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La danse de l'arbre de mai est un rituel printanier connu depuis longtemps des Européens de l'Ouest. Habituellement pratiquée le 1er mai (jour de mai), cette coutume folklorique se déroule autour d'un mât garni de fleurs et de rubans symbolisant un arbre. Pratiquée depuis des générations dans des pays tels que l'Allemagne et l'Angleterre, la tradition de l'arbre de mai remonte aux danses que les peuples anciens exécutaient autour de véritables arbres dans l'espoir d'obtenir une récolte abondante.
Aujourd'hui, la danse est toujours pratiquée et revêt une importance particulière pour les païens, y compris les wiccans, qui ont mis un point d'honneur à participer aux mêmes coutumes que leurs ancêtres. Mais les nouveaux et anciens adeptes de la tradition ne connaissent peut-être pas les racines complexes de ce simple rituel. L'histoire de la danse de l'arbre de mai révèle que divers événements sont à l'origine de cette coutume.
Une tradition en Allemagne, en Grande-Bretagne et à Rome
Les historiens ont suggéré que la danse de l'arbre de mai était originaire d'Allemagne et qu'elle avait voyagé jusqu'aux îles britanniques à la faveur des invasions. En Grande-Bretagne, la danse est devenue partie intégrante d'un rituel de fertilité organisé chaque printemps dans certaines régions. Au Moyen Âge, la plupart des villages organisaient une célébration annuelle de l'arbre de mai. Dans les zones rurales, l'arbre de mai était généralement érigé sur la pelouse du village, mais quelques endroits, notammentcertains quartiers urbains de Londres avaient un mât de mai permanent qui restait en place toute l'année.
Le rituel était également populaire dans la Rome antique. Dans son article de 1962 intitulé "The Influence of Folklore on the History of Religion", le professeur et anthropologue E.O. James, aujourd'hui décédé à Oxford, évoque le lien entre le mât de mai et les traditions romaines. James suggère que les arbres étaient dépouillés de leurs feuilles et de leurs membres, puis décorés de guirlandes de lierre, de vignes et de fleurs, dans le cadre du printemps romainSelon d'autres théories, les arbres, ou poteaux, auraient été enveloppés de violettes en hommage au couple mythologique Attis et Cybèle.
L'effet puritain sur le mât de mai
Dans les îles britanniques, la célébration du mât de mai avait généralement lieu le matin suivant Beltane, une fête pour accueillir le printemps qui comprenait un grand feu de joie. Lorsque les couples exécutaient la danse du mât de mai, ils revenaient généralement des champs en titubant, les vêtements en désordre et la paille dans les cheveux, après une nuit d'amour.Après tout, il s'agissait d'un symbole phallique géant au milieu de la verdure du village.
Le mât de mai aux États-Unis
Lorsque les Britanniques se sont installés aux États-Unis, ils ont apporté avec eux la tradition des mâts de mai. À Plymouth, dans le Massachusetts, en 1627, un homme nommé Thomas Morton a érigé un mât de mai géant dans son champ, a brassé un lot d'hydromel et a invité les jeunes filles du village à venir s'ébattre avec lui. Ses voisins ont été consternés et le chef de Plymouth, Myles Standish, est venu en personne pour mettre fin à ces festivités pécheresses. Morton a ensuitea partagé la chanson paillarde qui accompagnait ses réjouissances du mât de mai et qui comprenait les lignes suivantes,
Voir également: Qui était l'eunuque éthiopien dans la Bible ? "Buvez et soyez joyeux, joyeux, joyeux, les gars,Que tout ton plaisir soit dans les joies d'Hymen.
Pour Hymen, le jour est venu,
autour du joyeux mât de mai prennent une chambre.
Faites des garlons verts, sortez les bouteilles,
et remplissent le doux nectar, librement autour.
Voir également: Qu'est-ce qu'une échelle de sorcière ?Découvre ta tête, et ne crains aucun mal,
car voici de la bonne liqueur pour le réchauffer.
Alors buvez et soyez joyeux, joyeux, joyeux, les gars,
Que tout ton plaisir soit dans les joies d'Hymen".
Un renouveau de la tradition
En Angleterre et aux États-Unis, les puritains ont réussi à étouffer la célébration des mâts de mai pendant environ deux siècles. Mais à la fin du XIXe siècle, la coutume est redevenue populaire, les Britanniques s'intéressant aux traditions rurales de leur pays. Cette fois, les mâts sont apparus dans le cadre des célébrations religieuses du 1er mai, qui comprenaient des danses mais étaient plus structurées que les danses sauvages des mâts de mai de la fin du XIXe siècle.La danse de l'arbre de mai pratiquée aujourd'hui est probablement liée à la renaissance de la danse dans les années 1800 et non à la version ancienne de la coutume.
L'approche païenne
Aujourd'hui, de nombreux païens incluent une danse de l'arbre de mai dans leurs festivités de Beltane. La plupart d'entre eux ne disposent pas de l'espace nécessaire pour installer un véritable arbre de mai, mais ils parviennent tout de même à intégrer la danse dans leurs célébrations. Ils utilisent le symbolisme de fertilité de l'arbre de mai en fabriquant une petite version de table qu'ils placent sur leur autel de Beltane, puis ils dansent tout près de celui-ci.
Citer cet article Formater votre citation Wigington, Patti, "A Brief History of the Maypole Dance", Learn Religions, 4 septembre 2021, learnreligions.com/history-of-the-maypole-2561629. Wigington, Patti, "A Brief History of the Maypole Dance", 2021, 4 septembre, Retrieved from //www.learnreligions.com/history-of-the-maypole-2561629 Wigington, Patti, "A Brief History of the Maypole Dance", Learnreligions.com/history-of-the-maypole-2561629, Retrieved from //www.learnreligions.com/history-of-the-maypole-2561629 Wigington, Patti, "A Brief History of the Maypole Dance", Learnreligions.com/history-of-the-maypole-2561629.Religions //www.learnreligions.com/history-of-the-maypole-2561629 (consulté le 25 mai 2023). copie de la citation