Zgodovina plesa Maypole

Ljudski običaj, ki se običajno izvaja 1. maja (prvi maj), se izvaja okoli droga, okrašenega s cvetjem in trakom, ki simbolizira drevo. Tradicija plesa okoli maja, ki se že več generacij izvaja v državah, kot sta Nemčija in Anglija, izvira iz plesov, ki so jih stari ljudje plesali okoli pravih dreves v upanju, da bodo pridelali veliko pridelka.

Danes se ples še vedno izvaja in ima poseben pomen za pogane, vključno z vikanci, ki se trudijo sodelovati pri istih običajih, kot so jih izvajali njihovi predniki. Vendar tako novi kot stari pripadniki te tradicije morda ne poznajo zapletenih korenin tega preprostega obreda. Zgodovina plesa majskega stolpa razkriva, da je ta običaj nastal zaradi različnih dogodkov.

Tradicija v Nemčiji, Veliki Britaniji in Rimu

Zgodovinarji domnevajo, da je ples z majevkami izviral iz Nemčije, na Britansko otočje pa je prišel z vpadnimi silami. V Veliki Britaniji je ples postal del obreda plodnosti, ki so ga na nekaterih območjih izvajali vsako pomlad. V srednjem veku je večina vasi imela letno praznovanje z majevkami. Na podeželju so majevke običajno postavili na vaški zelenici, vendar je bilo nekaj mest, med njimiv nekaterih mestnih četrtih v Londonu so imeli stalni majski stolp, ki je stal vse leto.

Obred je bil priljubljen tudi v starem Rimu. O povezanosti maja z rimskimi tradicijami govori oxfordski profesor in antropolog E. O. James v svojem članku "Vpliv folklore na zgodovino religije" iz leta 1962. James meni, da so drevesom odvzeli listje in veje ter jih nato okrasili z venci bršljana, trte in cvetja kot del rimskega spomladanskega obreda.To je bil morda del festivala Floralia, ki se je začel 28. aprila. Po drugih teorijah naj bi bila drevesa ali drogovi oviti v vijolice kot poklon mitološkemu paru Attisu in Kibeli.

Puritanski učinek na majsko šego

Na Britanskem otočju je praznovanje z majevko običajno potekalo zjutraj po Beltanu, praznovanju za dobrodošlico pomladi, ki je vključevalo velik ogenj. Ko so pari plesali z majevko, so se običajno vrnili s polj, z razcapanimi oblačili in slamo v laseh po nočnem ljubljenju. Zaradi tega so puritanci v 17. stoletju zavrnili uporabo majevke vpraznovanje; navsezadnje je bil to velikanski falični simbol sredi vaške zelenice.

Maja v Združenih državah Amerike

Ko so se Britanci naselili v ZDA, so s seboj prinesli tudi tradicijo majskega kupa. V Plymouthu v Massachusettsu je leta 1627 neki Thomas Morton na svojem polju postavil velikanski majski kup, skuhal serijo krepke medice in povabil vaška dekleta, naj se zabavajo z njim. Sosedje so bili zgroženi in plimouthski vodja Myles Standish je prišel sam prekinit grešno slavje. Morton je poznejeje delil poredno pesem, ki je spremljala njegovo veseljačenje na majski vigiliji in je vsebovala verze,

Oživitev tradicije

V Angliji in ZDA so puritanci za približno dve stoletji zatrli praznovanje majskih polovic, vendar se je ta običaj ob koncu 19. stoletja ponovno uveljavil, ko so se Britanci začeli zanimati za podeželske tradicije svoje države. Tokrat so se palice pojavile kot del cerkvenih prvomajskih praznovanj, ki so vključevala ples, vendar so bila bolj strukturirana kot divji plesi na majskih polovicah vDanašnji ples z majevkami je verjetno povezan z oživitvijo plesa v 19. stoletju in ne s starodavno različico tega običaja.

Poganski pristop

Danes številni pogani v praznovanje Beltane vključijo tudi ples z majevko. Večina nima prostora za polnopravno majevko, vendar jim vseeno uspe vključiti ples v praznovanje. Simboliko plodnosti majevke uporabijo tako, da izdelajo majhno namizno različico, ki jo postavijo na oltar Beltane, nato pa plešejo v njeni bližini.