklorist. Hij was met name geïnteresseerd in inheemse magie en rituele praktijken.

Het vormen van Gardneriaanse Wicca

Na enkele decennia in het buitenland keerde Gardner in de jaren dertig terug naar Engeland en vestigde zich in de buurt van het New Forest. Hier ontdekte hij het Europese occultisme en geloof, en - volgens zijn biografie - beweerde hij dat hij was ingewijd in de New Forest coven. Gardner geloofde dat de hekserij die door deze groep werd beoefend een overblijfsel was van een vroege, voorchristelijke heksensekte, ongeveer zoals die vanbeschreven in de geschriften van Margaret Murray.

Gardner nam veel van de praktijken en overtuigingen van de New Forest coven, combineerde ze met ceremoniële magie, Kabbalah, en de geschriften van Aleister Crowley, en andere bronnen. Samen werd dit pakket van overtuigingen en praktijken de Gardneriaanse traditie van Wicca. Gardner initieerde een aantal hogepriesteressen in zijn coven, die op hun beurt nieuwe leden initieerden. Op deze manier..,Wicca verspreidde zich over het hele Verenigd Koninkrijk.

In 1964, op de terugweg van een reis naar Libanon, kreeg Gardner een fatale hartaanval tijdens het ontbijt op het schip waarmee hij reisde. In de volgende aanloophaven, in Tunesië, werd zijn lichaam van het schip gehaald en begraven. Volgens de legende was alleen de kapitein van het schip aanwezig. In 2007 werd hij herbegraven op een andere begraafplaats, waar een plaquette op zijn grafsteen luidt: "Vader van de moderne wicca.Geliefde van de Grote Godin."

Oorsprong van het Gardneriaanse pad

Gerald Gardner lanceerde Wicca kort na het einde van de Tweede Wereldoorlog en ging openbaar met zijn coven na de intrekking van de Engelse Hekserijwetten in de vroege jaren 1950. Er is veel discussie binnen de Wiccaanse gemeenschap over de vraag of het Gardneriaanse pad de enige "echte" Wiccaanse traditie is, maar het punt blijft dat het zeker de eerste was. Gardneriaanse covens vereisen inwijding en werk...Veel van hun informatie is inwijdings- en eedgebonden, wat betekent dat het nooit kan worden gedeeld met mensen buiten de kring.

Het Boek der Schaduwen

Het Gardnerian Book of Shadows werd gecreëerd door Gerald Gardner met enige hulp en bewerking van Doreen Valiente, en was sterk gebaseerd op werken van Charles Leland, Aleister Crowley, en SJ MacGregor Mathers. Binnen een Gardnerian groep kopieert elk lid het coven BOS en vult het aan met zijn eigen informatie. Gardnerians identificeren zichzelf door middel van hun afkomst, die altijd terug te voeren is opGardner zelf en degenen die hij initieerde.

Gardner's Ardanes

In de jaren 1950, toen Gardner schreef wat uiteindelijk het Gardnerian Book of Shadows werd, was een van de items die hij opnam een lijst van richtlijnen genaamd de Ardanes. Het woord "ardane" is een variant op "ordain" of "wet". Gardner beweerde dat de Ardanes oude kennis was die aan hem was doorgegeven via de New Forest heksenkring. Het is echter heel goed mogelijk dat Gardnerschreef ze zelf; in wetenschappelijke kringen was er enige onenigheid over het taalgebruik in de Ardanes, omdat sommige formuleringen archaïsch waren en andere meer eigentijds.

Dit bracht een aantal mensen - waaronder Gardners Hoge Priesteres, Doreen Valiente - ertoe de authenticiteit van de Ardanes in twijfel te trekken. Valiente had een aantal regels voor de coven voorgesteld, waaronder beperkingen op openbare interviews en het spreken met de pers. Gardner introduceerde deze Ardanes - of Oude Wetten - in zijn coven, in antwoord op de klachten van Valiente.

