En guide til shintoistiske ånder eller guder

Ånderne eller guderne i shinto er kendt som Kami Men at kalde disse væsener for guder er ikke helt korrekt, for kami omfatter faktisk en bred vifte af overnaturlige væsener eller kræfter. Kami har mange betydninger afhængigt af konteksten, og det refererer heller ikke kun til det vestlige begreb om Gud eller guder.

På trods af at shinto ofte omtales som "gudernes vej", kan kami være ting, der findes i naturen, såsom bjerge, mens andre kan være personificerede væsner. Sidstnævnte ville være mere i tråd med den konventionelle tankegang om guder og gudinder. Af denne grund beskrives shinto ofte som en polyteistisk religion.

Amaterasu, for eksempel, er en personlig og unik enhed. Selvom hun repræsenterer et aspekt af naturen - solen - har hun også et navn, mytologi knyttet til sig, og er ofte afbildet i en antropomorf form. Som sådan ligner hun den almindelige vestlige opfattelse af en gudinde.

Animistiske ånder

Mange andre kami har en mere tåget eksistens. De æres som aspekter af naturen, men ikke som individer. Vandløb, bjerge og andre steder har alle deres egne kami, og det samme har begivenheder som regn og processer som frugtbarhed. De kan bedre beskrives som animistiske ånder.

Forfædres og menneskers ånder

Mennesker har også hver deres kami, som lever videre efter den fysiske død. Familier ærer ofte deres forfædres kami. Familiebånd vægtes højt i japansk kultur, og disse bånd ophører ikke med døden. I stedet forventes det, at de levende og de døde fortsætter med at passe på hinanden.

Derudover kan større samfund ære kami for særligt vigtige afdøde personer. I sjældne tilfælde æres kami for ekstremt vigtige, nulevende personer.

De forvirrende begreber om Kami

Begrebet kami kan forvirre og forvirre selv tilhængere af shinto. Det er et konstant studie, som selv nogle lærde i traditionen fortsætter med at forsøge at forstå fuldt ud. Det er endda blevet sagt, at mange japanere i dag har forbundet kami med det vestlige koncept om et almægtigt væsen.

I det traditionelle studie af kami forstår man, at der er millioner af kami. Kami refererer ikke kun til væsener, men også til kvaliteten i væsener eller selve eksistensens essens. Det gælder både mennesker, natur og naturfænomener.

Kami er i bund og grund et af de spirituelle begreber, der kan findes overalt og i alt. Det er en mystisk egenskab, der opstår, fordi der ikke er nogen direkte forskel mellem den materielle verden og den spirituelle eksistens. Mange forskere vælger at definere kami som noget, der er ærefrygtindgydende, viser ekspertise eller har stor indflydelse.

Kami er heller ikke udelukkende god. Der er en række kami, der er anerkendt som onde. I Shinto mener man, at alle kami har evnen til at blive vrede, selv om de oftest beskytter mennesker. De er heller ikke helt perfekte og kan begå fejl.

'Magatsuhi Kami' er kendt som den kraft, der bringer dårlig vilje og negative aspekter til livet.