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Le Gange, qui s'étend sur plus de 1 500 kilomètres à travers certaines des régions les plus densément peuplées d'Asie, est peut-être la masse d'eau la plus importante du monde sur le plan religieux. Le fleuve est considéré comme sacré et spirituellement pur, bien qu'il soit aussi l'un des plus pollués de la planète.
Voir également: Qui était Caïphe, grand prêtre à l'époque de Jésus ?Prenant sa source dans le glacier de Gangotri, situé dans les hauteurs de l'Himalaya, au nord de l'Inde, le fleuve s'écoule vers le sud-est de l'Inde, au Bangladesh, avant de se déverser dans le golfe du Bengale. Il constitue la principale source d'eau - utilisée pour la boisson, le bain et l'irrigation des cultures - pour plus de 400 millions de personnes.
Une icône sacrée
Pour les hindous, le Gange est un fleuve sacré et vénéré, incarné par la déesse Ganga. Bien que l'iconographie de la déesse varie, elle est le plus souvent représentée comme une belle femme avec une couronne blanche, chevauchant le Makra (une créature avec une tête de crocodile et une queue de dauphin). Elle a deux ou quatre bras, tenant une variété d'objets allant des nénuphars à un pot d'eau en passant par un rosaire.En hommage à la déesse, le Gange est souvent appelé Ma Ganga , ou Mère Ganga.
En raison de la nature purificatrice du fleuve, les hindous croient que tout rituel effectué sur les rives du Gange ou dans ses eaux apportera la fortune et éliminera les impuretés. Les eaux du Gange sont appelées Gangaajal qui signifie littéralement "eau du Gange".
Le Puranas Les anciennes écritures hindoues affirment que la vue, le nom et le toucher du Gange purifient de tous les péchés et que le fait de se baigner dans le fleuve sacré confère des bénédictions célestes.
Origines mythologiques du fleuve
Il existe de nombreuses versions des origines mythiques du Gange, dues en partie à la tradition orale de l'Inde et du Bangladesh. On dit que le fleuve a donné la vie aux gens, et qu'à leur tour, les gens ont donné la vie au fleuve. Le nom de Ganga n'apparaît que deux fois dans la Bible de l'Inde. Rig Veda Ce n'est que plus tard que Ganga a pris une grande importance en tant que déesse Ganga.
Un mythe, selon le Vishnu Purana un ancien texte hindou, illustre comment le Seigneur Vishnu a percé un trou dans l'univers avec son orteil, permettant à la déesse Ganga de s'écouler par ses pieds dans le ciel et de redescendre sur terre sous la forme des eaux du Gange. Vishnupadi qui signifie une descente des pieds de lotus de Vishnu.
Un autre mythe raconte que Ganga avait l'intention de faire des ravages sur la terre en descendant sous la forme d'une rivière en furie en quête de vengeance. Afin d'empêcher le chaos, le Seigneur Shiva a attrapé Ganga dans les nœuds de ses cheveux et l'a libérée dans les ruisseaux qui sont devenus la source du Gange. Une autre version de cette même histoire raconte que c'est Ganga elle-même qui a été persuadée de nourrir la terre et l'eau de la rivière.Elle demanda au Seigneur Shiva de protéger la terre de la force de sa chute en l'attrapant dans ses cheveux.
Bien que les mythes et légendes du Gange soient nombreux, les populations qui vivent sur les rives du fleuve partagent la même révérence et le même lien spirituel.
Festivals le long du Gange
Les rives du Gange accueillent chaque année des centaines de festivals et de célébrations hindoues.
Par exemple, le 10 du mois de Jyestha (entre fin mai et début juin selon le calendrier grégorien), le Ganga Dussehra célèbre la descente du fleuve sacré du ciel vers la terre. Ce jour-là, une baignade dans le fleuve sacré en invoquant la déesse est censée purifier les péchés et effacer les maladies physiques.
Le Kumbh Mela, autre rituel sacré, est un festival hindou au cours duquel les pèlerins du Gange se baignent dans les eaux sacrées. Le festival n'a lieu au même endroit que tous les 12 ans, bien qu'une célébration du Kumbh Mela puisse avoir lieu chaque année quelque part le long du fleuve. Il est considéré comme le plus grand rassemblement pacifique du monde et figure sur la liste des biens culturels immatériels de l'UNESCO.Héritage.
Mourir au bord du Gange
La terre sur laquelle coule le Gange est considérée comme une terre sacrée, et l'on croit que les eaux sacrées du fleuve purifieront l'âme et conduiront à une meilleure réincarnation ou à la libération de l'âme du cycle de la vie et de la mort. En raison de ces fortes croyances, il est courant pour les hindous de répandre les cendres incinérées des êtres chers décédés, permettant ainsi à l'eau sacrée de diriger l'âme du défunt.est parti.
Les ghats, ou volées d'escaliers menant à une rivière, le long des rives du Gange sont connus pour être des destinations sacrées pour les funérailles hindoues, notamment les ghats de Varanasi dans l'Uttar Pradesh et les ghats de Haridwar dans l'Uttarakhand.
Spirituellement pur mais écologiquement dangereux
Bien que les eaux sacrées soient liées à la pureté spirituelle, le Gange est l'un des fleuves les plus pollués au monde. Près de 80 % des eaux usées déversées dans le fleuve ne sont pas traitées et la quantité de matières fécales humaines est plus de 300 fois supérieure à la limite fixée par le Central Pollution Control Board de l'Inde. À cela s'ajoutent les déchets toxiques causés par le déversement d'insecticides, de pesticides et de produits chimiques.métaux et polluants industriels.
Ces niveaux dangereux de pollution n'empêchent guère les pratiques religieuses de s'éloigner du fleuve sacré. Les hindous croient que boire l'eau du Gange apporte la fortune, tandis que s'immerger ou immerger ses biens apporte la pureté. Ceux qui pratiquent ces rituels peuvent devenir spirituellement propres, mais la pollution de l'eau afflige chaque année des milliers de personnes de diarrhée, de choléra, de dysenterie et même de typhoïde.
En 2014, le gouvernement indien s'est engagé à dépenser près de 3 milliards de dollars pour un projet de nettoyage sur trois ans, bien qu'en 2019, le projet n'ait pas encore commencé.
Voir également: Les dix principes du sikhismeSources d'information
- Darian, Steven G. Le Gange dans le mythe et l'histoire Motilal Banarsidass, 2001.
- "Un militant écologiste donne sa vie pour un fleuve Ganga propre. Environnement des Nations unies Programme des Nations Unies pour l'environnement, 8 Nov. 2018.
- Mallet, Victor. Fleuve de vie, fleuve de mort : le Gange et l'avenir de l'Inde Oxford University Press, 2017.
- Mallet, Victor, "Le Gange : fleuve sacré et mortel". Financial Times Financial Times, 13 février 2015, www.ft.com/content/dadfae24-b23e-11e4-b380-00144feab7de.
- Scarr, Simon, et al. "The Race to Save the River Ganges". Reuters , Thomson Reuters, 18 janvier 2019.
- Sen, Sudipta. Ganges : les multiples passés d'un fleuve indien Yale University Press, 2019.
- "Le Gange. Fonds mondial pour la nature World Wildlife Fund, 8 septembre 2016.
