Historia do Maypole Dance

O baile de maio é un ritual de primavera coñecido desde hai tempo polos europeos occidentais. Adoita realizarse o 1 de maio (día de maio), o costume popular faise arredor dun poste adornado con flores e cinta para simbolizar unha árbore. Practicada durante xeracións en países como Alemaña e Inglaterra, a tradición do maio remóntase aos bailes que os antigos adoitaban facer arredor das árbores reais coa esperanza de coller unha gran colleita.

Hoxe en día, a danza aínda se practica e ten un significado especial para os pagáns, incluídos os wiccanos, que se esforzaron en participar dos mesmos costumes que facían os seus antepasados. Pero a xente nova e antiga na tradición quizais non coñeza as raíces complicadas deste sinxelo ritual. A historia do baile de maio revela que unha variedade de eventos deron lugar ao costume.

Unha tradición en Alemaña, Gran Bretaña e Roma

Os historiadores suxeriron que o baile de maio orixinouse en Alemaña e viaxou ás illas británicas por cortesía das forzas invasoras. En Gran Bretaña, a danza pasou a formar parte dun ritual de fertilidade que se celebraba cada primavera nalgunhas zonas. Na Idade Media, a maioría das aldeas tiñan unha celebración anual de maio. Nas zonas rurais, o maio erguíase normalmente no verde da aldea, pero algúns lugares, incluídos algúns barrios urbanos de Londres, tiñan un maio permanente que se mantivo durante todo o ano.

O ritual tamén era popular na antiga Roma, con todo. O finado Oxfordprofesor e antropólogo E.O. James discute a conexión do Maypole coas tradicións romanas no seu artigo de 1962 "The Influence of Folclore on the History of Religion". James suxire que as árbores foron desposuídas das súas follas e extremidades, e despois decoradas con guirlandas de hedra, vides e flores como parte da celebración da primavera romana. Isto puido ser parte do festival de Floralia, que comezou o 28 de abril. Outras teorías inclúen que as árbores, ou polos, estaban envoltos en violetas como homenaxe á parella mitolóxica Attis e Cibeles.

O efecto puritano sobre o maio

Nas illas británicas, a celebración do maio adoitaba ter lugar a mañá despois de Beltane, unha celebración para dar a benvida á primavera que incluía unha gran fogueira. Cando as parellas realizaban o baile de maio, adoitaban chegar tambaleantes do campo, con roupa desordenada e palla no cabelo despois dunha noite de amor. Isto levou aos puritanos do século XVII a desaprobar o uso do maio na celebración; ao cabo, era un símbolo fálico xigante no medio do verde da aldea.

O maio nos Estados Unidos

Cando os británicos se instalaron nos Estados Unidos, levaron consigo a tradición do maio. En Plymouth, Massachusetts, en 1627, un home chamado Thomas Morton ergueu un palo de maio xigante no seu campo, elaborou un lote de abundante hidromiel e convidou ás mozas da aldea a que viñesen a xogar con el. O seuos veciños quedaron consternados e o propio líder de Plymouth, Myles Standish, acudiu para romper as pecaminosas festas. Máis tarde, Morton compartiu a canción obscena que acompañou a súa festa de maio, que incluía as liñas:

Un renacemento da tradición

En Inglaterra e nos Estados Unidos, os puritanos lograron reprimir os celebración do maio durante aproximadamente dous séculos. Pero a finais do século XIX, o costume recuperou popularidade cando os británicos se interesaron polas tradicións rurais do seu país. Nesta ocasión, os polos apareceron como parte das celebracións do Primeiro de Maio da igrexa, que incluían baile pero estaban máis estruturados que os bailes salvaxes de maio dos séculos pasados. O baile de maio que se practica hoxe probablemente está relacionado co renacemento da danza no 1800 e non coa versión antiga do costume.

O enfoque pagán

Hoxe en día, moitos pagáns inclúen un baile de maio como parte das súas festas de Beltane. A maioría carece de espazo para unxa de maio, pero aínda así logran incorporar o baile ás súas celebracións. Usan o simbolismo da fertilidade do maio facendo unha pequena versión de mesa para incluír no seu altar de Beltane e, a continuación, bailan preto.