Vodoun-symboler för sina gudar

Vodoun-religionen innebär ofta att man vädjar till loa (lwa), eller andarna, och ber dem att tillfälligt ta mänskliga kroppar i besittning (eller "rida") så att de kan kommunicera direkt med de troende. Ceremonierna omfattar ofta trummor, sång, dans och ritande av symboler som kallas veves (vevers).

Precis som specifika färger, föremål, sånger och trumslag tilltalar specifika loa, så gör även vevorna det. Vilken veva som används i en ceremoni beror på den lwa vars närvaro önskas. Vevor ritas på marken med majsmjöl, sand eller andra pulverformiga ämnen, och de utplånas under ritualen.

Utformningen av vevorna varierar beroende på lokala seder, liksom namnen på loa. Flera vevor har dock i allmänhet gemensamma element. Damballah-Wedo är till exempel en ormgudom, så hans vevor innehåller ofta två ormar.

Agwe

Han är en vattenande och är av särskilt intresse för sjöfarande människor som fiskare. Därför föreställer hans veve en båt. Agwe är särskilt viktig i Haiti, en önation där många invånare har varit beroende av havet för sin överlevnad i århundraden.

När han kommer i besittning av en utövare möts han av våta svampar och handdukar för att hålla honom sval och fuktig när han är på land under ceremonin. Man måste vara försiktig så att den besatte inte hoppar i vattnet, vilket är där Agwe föredrar att vara.

Ceremonier för Agwe utförs ofta nära vattnet. Offergåvor flyter på vattenytan. Om offergåvorna återvänder till stranden har de avvisats av Agwe.

Agwe avbildas ofta som en mullato-man klädd i marinuniform, och när han är i besittning av en annan uppträder han som en sådan, gör honnör och ger order.

Agwes kvinnliga motsvarighet är La Sirene, havets siren.

Andra namn: Agive, Agoueh, Met Agwe Tawoyo Loa Familjen : Rada; Hans Petro-aspekt är Agwe La Flambeau, vars rike är kokande och ångande vatten, oftast i samband med undervattensvulkanutbrott.

Kön: Man

Associerat katolskt helgon: Sankt Ulrich (som ofta avbildas med en fisk i handen)

Erbjudanden: Vita får, champagne, leksaksskepp, skottlossning, rom

Färg(er): Vitt och blått

Damballah-Wedo

Damballah-Wedo avbildas som en orm och hans vevor återspeglar denna aspekt av honom. När han besätter en människa talar han inte utan väser och visslar bara. Hans rörelser är också ormliknande och kan inkludera att slingra sig längs marken, snärta med tungan och klättra upp på höga föremål.

Damballah-Wedo förknippas med skapelse och ses som en kärleksfull far till världen. Hans närvaro ger fred och harmoni. Som en källa till liv är han också starkt förknippad med vatten och regn.

Damballah-Wedo är starkt förknippad med förfäderna, och han och hans följeslagare Ayida-Wedo är de äldsta och visaste av loaerna.

Ayida-Wedo förknippas också med ormar och är Damballahs partner i skapandet. Eftersom den kreativa processen anses delas mellan man och kvinna föreställer Damballah-Wedos vevor i allmänhet två ormar snarare än bara en.

Andra namn: Damballa, Damballah Weddo, Da, Papa Damballa, Obatala

Familjen Loa: Rada

Kön: Man

Associerat katolskt helgon: Patrick (som drev ut ormarna från Irland); ibland även förknippad med Moses, vars stav förvandlades till en orm för att bevisa Guds makt över den stav som användes av egyptiska präster

Semester: 17 mars (St. Patrick's Day)

Erbjudanden: Ett ägg på en mjölhög; majssirap; kycklingar; andra vita föremål, t.ex. vita blommor.

Färg(er): Vit

Ogoun

Ogoun förknippades ursprungligen med eld, smide och metallbearbetning. Hans fokus har förändrats under åren till att omfatta makt, krigare och politik. Han gillar särskilt macheten, som är ett vanligt offer vid förberedelse av besittning, och macheter förekommer ibland i hans vevor.

