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La danza del palo de mayo es un ritual primaveral conocido desde hace mucho tiempo por los europeos occidentales. Esta costumbre popular, que suele celebrarse el 1 de mayo, se baila alrededor de un palo adornado con flores y cintas que simbolizan un árbol. Practicada durante generaciones en países como Alemania e Inglaterra, la tradición del palo de mayo se remonta a los bailes que los antiguos hacían alrededor de los árboles con la esperanza de recoger una buena cosecha.
Hoy en día, la danza se sigue practicando y tiene un significado especial para los paganos, incluidos los wiccanos, que se han empeñado en participar en las mismas costumbres que sus antepasados. Pero es posible que tanto los nuevos como los veteranos en la tradición desconozcan las complicadas raíces de este sencillo ritual. La historia de la danza del mayo revela que diversos acontecimientos dieron origen a la costumbre.
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Los historiadores han sugerido que la danza del mayo se originó en Alemania y viajó a las Islas Británicas por cortesía de las fuerzas invasoras. En Gran Bretaña, la danza se convirtió en parte de un ritual de fertilidad que se celebraba cada primavera en algunas zonas. En la Edad Media, la mayoría de los pueblos tenían una celebración anual del mayo. En las zonas rurales, el mayo se erigía normalmente en el prado del pueblo, pero en algunos lugares, entre ellosalgunos barrios urbanos de Londres, tenían un palo de mayo permanente que permanecía levantado todo el año.
El profesor de Oxford y antropólogo E.O. James, en su artículo de 1962 "The Influence of Folklore on the History of Religion" ("La influencia del folclore en la historia de la religión"), habla de la conexión del mayo con las tradiciones romanas y sugiere que los árboles eran despojados de sus hojas y ramas y decorados con guirnaldas de hiedra, enredaderas y flores como parte de la primavera romana.Es posible que formara parte de la fiesta de Floralia, que comenzaba el 28 de abril. Otras teorías apuntan a que los árboles, o postes, se envolvían en violetas como homenaje a la pareja mitológica Atis y Cibeles.
El efecto puritano en el Maypole
En las Islas Británicas, la celebración del Maypole solía tener lugar la mañana siguiente a Beltane, una fiesta para dar la bienvenida a la primavera que incluía una gran hoguera. Cuando las parejas bailaban la danza del Maypole, solían llegar tambaleándose del campo, con la ropa desarreglada y paja en el pelo tras una noche de hacer el amor. Esto llevó a los puritanos del siglo XVII a desaprobar el uso del Maypole en la danza del Maypole.celebración; después de todo, era un símbolo fálico gigante en medio del verde del pueblo.
El palo de mayo en Estados Unidos
Cuando los británicos se establecieron en los EE.UU., trajeron consigo la tradición del palo de mayo. En Plymouth, Massachusetts, en 1627, un hombre llamado Thomas Morton erigió un palo de mayo gigante en su campo, elaboró un lote de hidromiel abundante e invitó a las muchachas del pueblo a retozar con él. Sus vecinos se horrorizaron, y el propio líder de Plymouth, Myles Standish, acudió para poner fin a las pecaminosas festividades. Morton más tardecompartió la canción subidita de tono que acompañaba su jolgorio de mayo, que incluía los versos,
"Bebed y sed felices, felices, felices, chicos,Que todo tu deleite esté en las alegrías de Himeneo.
Lo a Hymen ahora el día ha llegado,
sobre el alegre Maypole tomar una habitación.
Haz garlones verdes, saca botellas,
y llenar dulce Néctar, libremente alrededor.
Ver también: Creencias del confucianismo: los cuatro principiosDestapa tu cabeza, y no temas ningún daño,
pues aquí hay buen licor para mantenerlo caliente.
Entonces beban y sean felices, felices, felices, muchachos,
Que todo tu deleite esté en las alegrías de Himeneo".
Un renacimiento de la tradición
En Inglaterra y EE.UU., los puritanos consiguieron suprimir la celebración del mayo durante unos dos siglos. Pero a finales del siglo XIX, la costumbre recobró popularidad a medida que los británicos se interesaban por las tradiciones rurales de su país. En esta ocasión, los palos aparecieron como parte de las celebraciones eclesiásticas del Primero de Mayo, que incluían bailes pero eran más estructurados que las salvajes danzas de mayo deLa danza del mayo que se practica hoy en día está probablemente relacionada con el renacimiento de la danza en el siglo XIX y no con la versión antigua de la costumbre.
El enfoque pagano
Hoy en día, muchos paganos incluyen la danza del palo de mayo en sus festividades de Beltane. La mayoría carece de espacio para un palo de mayo completo, pero se las arreglan para incorporar la danza a sus celebraciones. Utilizan el simbolismo de la fertilidad del palo de mayo haciendo una pequeña versión de sobremesa para incluirla en su altar de Beltane, y luego bailan cerca de él.
Cite this Article Format Your Citation Wigington, Patti. "A Brief History of the Maypole Dance" Learn Religions, Sep. 4, 2021, learnreligions.com/history-of-the-maypole-2561629. Wigington, Patti. (2021, September 4). A Brief History of the Maypole Dance. Retrieved from //www.learnreligions.com/history-of-the-maypole-2561629 Wigington, Patti. "A Brief History of the Maypole Dance". LearnReligiones. //www.learnreligions.com/history-of-the-maypole-2561629 (consultado el 25 de mayo de 2023). cita de copia