Història de la dansa Maypole

El ball de maig és un ritual de primavera conegut des de fa temps pels europeus occidentals. Normalment es realitza l'1 de maig (el primer de maig), el costum popular es fa al voltant d'un pal guarnit amb flors i una cinta per simbolitzar un arbre. Practicada durant generacions a països com Alemanya i Anglaterra, la tradició del pal de maig es remunta a les danses que els antics solien fer al voltant dels arbres reals amb l'esperança de collir una gran collita.

Avui dia, la dansa encara es practica i té un significat especial per als pagans, inclosos els wiccans, que s'han decidit a participar en els mateixos costums que van fer els seus avantpassats. Però la gent nova i antiga de la tradició potser no conegui les arrels complicades d'aquest ritual senzill. La història del ball de maig revela que diversos esdeveniments van donar lloc al costum.

Una tradició a Alemanya, Gran Bretanya i Roma

Els historiadors han suggerit que el ball de pal de maig es va originar a Alemanya i va viatjar a les illes Britàniques per cortesia de les forces invasores. A Gran Bretanya, el ball es va convertir en part d'un ritual de fertilitat que se celebrava cada primavera en algunes zones. A l'edat mitjana, la majoria dels pobles tenien una celebració anual del pal de maig. A les zones rurals, el pal de maig s'aixecava normalment al verd del poble, però alguns llocs, inclosos alguns barris urbans de Londres, tenien un pal de maig permanent que es mantenia durant tot l'any.

El ritual també era popular a l'antiga Roma, però. El difunt Oxfordprofessor i antropòleg E.O. James parla de la connexió del Maypole amb les tradicions romanes en el seu article de 1962 "The Influence of Folklore on the History of Religion". Jaume suggereix que els arbres van ser despullats de les seves fulles i extremitats, i després es van decorar amb garlandes d'heura, vinyes i flors com a part de la celebració de la primavera romana. Això podria haver format part del festival de Floralia, que va començar el 28 d'abril. Altres teories inclouen que els arbres, o pals, estaven embolcallats amb violetes com a homenatge a la parella mitològica Attis i Cibeles.

L'efecte purità sobre el pal de maig

A les illes britàniques, la celebració del pal de maig sol tenir lloc el matí després de Beltane, una celebració per donar la benvinguda a la primavera que incloïa una gran foguera. Quan les parelles feien el ball del pal de maig, normalment havien arribat tambaleants del camp, la roba desordenada i la palla als cabells després d'una nit de fer l'amor. Això va portar els puritans del segle XVII a desconcertar l'ús del pal de maig en la celebració; al cap i a la fi, era un símbol fàl·lic gegant al mig del verd del poble.

El pal de maig als Estats Units

Quan els britànics es van establir als Estats Units, van portar la tradició del pal de maig amb ells. A Plymouth, Massachusetts, l'any 1627, un home anomenat Thomas Morton va aixecar un pal de maig gegant al seu camp, va elaborar un lot d'hidromel abundant i va convidar les noies del poble a jugar amb ell. Sevaels veïns van quedar consternats i el mateix líder de Plymouth, Myles Standish, va venir per trencar les festes pecaminoses. Més tard, Morton va compartir la cançó descarada que acompanyava la seva gresca de Maypole, que incloïa les línies,

Un renaixement de la tradició

A Anglaterra i als Estats Units, els puritans van aconseguir suprimir els celebració del pal de maig durant aproximadament dos segles. Però a finals del segle XIX, el costum va recuperar popularitat a mesura que els britànics es van interessar per les tradicions rurals del seu país. Aquesta vegada, els pals van aparèixer com a part de les celebracions del Primer de Maig de l'església, que incloïen balls, però eren més estructurats que els balls salvatges dels segles passats. El ball de pal de maig que es practica avui probablement està relacionat amb el renaixement de la dansa a la dècada de 1800 i no amb la versió antiga del costum.

L'enfocament pagan

Avui en dia, molts pagans inclouen un ball de pal de maig com a part de les seves festes de Beltane. La majoria no té espai per a unavan ser un pal de maig, però encara aconsegueixen incorporar el ball a les seves celebracions. Utilitzen el simbolisme de la fertilitat del pal de maig fent una petita versió de sobretaula per incloure-la al seu altar de Beltane i després ballen a prop.