สารบัญ
แม่น้ำคงคาที่ไหลยาวกว่า 1,500 ไมล์ในพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นที่สุดในเอเชีย บางทีอาจเป็นแหล่งน้ำที่มีความสำคัญทางศาสนาที่สุดในโลก แม่น้ำนี้ถือว่าศักดิ์สิทธิ์และบริสุทธิ์ทางวิญญาณ แม้ว่าจะเป็นแม่น้ำที่มีมลพิษมากที่สุดสายหนึ่งในโลกด้วย
มีต้นกำเนิดจากธารน้ำแข็ง Gangotri ซึ่งสูงในเทือกเขาหิมาลัยทางตอนเหนือของอินเดีย แม่น้ำไหลผ่านทางตะวันออกเฉียงใต้ผ่านอินเดียเข้าสู่บังคลาเทศก่อนจะไหลลงสู่อ่าวเบงกอล เป็นแหล่งน้ำหลัก—ใช้สำหรับดื่ม อาบ และทดน้ำพืชผล—สำหรับผู้คนมากกว่า 400 ล้านคน
สัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์
สำหรับชาวฮินดู แม่น้ำคงคาเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์และเป็นที่เคารพ โดยมีพระแม่คงคาเป็นร่างทรง แม้ว่ารูปเคารพของเทพีจะแตกต่างกันไป แต่ส่วนใหญ่มักเป็นภาพหญิงสาวสวยสวมมงกุฎสีขาว ขี่มกร (สิ่งมีชีวิตที่มีหัวเป็นจระเข้และหางเป็นปลาโลมา) เธอมีแขนสองหรือสี่แขน ถือสิ่งของต่างๆ ตั้งแต่ดอกบัว หม้อน้ำ ไปจนถึงลูกประคำ แม่คงคาจึงมักถูกเรียกว่า แม่คงคา , หรือแม่คงคา
เนื่องจากธรรมชาติของแม่น้ำที่บริสุทธิ์ ชาวฮินดูเชื่อว่าพิธีกรรมใด ๆ ที่กระทำที่ริมฝั่งแม่น้ำคงคาหรือในน้ำจะนำมาซึ่งโชคลาภและชะล้างมลทิน น้ำในแม่น้ำคงคาเรียกว่า คงคาจัล ซึ่งมีความหมายตามตัวอักษรว่า "น้ำของคงคา"
ปุรณะ— คัมภีร์ฮินดูโบราณ—กล่าวว่าการมองเห็น ชื่อ และสัมผัสของแม่น้ำคงคาจะชำระล้างบาปทั้งหมดอย่างหนึ่ง และการแช่ตัวในแม่น้ำศักดิ์สิทธิ์ ประทานพรจากสวรรค์
ดูสิ่งนี้ด้วย: ความหมายที่แท้จริงของสัญลักษณ์ Linga ของพระอิศวร
ต้นกำเนิดในตำนานของแม่น้ำ
มีการตีความต้นกำเนิดในตำนานของแม่น้ำคงคามากมายเนื่องจากส่วนหนึ่งมาจากประเพณีปากเปล่าของอินเดียและบังคลาเทศ มันคือ กล่าวว่าแม่น้ำให้ชีวิตแก่ผู้คน และในทางกลับกัน ผู้คนให้ชีวิตแก่แม่น้ำ ชื่อของ Ganga ปรากฏเพียงสองครั้งใน Rig Veda ซึ่งเป็นข้อความศักดิ์สิทธิ์ของชาวฮินดูยุคแรก และเป็นเพียง ต่อมาคงคาถือว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งในฐานะเจ้าแม่คงคา
ดูสิ่งนี้ด้วย: ดังข้างต้นด้านล่างวลีลึกลับและที่มาตำนานหนึ่งตาม วิษณุปุรณะ ซึ่งเป็นคัมภีร์โบราณของศาสนาฮินดู ปลายพระบาททำให้พระแม่คงคาไหลล้นพระบาทไปสู่สวรรค์และลงสู่พื้นโลกดั่งสายน้ำคงคา เนื่องจากนางได้สัมผัสกับพระบาทของพระวิษณุ พระคงคาจึงถูกเรียกว่า วิษณุปดี ซึ่งหมายถึงการสืบเชื้อสายมาจากพระวิษณุ เท้าดอกบัว
