Indholdsfortegnelse
Babylon omtales 280 gange i Bibelen, fra Første Mosebog til Johannes' Åbenbaring. Gud brugte nogle gange det babylonske imperium til at straffe Israel, men hans profeter forudsagde, at Babylons synder i sidste ende ville forårsage dets egen ødelæggelse.
I en tid, hvor imperier steg og faldt, nød Babylon en usædvanlig lang regeringstid med magt og storhed. På trods af sine syndige veje udviklede det en af de mest avancerede civilisationer i den antikke verden.
Babylon ved ethvert andet navn
Babylon omtales med mange navne i Bibelen:
- Kaldæernes land (Ezekiel 12:13, NIV)
- Landet Shinar (Daniel 1:2, ESV; Zakarias 5:11, ESV)
- Havets ørken (Esajas 21:1, 9)
- Kongerigernes frue (Esajas 47,5)
- Merathaims land (Jeremias 50:1, 21)
- Sheshach (Jeremias 25:12, 26, KJV)
Et ry for trodsighed
Den gamle by Babylon spiller en stor rolle i Bibelen og repræsenterer en forkastelse af den eneste sande Gud. Det var en af de byer, der blev grundlagt af kong Nimrod ifølge 1. Mosebog 10:9-10.
Babylon lå i Shinar i det gamle Mesopotamien på den østlige bred af floden Eufrat. Dets tidligste trodsige handling var at bygge Babelstårnet. Forskere er enige om, at strukturen var en type trinpyramide kaldet en ziggurat, der var almindelig i hele Babylonien. For at forhindre yderligere arrogance forvirrede Gud folkets sprog, så de ikke kunne overskride hans grænser for dem.
I store dele af sin tidlige historie var Babylon en lille, obskur bystat, indtil kong Hammurabi (1792-1750 f.Kr.) valgte den som sin hovedstad og udvidede det imperium, der blev til Babylonien. Babylon ligger ca. 59 km sydvest for det moderne Bagdad og var gennemsyret af et indviklet system af kanaler, der udmundede i Eufratfloden og blev brugt til kunstvanding og handel. Betagende bygninger prydet med emaljeret mursten,sirligt brolagte gader og statuer af løver og drager gjorde Babylon til den mest imponerende by i sin tid.
Se også: Babelstårnet Bibelhistorie Resumé og studievejledningKong Nebukadnezar
Historikere mener, at Babylon var den første antikke by med over 200.000 indbyggere. Selve byen målte fire kvadratkilometer på begge sider af Eufrat. Meget af byggeriet blev udført under kong Nebukadnezar, der i Bibelen kaldes Nebukadnezar. Han byggede en 11 kilometer lang forsvarsmur uden for byen, der var bred nok på toppen til, at vogne trukket af fire heste kunne passere hverNebukadnezar var den sidste virkelig store hersker i Babylon.
Hans efterfølgere var ubetydelige i sammenligning. Nebukadnezar blev efterfulgt af sin søn Awel-Marduk, den onde Merodak (2 Kong 25,27-30), Neriglissa og Labashi-Marduk, der blev myrdet som barn. Den sidste konge af Babylon var Nabonidus i 556-539 f.Kr.
På trods af sine mange vidundere tilbad Babylon hedenske guder, hvoraf de vigtigste var Marduk eller Merodach og Bel, som nævnt i Jeremias 50:2. Udover hengivenhed til falske guder var seksuel umoral udbredt i det gamle Babylon. Selvom ægteskabet var monogamt, kunne en mand have en eller flere medhustruer. Kult- og tempelprostituerede var almindelige.
Se også: Hvad er et relikvie? Definition, oprindelse og eksemplerDaniels Bog
Babylons onde veje belyses i Daniels bog, en beretning om trofaste jøder, der blev ført i eksil til denne by, da Jerusalem blev erobret. Nebukadnezar var så arrogant, at han lod bygge en 90 meter høj guldstatue af sig selv og befalede alle at tilbede den. Historien om Shadrach, Meshach og Abednego i den brændende ovn fortæller, hvad der skete, da de nægtede og forblev tro mod Gudi stedet.
Daniel fortæller om Nebukadnezar, der gik rundt på taget af sit palads og pralede af sin egen herlighed, da Guds stemme kom fra himlen og lovede sindssyge og ydmygelse, indtil kongen anerkendte Gud som den højeste:
Straks blev det, der var blevet sagt om Nebukadnezar, opfyldt. Han blev drevet væk fra mennesker og spiste græs som kvæg. Hans krop blev gennemvædet af himlens dug, indtil hans hår voksede som en ørns fjer og hans negle som en fugls kløer. (Daniel 4:33, NIV)Profeterne nævner Babylon som både en advarsel om straf for Israel og et eksempel på, hvad der mishager Gud. Det Nye Testamente bruger Babylon som et symbol på menneskets syndighed og Guds dom. I 1 Peter 5:13 nævner apostlen Babylon for at minde de kristne i Rom om at være lige så trofaste, som Daniel var. Endelig står Babylon i Åbenbaringsbogen igen for Rom, hovedstaden i det romerskeImperiet, kristendommens fjende.
Babylons ødelagte pragt
Ironisk nok betyder Babylon "Guds port." Efter at det babylonske rige blev erobret af de persiske konger Darius og Xerxes, blev de fleste af Babylons imponerende bygninger ødelagt. Alexander den Store begyndte at restaurere byen i 323 f.Kr. og planlagde at gøre den til hovedstad i sit rige, men han døde samme år i Nebukadnezars palads.
I stedet for at forsøge at udgrave ruinerne byggede den irakiske diktator Saddam Hussein i det 20. århundrede nye paladser og monumenter til sig selv oven på dem. Ligesom sin antikke helt, Nebukadnezar, fik han sit navn indskrevet i mursten for eftertiden.
Da amerikanske styrker invaderede Irak i 2003, byggede de en militærbase oven på ruinerne, hvilket ødelagde mange artefakter i processen og gjorde fremtidige udgravninger endnu sværere. Arkæologer anslår, at kun to procent af det gamle Babylon er blevet udgravet. I de senere år har den irakiske regering genåbnet stedet i håb om at tiltrække turister, men indsatsen har stort set væretmislykkedes.
Kilder
- Den storhed, der var Babylon. H.W.F. Saggs.
- International Standard Bible Encyclopedia. James Orr, hovedredaktør.
- Den nye aktuelle lærebog, Torrey, R. A.