Ogoun är beskyddande och triumferande. Många anser att han planterade fröet till revolution i de haitiska slavarnas sinnen 1804.

Var och en av Ogouns många aspekter har sina egna personligheter och talanger. En förknippas med healing och ses som en stridsmedicinare, en annan är en tänkare, strateg och diplomat, och många är machete-svingande krigare.

Andra namn: Det finns en mängd olika Ogoun-aspekter, bland annat Ogoun Feray, Ogoun Badagris, Ogoun Balingo, Ogoun Batala, Ogoun Fer och Ogoun Sen Jacque (eller St. Jacques) Loa Family: Rada; Ogoun De Manye och Ogoun Yemsen är Petro

Kön: Man

Associerat katolskt helgon: Sankt Jakob den store eller Sankt Georg

Semester: 25 juli eller 23 april

Erbjudanden: Macheter, rom, cigarrer, röda bönor och ris, yams, röda tuppar och (icke-kastrerade) röda tjurar

Färg(er): Rött och blått

Gran Bwa

Gran Bwa betyder "stort träd" och han är herre över skogarna på Vilokan, ön där lwaerna bor. Han är starkt förknippad med växter, träd och metoder som är förknippade med dessa material, till exempel örtmedicin. Gran Bwa är också herre över vildmarken i allmänhet och kan därför vara vild och oförutsägbar. Tempel lämnar ofta en del att växa vilt till hans ära. Men han är också stor...hjärtlig, kärleksfull och ganska lättillgänglig.

Mapou-trädet (eller siden-bomullsträdet) är särskilt heligt för Gran Bwa. Det kommer från Haiti och utrotades nästan helt under 1900-talet av motståndare till Vodou. Det är mapou-trädet som anses förena den materiella och andliga världen (Vilokan), som representeras av en central stolpe på innergården i Vodous tempel. Gran Bwa ses ofta också som en väktare och beskyddare av förfädernasom alltid har färdats från denna värld till nästa.

Dold kunskap

Helande, hemligheter och magi förknippas också med Gran Bwa eftersom han döljer vissa saker för de oinvigdas nyfikna ögon. Han tillkallas under initieringsceremonier. Det är också inom hans grenar som ormen Damballah-Wedo kan hittas.

Familjen Lwa: Petro

Kön: Man

Associerat katolskt helgon: Sankt Sebastian, som bands fast vid ett träd innan han sköts med pilar.

Semester: 17 mars (St. Patrick's Day)

Erbjudanden: Cigarrer, löv, växter, pinnar, kleren (en typ av rom)

Färger: Brun, grön

Papa Legba

Legba är portvakten till andevärlden, känd som Vilokan. Ritualer börjar med en bön till Legba om att öppna dessa portar så att deltagarna kan få tillgång till de andra lwas. De andra lwas vevor ritas ofta så att de korsar grenarna på Legbas veva för att representera detta.

Legba är också starkt förknippad med solen och ses som en livgivare som överför Bondyes kraft till den materiella världen och allt som lever i den. Detta stärker ytterligare hans roll som bro mellan världarna.

Hans koppling till skapelse, generation och liv gör honom till en vanlig lwa att närma sig i sexuella frågor, och hans position som förmedlare av Bondyes vilja gör honom till en lwa för ordning och öde.

Slutligen är Legba en lwa i korsningen, och offer görs ofta där för honom. Hans symbol är korset, som också symboliserar skärningspunkten mellan materiella och andliga världar.

Andra namn: Legba kallas ofta kärleksfullt för Papa Legba.

Familjen Lwa: Rada

Kön: Man

Associerat katolskt helgon: Sankt Peter, som har nycklarna till himmelens port

Semester: 1 november, Alla helgons dag

Erbjudanden: Tuppar

Utseende: En gammal man som går med käpp. Han bär en säck i en rem över ena axeln ur vilken han delar ut sitt öde.

Alternativ personlighet: Legbas Petro-form är Met Kafou Legba. Han representerar förstörelse snarare än skapelse och är en bedragare som skapar kaos och störningar. Han förknippas med månen och natten.