อีกตำนานเล่ารายละเอียดว่า Ganga ตั้งใจที่จะสร้างความหายนะให้กับโลกด้วยการสืบเชื้อสายมาจากแม่น้ำที่เชี่ยวกรากเพื่อต้องการแก้แค้น เพื่อป้องกันความโกลาหล พระอิศวรจับคงคาด้วยผมที่พันกันยุ่งเหยิง แล้วปล่อยนางลงในลำธารที่กลายเป็นต้นน้ำของแม่น้ำคงคา อีกเวอร์ชั่นของเรื่องราวเดียวกันนี้บอกว่า Ganga เป็นอย่างไรตัวเธอเองที่ถูกชักชวนให้เลี้ยงดูผืนดินและผู้คนที่อยู่เบื้องล่างของเทือกเขาหิมาลัย และพระนางได้ขอให้พระอิศวรปกป้องผืนดินจากพลังแห่งการร่วงหล่นของพระนางด้วยการจับนางไว้ในผมของเขา
แม้ว่าตำนานและตำนานเกี่ยวกับแม่น้ำคงคาจะมีมากมาย แต่ความนับถือและความเชื่อมโยงทางจิตวิญญาณเดียวกันนั้นก็มีร่วมกันในหมู่ประชากรที่อาศัยอยู่ริมฝั่งแม่น้ำ
เทศกาลริมแม่น้ำคงคา
ริมฝั่งแม่น้ำคงคาจัดงานเทศกาลและงานเฉลิมฉลองของชาวฮินดูหลายร้อยงานในแต่ละปี
ตัวอย่างเช่น ในวันที่ 10 ของเดือน Jyestha (อยู่ระหว่างปลายเดือนพฤษภาคมถึงต้นเดือนมิถุนายนตามปฏิทินเกรกอเรียน) Ganga Dussehra จะเฉลิมฉลองการสืบเชื้อสายของแม่น้ำศักดิ์สิทธิ์สู่โลกจากสวรรค์ ในวันนี้ กล่าวกันว่าการแช่ตัวในแม่น้ำศักดิ์สิทธิ์ขณะอัญเชิญเทพธิดาจะช่วยชำระล้างบาปและขจัดความเจ็บป่วยทางกาย
กุมภเมลา อีกหนึ่งพิธีกรรมศักดิ์สิทธิ์ เป็นเทศกาลของชาวฮินดูที่ผู้แสวงบุญไปยังแม่น้ำคงคาจะอาบน้ำศักดิ์สิทธิ์ เทศกาลนี้จัดขึ้นที่เดิมทุกๆ 12 ปีเท่านั้น แม้ว่าจะมีการจัดงานเฉลิมฉลองกุมภเมลาเป็นประจำทุกปีในบริเวณริมแม่น้ำ ถือเป็นการชุมนุมอย่างสันติที่ใหญ่ที่สุดในโลกและอยู่ในรายชื่อมรดกทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้ของยูเนสโก
ตายข้างแม่น้ำคงคา
ดินแดนที่แม่น้ำคงคาไหลผ่านถือเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ และเชื่อกันว่าศักดิ์สิทธิ์น้ำในแม่น้ำจะชำระวิญญาณให้บริสุทธิ์และนำไปสู่การเกิดใหม่หรือการปลดปล่อยวิญญาณจากวัฏสงสารที่ดีขึ้น เนื่องจากความเชื่ออันแรงกล้าเหล่านี้ จึงเป็นเรื่องปกติที่ชาวฮินดูจะโปรยเถ้าถ่านของบุคคลที่ล่วงลับไปแล้ว เพื่อให้น้ำศักดิ์สิทธิ์นำทางดวงวิญญาณของผู้จากไป
