Het Groene Man Archetype

Voor onze oude voorouders werden veel geesten en godheden geassocieerd met de natuur, de wilde dieren en de plantengroei. Immers, als je net de winter had doorgebracht met honger en bevriezing, was het bij het aanbreken van de lente zeker tijd om dank te zeggen aan de geesten die over je stam waakten. Het lenteseizoen, vooral rond Beltane, is typisch verbonden met een aantal voorchristelijke natuurgeesten. Veel van die geesten zijnIn de Engelse folklore zijn er maar weinig personages die zo herkenbaar zijn als de Groene Man.

Sterk verbonden met Jack in the Green en de May King, maar ook met John Barleycorn tijdens de herfstoogst, is de figuur die bekend staat als de Groene Man een god van de vegetatie en het plantenleven. Hij symboliseert het leven in de natuurlijke plantenwereld en in de aarde zelf. Denk even aan het bos. Op de Britse eilanden waren de bossen duizend jaar geleden uitgestrekt, kilometers lang.kilometers, verder dan het oog kon zien. Door de enorme omvang, kon het bos een donkere en enge plaats zijn.

Maar het was ook een plek waar je naar binnen moest, of je wilde of niet, want het leverde vlees voor de jacht, planten om te eten en hout om te verbranden en te bouwen. In de winter moet het bos dood en verlaten hebben geleken... maar in de lente kwam het weer tot leven. Het zou logisch zijn dat de vroege volkeren een soort spiritueel aspect hebben toegepast op de cyclus van leven, dood enwedergeboorte.

Auteur Luke Mastin zegt dat het eerste gebruik van de term "Groene Man" vlak voor de Tweede Wereldoorlog lijkt te zijn geweest. Hij schrijft,

"Het label "Groene Man" gaat, misschien verrassend, pas terug tot 1939, toen het werd gebruikt door Lady Raglan (echtgenote van de geleerde en soldaat Major Fitzroy Somerset, 4th Baron Raglan) in haar artikel "The Green Man in Church Architecture," gepubliceerd in de Folklorist James Frazer associeert de Groene Man met May Day vieringen, en met het karakter van Jack in the Green, die een meer moderneaanpassing van de Groene Man. Jack is een meer specifiek gedefinieerde versie van de natuurgeest dan het eerdere Groene Man archetype. Frazer speculeert dat hoewel een vorm van de Groene Man waarschijnlijk aanwezig was in een verscheidenheid van afzonderlijke vroege culturen, hij zich onafhankelijk ontwikkelde tot een verscheidenheid van nieuwere, meer moderne personages. Dit zou verklaren waarom hij in sommige gebieden Jack is, terwijl hij in andere gebiedenRobin of the Hood, of Herne de Jager in verschillende delen van Engeland. Ook andere, niet-Britse culturen schijnen soortgelijke natuurgoden te hebben.

De Groene Man wordt meestal afgebeeld als een menselijk gezicht omgeven door dicht gebladerte. Dergelijke afbeeldingen komen al voor in de elfde eeuw, in kerkelijke houtsnijwerken. Toen het christendom zich verspreidde, dook de Groene Man onder en lieten steenhouwers geheime afbeeldingen van zijn gezicht achter rond kathedralen en kerken. Hij beleefde een opleving in het Victoriaanse tijdperk, toen hij populair werd bij architecten, die zijngezicht als een decoratief aspect in gebouwen.

Volgens Ryan Stone van Ancient Origins,

Legendes die verband houden met het archetype van de Groene Man zijn overal. In de Arthurlegende is het verhaal van Sir Gawain en de Groene Ridder een uitstekend voorbeeld. De Groene Ridder vertegenwoordigt de voorchristelijke natuurgodsdienst van de Britse eilanden. Hoewel hij Gawain aanvankelijk als vijand tegemoet treedt, kunnen de twee later samenwerken - misschien een metafoor voor de assimilatie van het Britse heidendommet de nieuwe christelijke theologie. Veel geleerden suggereren ook dat de verhalen over Robin Hood zijn voortgekomen uit de mythologie van de Groene Man. Allusies op de Groene Man zijn zelfs te vinden in J.M. Barrie's klassieker Peter Pan - een eeuwig jeugdige jongen, gekleed in groen en levend in het bos met de wilde dieren.

Tegenwoordig wordt de Groene Man in sommige Wicca-tradities geïnterpreteerd als een aspect van de Gehoornde God, Cernunnos. Als je de Groene Man wilt eren als onderdeel van je lentefeesten, kun je dat op verschillende manieren doen. Maak een masker van de Groene Man, ga wandelen in een bos, houd een ritueel om hem te eren, of bak zelfs een taart!