Een van de grootste problemen met de Ardanes is dat er geen concreet bewijs is van hun bestaan voordat Gardner ze in 1957 onthulde. Valiente en verschillende andere covenleden vroegen zich af of hij ze zelf had geschreven - veel van wat in de Ardanes staat, staat immers in Gardners boek, Hekserij Vandaag Shelley Rabinovitch, de auteur van The Encyclopedia of Modern Witchcraft and Neo-Paganism, zegt: "Na een kringvergadering eind 1953 vroeg [Valiente] hem naar het Boek der Schaduwen en enkele van zijn teksten. Hij had de kring verteld dat het materiaal een oude tekst was die aan hem was doorgegeven, maar Doreen had passages geïdentificeerd die overduidelijk waren gekopieerd uit het ritueel".magie van Aleister Crowley."

Een van Valiente's sterkste argumenten tegen de Ardanes - naast het vrij seksistische taalgebruik en de vrouwenhaat - was dat deze geschriften nooit eerder in documenten van de coven voorkwamen. Met andere woorden, ze verschenen toen Gardner ze het hardst nodig had, en niet eerder.

Cassie Beyer van Wicca: For the Rest of Us zegt: "Het probleem is dat niemand zeker weet of de New Forest Coven wel bestaan heeft of, zo ja, hoe oud of georganiseerd ze waren. Zelfs Gardner bekende dat wat ze leerden fragmentarisch was... Ook moet worden opgemerkt dat, hoewel de Oude Wetten alleen spreken over de straf van het verbranden van heksen, Engeland de meeste heksen ophing. Schotland echter verbrandde ze wel."

Het geschil over de oorsprong van de Ardanes leidde er uiteindelijk toe dat Valiente en enkele andere leden van de groep uit elkaar gingen met Gardner. De Ardanes blijven een onderdeel van het standaard Gardneriaanse Book of Shadows. Ze worden echter niet door elke Wiccaanse groep gevolgd en worden zelden gebruikt door niet-Wiccaanse heidense tradities.

Er zijn 161 Ardanes in Gardners originele werk, en dat zijn heel wat regels die gevolgd moeten worden. Sommige Ardanes lezen als fragmentarische zinnen, of als voortzettingen van de regel ervoor. Veel ervan zijn niet van toepassing op de hedendaagse maatschappij. Bijvoorbeeld, #35 luidt: " En als iemand deze wetten overtreedt, zelfs onder marteling, zal de vloek van de godin op hem rusten, zodat hij nooit op aarde herboren wordt en blijft waar hij hoort, in de hel van de christenen." Veel heidenen zouden tegenwoordig aanvoeren dat het helemaal geen zin heeft om de dreiging van de christelijke hel te gebruiken als straf voor het overtreden van een mandaat.

Er zijn echter ook een aantal richtlijnen die nuttig en praktisch advies kunnen zijn, zoals de suggestie om een boek met kruidenremedies bij te houden, een aanbeveling dat als er een geschil is binnen de groep, dit eerlijk moet worden beoordeeld door de Hoge Priesteres, en een richtlijn om iemands Boek der Schaduwen altijd in veilig bezit te houden.

U kunt de volledige tekst van de Ardanes zelf lezen op Sacred Texts.

Gardneriaanse Wicca in de publieke belangstelling

Gardner was een geschoolde folklorist en occultist en beweerde zelf te zijn ingewijd in een kring van New Forest heksen door een vrouw genaamd Dorothy Clutterbuck. Toen Engeland in 1951 de laatste van zijn hekserijwetten introk, maakte Gardner zijn kring openbaar, tot grote ontsteltenis van vele andere heksen in Engeland. Zijn actieve hofmakerij leidde tot een breuk tussen hem en Valiente,die een van zijn Hoge Priesteressen was geweest. Gardner vormde voor zijn dood in 1964 een reeks covens door heel Engeland.

Een van Gardners bekendste werken en het werk dat de moderne hekserij echt onder de aandacht bracht, was zijn werk Witchcraft Today, oorspronkelijk gepubliceerd in 1954, dat meerdere malen herdrukt is.

Gardners werk komt naar Amerika

In 1963 wijdde Gardner Raymond Buckland in, die vervolgens terugvloog naar zijn huis in de Verenigde Staten en de eerste Gardneriaanse coven in Amerika vormde. De Gardneriaanse Wiccans in Amerika herleiden hun afstamming tot Gardner via Buckland.

Omdat Gardneriaanse Wicca een mysterietraditie is, adverteren de leden ervan over het algemeen niet of werven zij niet actief nieuwe leden. Bovendien is openbare informatie over hun specifieke praktijken en rituelen zeer moeilijk te vinden.