Ghats หรือการขึ้นบันไดสู่แม่น้ำ ริมฝั่งแม่น้ำคงคา เป็นที่รู้จักในฐานะสถานที่ทำพิธีศพของชาวฮินดูอันศักดิ์สิทธิ์ ที่สะดุดตาที่สุดคือ Ghats of Varanasi ใน Uttar Pradesh และ Ghats of Haridwar ใน Uttarakhand
บริสุทธิ์ทางจิตวิญญาณแต่เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม
แม้ว่าน้ำศักดิ์สิทธิ์จะเชื่อมโยงกับความบริสุทธิ์ทางจิตวิญญาณ แต่แม่น้ำคงคาก็เป็นหนึ่งในแม่น้ำที่มีมลพิษมากที่สุดในโลก เกือบร้อยละ 80 ของสิ่งปฏิกูลที่ทิ้งลงในแม่น้ำไม่ได้รับการบำบัด และปริมาณอุจจาระของมนุษย์มีมากกว่าขีดจำกัดที่กำหนดโดยคณะกรรมการควบคุมมลพิษกลางของอินเดียถึง 300 เท่า นอกเหนือไปจากขยะพิษที่เกิดจากการทิ้งยาฆ่าแมลง ยาฆ่าแมลง โลหะ และสารมลพิษจากโรงงานอุตสาหกรรม
ระดับมลพิษที่อันตรายเหล่านี้แทบไม่สามารถขัดขวางการปฏิบัติทางศาสนาจากแม่น้ำศักดิ์สิทธิ์ได้ ชาวฮินดูเชื่อว่าการดื่มน้ำจากแม่น้ำคงคาจะนำโชคลาภมาให้ ในขณะที่การจุ่มตัวเองหรือสิ่งของต่างๆ จะนำความบริสุทธิ์มาให้ ผู้ที่ปฏิบัติพิธีกรรมเหล่านี้อาจสะอาดฝ่ายวิญญาณ แต่มลพิษของน้ำทำให้ผู้คนนับพันต้องทนทุกข์ทรมานด้วยโรคอุจจาระร่วง อหิวาตกโรค โรคบิด และแม้แต่ไทฟอยด์ในแต่ละปี
ในปี 2014 รัฐบาลอินเดียให้คำมั่นว่าจะใช้เงินเกือบ 3 พันล้านดอลลาร์ในโครงการทำความสะอาดระยะเวลา 3 ปี แม้ว่าในปี 2019 โครงการจะยังไม่ได้เริ่มก็ตาม
แหล่งที่มา
- Darian, Steven G. คงคาในตำนานและประวัติศาสตร์ Motilal Banarsidass, 2001.
- “นักกิจกรรมด้านสิ่งแวดล้อมยอมสละชีวิตเพื่อแม่น้ำคงคาที่ใสสะอาด” UN Environment โครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ 8 พ.ย. 2018
- Mallet, Victor สายน้ำแห่งชีวิต สายน้ำแห่งความตาย: แม่น้ำคงคาและอนาคตของอินเดีย สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด ปี 2017
- มัลเล็ต วิคเตอร์ “แม่น้ำคงคา: ศักดิ์สิทธิ์ แม่น้ำมรณะ” Financial Times , Financial Times, 13 กุมภาพันธ์ 2015, www.ft.com/content/dadfae24-b23e-11e4-b380-00144feab7de.
- Scarr, Simon และคณะ “การแข่งขันเพื่อรักษาแม่น้ำคงคา” Reuters , Thomson Reuters, 18 ม.ค. 2019
- Sen, Sudipta คงคา: อดีตอันยาวนานของแม่น้ำอินเดีย . สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเยล, 2019.
- “แม่น้ำคงคา” Word Wildlife Fund , World Wildlife Fund, 8 กันยายน 2016
