Taula de continguts
El riu Ganges, que recorre més de 1.500 milles a través d'algunes de les zones més densament poblades d'Àsia, és potser la massa d'aigua més religiosament significativa del món. El riu es considera sagrat i espiritualment pur, tot i que també és un dels rius més contaminats de la terra.
Procedent de la glacera de Gangotri, a l'alt de l'Himàlaia al nord de l'Índia, el riu flueix al sud-est a través de l'Índia, fins a Bangla Desh, abans d'abocar-se a la badia de Bengala. És la font principal d'aigua, utilitzada per beure, banyar-se i regar els cultius, per a més de 400 milions de persones.
Una icona sagrada
Per als hindús, el riu Ganges és sagrat i venerat, encarnat per la deessa Ganga. Tot i que la iconografia de la deessa varia, sovint se la representa com una bella dona amb una corona blanca, muntant la Makra (una criatura amb cap de cocodril i cua de dofí). Disposa de dos o quatre braços, sostenint una varietat d'objectes que van des de nenúfars a una olla d'aigua fins a un rosari. Com a guí d'ullet a la deessa, el Ganges sovint es coneix com a Ma Ganga , o la Mare Ganga.
A causa de la naturalesa purificadora del riu, els hindús creuen que qualsevol ritual que es realitzi a les ribes del Ganges o a les seves aigües portarà fortuna i eliminarà la impuresa. Les aigües del Ganges s'anomenen Gangaajal , que significa literalment "aigua delGanges".
Els Puranas— antigues escriptures hindúes—diuen que la vista, el nom i el tacte del Ganges neteja un de tots els pecats i que banyar-se al riu sagrat. atorga benediccions celestials.
Vegeu també: Va ser Joan Baptista l'home més gran que ha viscut mai?
Orígens mitològics del riu
Hi ha moltes interpretacions dels orígens mítics del riu Ganges, degudes en part a la tradició oral de l'Índia i Bangla Desh. va dir que el riu donava vida a la gent i, al seu torn, la gent donava vida al riu. El nom de Ganga només apareix dues vegades al Rig Veda , un primer text sagrat hindú, i només era més tard, Ganga va assumir una gran importància com a deessa Ganga.
Vegeu també: Modes de vida correctes: l'ètica de guanyar-se la vidaUn mite, segons el Vishnu Purana , un text antic hindú, il·lustra com el Senyor Vishnu va fer un forat a l'univers amb la seva del peu, permetent a la deessa Ganga fluir per sobre dels seus peus cap al cel i cap a la terra com les aigües del Ganges. Com que va entrar en contacte amb els peus de Vishnu, Ganga també es coneix com a Vishnupadi , és a dir, un descens de Vishnu. peus de lotus.
Un altre mite detalla com Ganga tenia la intenció de causar estralls a la terra amb el seu descens com un riu embravegut que busca venjança. Per tal d'evitar el caos, el Senyor Shiva va atrapar a Ganga als embolcalls dels seus cabells, alliberant-la als rierols que es van convertir en la font del riu Ganges. Una altra versió d'aquesta mateixa història explica com va ser Gangaella mateixa, que es va persuadir de nodrir la terra i la gent de sota l'Himàlaia, i va demanar al Senyor Shiva que protegiés la terra de la força de la seva caiguda agafant-la als cabells.
Tot i que els mites i llegendes del riu Ganges són nombrosos, la mateixa reverència i connexió espiritual es comparteixen entre les poblacions que viuen a la vora del riu.
Festivals al llarg del Ganges
Les ribes del riu Ganges acullen centenars de festivals i celebracions hindús cada any.
Per exemple, el 10 del mes de Jyestha (que cau entre finals de maig i principis de juny del calendari gregorià), el Ganga Dussehra celebra la baixada del riu sagrat a la terra des del cel. En aquest dia, es diu que un bany al riu sagrat mentre s'invoca la deessa purifica els pecats i elimina les malalties físiques.
El Kumbh Mela, un altre ritual sagrat, és un festival hindú durant el qual els pelegrins del Ganges es banyen a les aigües sagrades. El festival té lloc al mateix lloc només cada 12 anys, tot i que una celebració de Kumbh Mela es pot trobar anualment en algun lloc del riu. Es considera la reunió pacífica més gran del món i figura a la llista del Patrimoni Cultural Immaterial de la UNESCO.
Morir pel Ganges
La terra sobre la qual flueix el Ganges es considera un terreny sagrat, i es creu que el santles aigües del riu purificaran l'ànima i conduiran a una millor reencarnació o alliberament de l'ànima del cicle de la vida i la mort. A causa d'aquestes fortes creences, és comú que els hindús escampin les cendres cremades dels éssers estimats morts, permetent que l'aigua sagrada dirigi l'ànima dels difunts.
Els ghats, o trams d'escales que porten a un riu, al llarg de la riba del Ganges són coneguts per ser destinacions funeràries sagrades hindúes. Els més notables són els Ghats de Varanasi a Uttar Pradesh i els Ghats de Haridwar a Uttarakhand.
Espiritualment pur però ecològicament perillós
Tot i que les aigües sagrades estan lligades a la puresa espiritual, el Ganges és un dels rius més contaminats del món. Gairebé el 80 per cent de les aigües residuals abocades al riu no es tracten i la quantitat de matèria fecal humana és més de 300 vegades el límit establert per la Junta Central de Control de la Contaminació de l'Índia. Això s'afegeix als residus tòxics causats per l'abocament d'insecticides, pesticides i metalls, i contaminants industrials.
Aquests perillosos nivells de contaminació fan poc per dissuadir la pràctica religiosa del riu sagrat. Els hindús creuen que beure aigua del Ganges aporta fortuna, mentre que submergir-se o les seves pertinences aporta puresa. Els que practiquen aquests rituals poden tornar-se espiritualment nets, però la contaminació de l'aigua afecta milers de persones amb diarrea, còlera, disenteria ifins i tot la febre tifoidea cada any.
El 2014, el govern de l'Índia es va comprometre a gastar prop de 3.000 milions de dòlars en un projecte de neteja de tres anys, tot i que a partir del 2019, el projecte encara no havia començat.
Fonts
- Darian, Steven G. The Ganges in Myth and History . Motilal Banarsidass, 2001.
- “Un activista ecologista renuncia a la seva vida per un riu Ganga net”. UN Medi Ambient , Programa de les Nacions Unides per al Medi Ambient, 8 de novembre de 2018.
- Mallet, Victor. Riu de la vida, riu de la mort: el futur del Ganges i l'Índia . Oxford University Press, 2017.
- Mallet, Victor. "El Ganges: riu sagrat i mortal". Financial Times , Financial Times, 13 de febrer de 2015, www.ft.com/content/dadfae24-b23e-11e4-b380-00144feab7de.
- Scarr, Simon, et al. "La carrera per salvar el riu Ganges". Reuters , Thomson Reuters, 18 de gener de 2019.
- Sen, Sudipta. Ganges: els molts passats d'un riu indi . Yale University Press, 2019.
- “El Ganges”. Word Wildlife Fund , World Wildlife Fund, 8 de setembre de 2016.
