Die Ganges: Hindoeïsme se Heilige Rivier

Die Gangesrivier, wat vir meer as 1500 myl oor sommige van die digbevolkte gebiede in Asië loop, is miskien die godsdienstigste watermassa in die wêreld. Die rivier word as heilig en geestelik rein beskou, hoewel dit ook een van die mees besoedelde riviere op aarde is.

Afkoms van die Gangotri-gletser, hoog in die Himalajas van Noord-Indië, vloei die rivier suidoos deur Indië, na Bangladesj, voordat dit in die Baai van Bengale stort. Dit is die primêre bron van water—wat gebruik word om gewasse te drink, te bad en te besproei—vir meer as 400 miljoen mense.

'n Heilige ikoon

Vir Hindoes is die rivier Ganges heilig en eerbiedig, beliggaam deur die godin Ganga. Alhoewel die ikonografie van die godin verskil, word sy meestal uitgebeeld as 'n pragtige vrou met 'n wit kroon wat op die Makra ry ('n wese met die kop van 'n krokodil en die stert van 'n dolfyn). Sy het twee of vier arms en hou 'n verskeidenheid voorwerpe vas wat wissel van waterlelies tot 'n waterpot tot 'n rosekrans. As 'n knik vir die godin, word daar dikwels na die Ganges verwys as Ma Ganga , of Moeder Ganga.

As gevolg van die suiwerende aard van die rivier, glo Hindoes dat enige rituele wat by die oewer van die Ganges of in sy water uitgevoer word, geluk sal bring en onreinheid sal wegspoel. Die waters van die Ganges word Gangaajal genoem, wat letterlik "water van dieGanges".

Die Puranas— ou Hindoe-geskrifte—sê dat die gesig, die naam en die aanraking van die Ganges een van alle sondes reinig en dat die neem van 'n duik in die heilige rivier gee hemelse seëninge.

Mitologiese oorsprong van die rivier

Daar is baie weergawes van die rivier die Ganges se mitiese oorsprong, deels te danke aan die mondelinge tradisie van Indië en Bangladesj. Dit is gesê dat die rivier lewe aan die mense gegee het, en op sy beurt het mense lewe aan die rivier gegee.Die naam van Ganga kom slegs twee keer voor in die Rig Veda , 'n vroeë heilige Hindoe-teks, en dit was slegs later het Ganga groot belang as die godin Ganga aangeneem.

Een mite, volgens die Vishnu Purana , 'n antieke Hindoe-teks, illustreer hoe die Here Vishnu 'n gat in die heelal deurboor het met sy toon, wat godin Ganga oor sy voete laat vloei in die hemel en af ​​aarde toe as die waters van die Ganges. Omdat sy met Vishnu se voete in aanraking gekom het, staan ​​Ganga ook bekend as Vishnupadi , wat 'n afkoms van Vishnu's beteken. lotus voete.

Nog 'n mite beskryf hoe Ganga daarop ingestel was om verwoesting op die aarde te saai met haar afkoms as 'n woedende rivier wat wraak soek. Om die chaos te voorkom, het Lord Shiva Ganga in die tromme van sy hare gevang en haar in die strome vrygelaat wat die bron vir die Gangesrivier geword het. 'n Ander weergawe van dieselfde storie vertel hoe dit Ganga washaarself wat oorreed is om die land en die mense onder die Himalajas te koester, en sy het Lord Shiva gevra om die land te beskerm teen die krag van haar val deur haar in sy hare te vang.

Alhoewel die mites en legendes van die Gangesrivier talryk is, word dieselfde eerbied en geestelike verbintenis gedeel onder die bevolkings wat langs die oewer van die rivier woon.

Feeste langs die Ganges

Die oewer van die Gangesrivier huisves honderde Hindoe-feeste en -vierings elke jaar.

Byvoorbeeld, op die 10de van die maand Jyestha (wat tussen die einde van Mei en die begin van Junie op die Gregoriaanse kalender val), vier die Ganga Dussehra die afkoms van die heilige rivier na die aarde uit die hemel. Op hierdie dag word gesê dat 'n duik in die heilige rivier terwyl jy die Godin aanroep, sondes reinig en fisiese kwale uitvee.

Die Kumbh Mela, nog 'n heilige ritueel, is 'n Hindoe-fees waartydens pelgrims na die Ganges hulself in die heilige waters bad. Die fees vind slegs elke 12 jaar op dieselfde plek plaas, alhoewel 'n Kumbh Mela-viering jaarliks ​​iewers langs die rivier gevind kan word. Dit word beskou as die wêreld se grootste vreedsame byeenkoms en is op UNESCO se lys van ontasbare kulturele erfenis.

Sterf deur die Ganges

Die land waaroor die Ganges vloei, word as heilige grond beskou, en daar word geglo dat die heiligewaters van die rivier sal die siel suiwer en lei tot 'n beter reïnkarnasie of bevryding van die siel van die siklus van lewe en dood. As gevolg van hierdie sterk oortuigings, is dit algemeen vir Hindoes om verasde as van gestorwe geliefdes te versprei, wat die heilige water toelaat om die siel van die afgestorwenes te lei.

Ghats, of trappe wat na 'n rivier lei, langs die oewer van die Ganges is bekend daarvoor dat hulle heilige Hindoe-begrafnisbestemmings is. Die belangrikste is die Ghats van Varanasi in Uttar Pradesh en die Ghats van Haridwar in Uttarakhand.

Geestelik rein maar ekologies gevaarlik

Alhoewel die heilige waters gekoppel is aan geestelike reinheid, is die Ganges een van die mees besoedelde riviere in die wêreld. Byna 80 persent van die riool wat in die rivier gestort word, is onbehandel, en die hoeveelheid menslike fekale materiaal is meer as 300 keer die limiet wat deur Indië se Sentrale Besoedelingsbeheerraad gestel is. Dit is bykomend tot die giftige afval wat veroorsaak word deur die storting van insekdoders, plaagdoders, en metale, en industriële besoedelingstowwe.

Hierdie gevaarlike vlakke van besoedeling doen min om godsdiensbeoefening van die heilige rivier af te weer. Hindoes glo om water uit die Ganges te drink bring fortuin, terwyl om jouself of jou besittings te dompel reinheid bring. Diegene wat hierdie rituele beoefen, kan geestelik rein word, maar die besoedeling van die water tref duisende met diarree, cholera, disenterie enselfs tifus elke jaar.

In 2014 het die regering van Indië belowe om byna $3 miljard aan 'n driejaar-opruimingsprojek te bestee, hoewel die projek vanaf 2019 nog nie begin het nie.

Bronne

• Darian, Steven G. The Ganges in Myth and History . Motilal Banarsidass, 2001.
• “Omgewingsaktivis gee sy lewe op vir ’n skoon Ganga-rivier.” VN-omgewing , Verenigde Nasies se omgewingsprogram, 8 Nov. 2018.
• Mallet, Victor. Rivier van Lewe, Rivier van Dood: die Ganges en Indië se toekoms . Oxford University Press, 2017.
• Mallet, Victor. "Die Ganges: Heilige, dodelike rivier." Financial Times , Financial Times, 13 Februarie 2015, www.ft.com/content/dadfae24-b23e-11e4-b380-00144feab7de.
• Scarr, Simon, et al. "Die wedloop om die rivier Ganges te red." Reuters , Thomson Reuters, 18 Januarie 2019.
• Sen, Sudipta. Ganges: The Many Pasts of an Indian River . Yale University Press, 2019.
• “The Ganges.” Word Wildlife Fund , World Wildlife Fund, 8 Sept. 2016.